מכבי ת”א והצבא הצהוב-כחול שלה בקהל הגיעו הערב (רביעי) לצפון המדינה ורצו לחגוג אליפות מספר 55, אבל לגלבוע/גליל ולקהל המקומי היו תכניות אחרות, ואחרי 76:81, אנחנו נקבל כבר מחר משחק שלישי ומכריע על האליפות. איזה כיף.
מכבי הגיעה למשחק אחרי ששמרה על מאזן מושלם עד כה בפלייאוף, אבל הערב נתקלה באמת בקבוצה הכי ראויה העונה להיאבק מולה על האליפות. החבורה של אבישי גורדון עלתה לפרקט פשוט בטירוף, ועם יכולת נפלאה של ג’ו תומאסון וקרי בלקשיר, ברחה לפער דו ספרתי כבר בשלב מוקדם מאוד.
מכבי כמו מכבי לא ויתרה, נהנתה מערב מפלצתי של סקוטי ווילבקין (34 נקודות כולל 6 שלשות), וברבע האחרון כבר חזרה עד פיגור נקודה אחת בלבד, אבל גלבוע הוכיחה אופי, ועם כמה מהלכים גדולים בדקה האחרונה כולל סל מכריע של יפתח זיו, שלחה את אוהדי מכבי הביתה מאוכזבים, ואותנו אוהדי הכדורסל לספור את השעות עד מחר, אז נקבל את המשחק שיקבע מי תהיה אלופת המדינה.
קלעו לגלבוע גליל: קרי בלקשיר 20 (10 ריבאונדים), ג'ו תומאסון 17 (10 אסיסטים), יפתח זיו 12, ג'הייבה פלויד 9, אייזאה קאזינס ובניה סרור 6, נתנאל ארצי 5, יותם חנוכי וגיל בני 2.
קלעו למכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין (6 מ-10 לשלוש), כריס ג'ונס 14, ג'ון דיברתולומאו 8, אנג'לו קלויארו וטי ג'יי קליין 5, אותלו האנטר ואנטה ז'יז'יץ' 4, עומרי כספי 2.
רבע ראשון: 16:30 לגלבוע/גליל
החמישייה של גלבוע/גליל: יפתח זיו, ג'ו תומאסון, נתנאל ארצי, קרי בלקשיר וג'הייבה פלויד.
החמישייה של מכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין, יובל זוסמן, אנג'לו קלויארו, עומרי כספי ואנטה ז'יז'יץ.
דאנק של זיו אחרי חטיפה וסל של בלקשיר ששלח את יאניס ספרופולוס לפסק זמן מוקדם בפיגור 6:0. ז'יז'יץ' העלה את הצהובים על הלוח אחרי שלוש דקות ושבע החטאות מהשדה, אבל תומאסון מהקו וארצי מעבר לקשת הגדילו ל-2:11. ווילבקין הכפיל את מאזן הנקודות של האורחים עם 2 נקודות מהקו, אבל שלשה של זיו במעבר קבעה כבר 4:16.
כריס ג'ונס נכנס מהר לעניינים עם סל ועבירה, אבל צמד שלשות של תומאסון החם שלחו את הצהובים שוב לדבר על זה, 7:22. בניה סרור עלה מהספסל וסיפק גג גדול על אות'לו האנטר וקליעת עונשין, ווילבקין סחט פאול שני בניסיון שלשה וצימק ל-23:10.
הצהובים קלעו רק 2 מ-17 זריקותיהם הראשונות מהשדה, אייזיה קאזינס הצטרף לרשימת הקלעים מהקו וטי.ג'יי קליין הוריד ל-25:13 בשלשה. סרור קלע סל בצבע, ג'ונס קלע גם הוא מעבר לקשת אבל גיל בני סגר רבע גדול של גלבוע/גליל ביתרון 16:30.
