אחרי דו קרב פנדלים דרמטי: איטליה בגמר היורו
איזה ערב ענק בוומבלי. קייזה העניק לאיטלקים יתרון בניגוד למהלך המשחק, מוראטה קבע 1:1 ב-90 דקות, אך החמיץ בדו קרב מהנקודה שנגמר ב-2:4 לאזורי
חצי גמר, כפי שכתוב בספר. בתום 120 דקות דרמטיות, קצביות ומורטות עצבים בוומבלי הערב (שלישי), איטליה היא העולה הראשונה לגמר היורו. האזורי, שעלו לראשונה למעמד הזה מאז 2012, עשו זאת אחרי 1:1 בתום 120 דקות ו-2:4 מותח בדו קרב מהנקודה הלבנה על חשבון הספרדים, שהולכים הביתה למרות שהיו טובים יותר כמעט לאורך כל שלבי ההתמודדות.
זה הולך ונראה כמו הטורניר של נבחרת איטליה. הפעם, גם במשחק הכי פחות טוב שלה מאז תחילת הטורניר, היא הצליחה לגרור את המשחק ל”מגרש הפרטי” שלה, וברגע האמת התעלתה עם ארבע בעיטות מדויקות מחמש ניסיונות, כל הדרך למפגש בראשון מול המנצחת בין דנמרק לאנגליה. מנגד, ספרד חותמת טורניר שהתחיל בצורה מאכזבת והסתיים נגיעה מהגמר ובהחלט יכולה להרגיש מאוכזבת, לאחר שכאמור הייתה טובה ומסוכנת יותר מהאזורי כמעט לאורך המשחק כולו. איטליה מצידה, תקווה להשלים את המשימה בראשון כאמור, ולזכות ביורו בפעם השנייה בתולדותיה והראשונה מאז 1968.
כל מה שאיטליה עשתה לנבחרות עד עכשיו ביורו הזה, בא לה ממש כמו תמונת מראה בדמות הנבחרת הספרדית ששלטה במשחק כמעט מהרגע הראשון. אחרי רבע שעה של כדורגל, ‘לה רוחה’ כבר השתלטה באופן מובהק על מרכז השדה בניצוחו של סרחיו בוסקטס הנפלא, פדרי שרקד על המגרש ודני אולמו, כשביחד השלושה פשוט לא נתנו להגנה האיטלקית דקה אחת לנשום. ולמרות זאת, גם במחצית חלשה שלה, איטליה הספיקה לבזבז שני מצבים מצוינים של ניקולו בארלה ואמרסון פאלמיירי, שהחליף את לאונרדו ספינאצולה שנפצע כזכור ברבע הגמר מול בלגיה.
המחצית השנייה הייתה המשך ישיר לראשונה, עד לדקה ה-60. אחרי שעה של כדורגל, מי שהפך לאיש השעה של האיטלקים, ולא בפעם הראשונה בטורניר הזה, הוא כוכבה של יובנטוס, פדריקו קייזה, שכבש שער ענק בניגוד למהלך המשחק באחת ההתקפות האיטלקיות הבודדות עד אותה דקה. אבל ספרד לא ויתרה.
20 דקות חלפו ואלברו מוראטה הראה לחברו ביובנטוס שגם הוא יודע איך עושים את זה נכון. החלוץ, שלראשונה ביורו הזה פתח על הספסל של לואיס אנריקה, התברר כבינגו זמן קצר לאחר שנכנס והעניק ללה רוחה שוויון מוצדק ביותר. עד לסיום 90 הדקות, ספרד המשיכה להיות המסוכנת יותר, אך לא הצליחה להכניע את ההגנה האיטלקית וג’אנלואיג’י דונארומה ששוב גילה יכולת נפלאה בין הקורות.
בהארכה הקצב ירד משמעותית. האיטלקים נראו כמי שלחלוטין נפלו מהרגליים וגם הספרדים בשלב מסוים הבינו שאולי עדיף ללכת לבעיטות הכרעה במקום להסתכן בספיגת שער עוד קודם. הם טעו. דו קרב הפנדלים עוד נפתח בהדיפה של אונאי סימון לבעיטה של מנואל לוקאטלי, אך בהמשך, האיטלקים דייקו בכל הבעיטות שלהם בעוד שמנגד, דני אולמו ואלברו מוראטה, שהצטיינו במשחק עצמו, הפכו לגיבורים הטרגיים עם בעיטות רשלניות ששלחו את לה רוחה הביתה, ואת איטליה לגמר ראשון מאז 2012. דבר אחד בטוח – יהיה מרתק בראשון.
