שני ניצחונות, זה כל מה שפיניקס סאנס צריכה כדי להפוך לאלופת ה-NBA לראשונה בתולדותיה, אחרי שהקבוצה מאריזונה גברה הבוקר (שישי) 108:118 על מילווקי, שמרה על הביתיות ועלתה ל-0:2 בסדרת גמר הפלייאוף, רגע לפני שהיא ממשיכה על הפרקט בוויסקונסין.
מי שנצץ מעל כולם היה דווין בוקר, שלמרות שמדובר בסדרת הגמר הראשונה שלו, נראה כמו מי שמרגיש הכי בנוח שיש. הגארד, שלהט עם 31 נקודות שכללו 7 שלשות, אמר בסיום: “נכנסנו לרבע הרביעי ביתרון ורצינו לשמור עליו, הגנו עליו כמו שצריך. אנחנו נגיע למילווקי למשחק מספר 3 כשמבחינתנו הסדרה במצב של 0:0. כל משחק הוא משחק 7 בשבילנו, יש להם קבוצה טובה ואנחנו יודעים איזו אווירה מחכה לנו שם”. מי שהחמיא לבוקר בסיום היה מאמנו, מונטי וויליאמס, שהתלהב מההצגה של הגארד מחוץ לקשת: “הזריקות שלו ממרחק לא משתנות בין אם מדובר ברבע ראשון או רביעי, זה מדהים מה שהוא עושה עבורנו”.
דווין בוקר חוגג (רויטרס)כמו בוקר בן ה-24, גם עבור כריס פול בן ה-36 מדובר בסדרת גמר ראשונה בקריירה. הגארד הוותיק שוב הוכיח שהוא היה צריך להיות במעמד הזה הרבה קודם, כשהפעם סיפק 23 נקודות ו-8 אסיסטים, ומי שהתרגש עבורו בסיום היה האלוף היוצא, לברון ג’יימס, שכנראה כבר לא יכול לחכות להעביר לחברו את הכתר, וצייץ: “2 עברו, עוד 2 בדרך CP3”.
ומה עם הצלע השלישית במשולש הבכיר של הסאנס? דיאנדרה אייטון אומנם ראה את יאניס אנטטוקומפו מסיים עם 42 נקודות את המאצ’ אפ מולו, אך שוב הצליח להקשות על היווני כמה שאפשר וגם סיפק דאבל דאבל של 10 נקודות ו-11 ריבאונדים, אליהם הוסיף 3 חסימות ו-2 חטיפות: “אני פשוט מתנהג בטעיות, נשאר עקבי ועם ביטחון במשחק שלי, כך גם במאצ’ אפ מול יאניס, אני פשוט מנסה לעמוד מולו וליצור כמה שיותר מגע כדי להקשות עליו. מונטי יודע להוריד ממני את הפן הרגשי שיכול להשפיע ולגרום לי להמשיך להתמקד במה שצריך”.
ואי אפשר בלי קצת סטטיסטיקה, ונתון שבהחלט יכול לעודד את וויליאמס ושחקניו. מאז שנכנס תוקפו של שעון הזריקות, 32 קבוצות עלו ליתרון 0:2 בגמר ה-NBA, רק 4 מהן לא סיימו את הסדרה עם התואר – לוס אנג’לס לייקרס ב-1969, פילדלפיה ב-1979, דאלאס ב-2006 וגולדן סטייט ב-2016).
ולא נשכח כמובן גם את ההצגה של המנצחת מחוץ לקשת. 20 השלשות שצלפו בוקר, פול ושות’ (מתוך 40 ניסיונות) הפכו את הסאנס לקבוצה השלישית בהיסטוריה שמגיעה לרף הזה במשחק של סדרת גמר, אחרי קליבלנד של 2017 וגולדן סטייט ב-2019.
איברהימוביץ' מציג: עלייתו של זלאטן