רבע שני: 40:51 לגלבוע/גליל
ווילבקין התחיל את הרבע השני חם בצמד שלשות, בלקשיר ענה עם 5 נקודות משלו בצד השני, 22:35. ג'ונס ויותם חנוכי החליפו שלשות, כספי אסף נקודות מהקו, אבל זיו שמר על הפער, 27:40 באמצע הרבע השני. ג'ון דיברתולומיאו שוב עלה טוב מהספסל עם השלשה השישית של קבוצתו וה-13 בסך הכל במשחק, זיו ובלקשיר ענו לו והשוו את הפרש השיא, 30:46.
ווילבקין חזר ממנוחה עם סל קשה ביד שמאל וחדירה נהדרת, תומאסון קלע נקודות ראשונות ברבע השני, אבל ווילבקין שוב סחט פאול בניסיון מעבר לקשת והוריד ל-48:37. בלקשיר קבר את השלשה העשירית באדום-לבן, ווילבקין הלוהט מיד השיב וסגר רבע אישי אדיר של 16 נקודות, אבל בהפסקה 40:51 למארחת.
רבע שלישי: 54:64 לגלבוע/גליל
ווילבקין קלע את 5 הנקודות הראשונות של הרבע השלישי צימק ל-51:45. קלויארו קלע נקודות בכורה מהקו, פלויד עצר ריצת 0:10 באלי הופ גדול, 47:53. פולו דאנק של ז'יז'יץ' נענה בקליעות עונשין של ארצי ובג'אמפ שוט של קאזינס, 49:57 באמצע הרבע השלישי. בלקשיר וקאזינס סגרו 8 נקודות אדומות ללא מענה, דיברתולומיאו חדר טוב לליי אפ אבל סרור הגדיל ל-51:64 מהקו. שלשה של דיברתולומיאו סגרה את הרבע השלישי בפיגור 64:54.
רבע רביעי: 76:81 לגלבוע/גליל
הרבע הרביעי נפתח בגג גדול של פלויד וקליעה של בלקשיר על רגל אחת, ג'ונס צלף שלשה מהפינה ובלקשיר הגדיל בחזרה לדו-ספרתי מהקו, 57:67. ווילבקין קבר שלשה בתנועה, בלקשיר קלע הוק יפה אבל ווילבקין צלף עוד אחת, 69:63. פלויד הטביע, קליין קלע בצד השני ושלשה של קלויארו אחרי ריבאונד התקפה גדול של האנטר צימקה ל-71:68 באמצע הרבע הרביעי.
האנטר לקח עוד ריבאונד התקפה, הפעם מהחטאה שלו, ודייק פעמיים מהקו, בלקשיר החטיא מבחוץ, זיו חסם את ג'ונס ופלויד הכניס את האנטר לפוסטר עם דאנק ענק פלוס עבירה, 70:74. ווילבקין וג'ונס החטיאו, פלויד איבד וג'ונס ב-2 ארוך חתך מחצית מהפער, 74:72. ווילבקין קבע שוויון ראשון מאז 0:0, תומאסון קטע רצף של 9 החטאות מעבר לקשת עם השלשה הראשונה של קבוצתו במחצית השנייה, ג'ונס החטיא מחצי מרחק וזיו זרק איירבול מעבר לקשת, 74:77 בכניסה לדקה האחרונה.
האנטר תיקן החטאה של ווילבקין, זיו הסתבך בכדרור אבל הצליח לשחרר ג'אמפ שוט קשה עם הבאזר לשעון הזריקות, 76:79, 22 שניות לסיום. זיו חסם את ווילבקין, הכדור נותר צהוב לעוד 15.7 שניות על שעון המשחק ו-8 על שעון הזריקות, ווילבקין איבד, תומאסון הוריד כמעט את השעון בכדרור חכם, עד שג'ונס ביצע עליו עבירה וקלויארו הוסיף פאול בלתי ספורטיבי עם 2.2 שניות לשחק. תומאסון הלך לקו, דייק פעמיים וסגר את הסיפור, 76:81 לגלבוע/גליל שכופה משחק שלישי ומכריע.