המטרה בחיפה: להעביר את ההכרעה לסמי עופר

מכבי חיפה חזרה אתמול להתאמן בכפר גלים, ותמשיך היום (ראשון) בהכנותיה לקראת המשחק הראשון מבין שניים ביום חמישי הקרוב מול דינמו טביליסי במסגרת מוקדמות הקונפרנס ליג, כאשר לרשות המאמן ברק בכר יעמוד סגל חסר, ללא ארבעה שחקנים משמעותיים דוגמת נטע לביא, עופרי ארד וראיין סטריין הפצועים ועלי מוחמד המורחק.

יחד עם זאת, הירוקים משוכנעים ביכולתם לעבור את המשוכה הגיאורגית בתום המפגש הכפול. המטרה העיקרית של מכבי חיפה תהיה להעביר את ההכרעה לסמי עופר, שבוע לאחר המשחק הראשון: "זו לא תהיה בושה לשחק במשחק הראשון על תוצאה כדי לבוא בכל הכוח למשחק השני בסמי עופר מול הקהל שלנו, ולהכריע את המפגש הכפול כדי לעלות שלב במוקדמות הקונפרנס ליג. יש לנו מספיק שחקנים מוכשרים וככל שעובר הזמן אנחנו נכנסים לכושר משחק", אמרו במכבי חיפה.

שחקני מכבי חיפה באימון (האתר הרשמי של מכבי חיפה)

בכר טרם תרגל את ההרכב המסתמן למשחק, אבל אצל האלופה כבר החלו ללמוד את הקבוצה הגיאורגית שלפחות על הנייר, ולמרות שהיא נמצאת בכושר משחק עדיף מזה של חיפה, פחות טובה ומוכשרת מזו של הירוקים, מה שאומר שהפעם מכבי חיפה תצטרך לעשות את העבודה ולסיים את המפגש הכפול כאשר ידה על העליונה.

אי לכך, בכר יעשה את ההתאמות הדרושות למשחק הראשון, כאשר כבר עכשיו ברור שסאן מנחם שלא פתח במשחק האחרון יחזור לעמדת המגן השמאלי. הקישור יהיה הפעם מעובה יותר ויכלול את מוחמד אבו פאני, חוסה רודריגס וצ'ירון שרי ש"נעלם" ליותר מדי דקות במשחק האחרון מול קייראט. השאלה הגדולה כרגע היא מי מבין גודסוויי דוניו ודין דוד יפתח בחוד ההתקפה.

עומר אצילי וגודסווי דוניו (רדאד ג'בארה)

המגן הימני ראיין סטריין שסבל מקרע בשריר הירך האחורי מתאושש ואמור בשבוע הבא לחזור לאימונים מלאים. יובל אשכנזי ששמו מוזכר כמועמד למספר קבוצות בארץ ממשיך בשלב זה בקבוצה אבל לא מן הנמנע (ובהתאם להתפתחויות עם הארכת חוזהו של מוחמד אבו פאני) שאשכנזי יושאל לקבוצה אחרת.