ניצחון מהגמר: מילווקי עלתה ל-2:3 על אטלנטה

משחק מספר 5 בסדרת גמר המזרח שנערך הלילה (בין חמישי לשישי) התנהל בצל היעדרותם של הכוכבים הגדולים משני הצדדים, יאניס אנטטוקומפו במילווקי וטריי יאנג באטלנטה. השאלה הגדולה הייתה מי יהיו השחקנים המסייעים שיידעו לחפות על החסרון של השחקן המוביל בקבוצתם, ואלו של הבאקס סיפקו תשובה חד משמעית בדרך ל-112:123 ויתרון 2:3, שמציב אותם במרחק ניצחון בודד מקביעת דייט עם פיניקס בגמר הפלייאוף של ה-NBA, שיהיה הראשון שלהם מזה 47 שנים.

106 נקודות מתוך ה-123 של המנצחת, נקלעו על ידי 4 שחקני החמישייה שלה, והיו בדיוק מה שהיא הייתה צריכה אחרי הפציעה של הגריק פריק. מעל כולם עמדו שניים  – כריס מידלטון, שהיה האיש ממנו ציפו לקחת את המושכות ובהחלט עמד בציפיות עם 26 נקודות, 13 כדורים חוזרים ו-8 אסיסטים, והכוכב הפחות צפוי של הערב, ברוק לופס, שהיה הקלעי המוביל עם 33 נקודות (ללא שלשה) ו-4 חסימות, בהופעה שכללה נוכחות ודומיננטיות בצבע בשני צידי הפרקט.

ברוק לופס, חגג בצבע (רויטרס)

ג’רו הולדיי (25 נקודות ו-13 אסיסטים) ובובי פורטיס (22 נק’) היו השניים הנוספים שעשו עבודה נהדרת עבור הבאקס, כשבצד השני, מלבד בוגדן בוגדאנוביץ’, שסיים עם 28 נקודות, לא נרשמה התעלות של שאר השחקנים בצל היעדרותו של יאנג. 

ברוק לופס מטביע (רויטרס)

כבר ברבע הראשון היה ברור לאן נושבת הרוח כשהבאקס התנפלו על האורחת וסיימו את 12 הדקות הפותחות ביתרון בן שתי ספרות (22:36). אחרי שכבר פיגרו ב-20 הפרש, ההוקס הצליחו לצמק את לחד ספרתי בירידה להפסקה, אבל מילווקי ידעה לשמור על טווח הביטחון בכניסה לרבע המכריע, עם 78:91. לאורך כך 12 הדקות האחרונות האורחת לא באמת סיכנה את הניצחון הביתי, והיא תצטרך למצוא את הכוחות להסתדר ללא יאנג במשחק מספר 6, כדי לשמור את העונה המופלאה שלה בחיים ולקחת את גמר המזרח למשחק מספר 7 בחזרה בוויסקונסין.