אלופת ישראל, מכבי חיפה, גילתה היום (רביעי) את מי היא תפגוש בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות אם תצליח לעבור את קייראט הקזחית בסיבוב המוקדמות הראשון, כאשר לירוקים מצפה משוכה לא פשוטה בדמות מועדון הפאר הסרבי, הכוכב האדום בלגרד. הירוקים יארחו את המשחק הראשון ב-6 או ב-7 ביולי, בעוד הגומלין ייערך שבוע לאחר מכן, ב-13 או ב-14 ביולי בסרביה.
לירוקים היו שלוש אופציות: אולימפיאקוס, הכוכב האדום בלגרד ושריף טירספול או טאוטה (המנצחת בין השתיים האחרונות), כאשר ההגרלה סיפקה לירוקים אולי את ההגרלה הקשה ביותר מול הסרבים החזקים, שכמובן יגיעו לצמד המשחקים, אם וכאשר חיפה תעבור את קייראט, כפייבוריטים ברורים.
מכבי חיפה אלופת המדינה (עמרי שטיין)כאן צריך להסביר כי הדרך לשלב בתים אירופי העונה יכולה לעבור דרך שלושת המפעלים של אופ”א, ועל כן, מכבי חיפה הוגרלה גם במסלול האלופות של הקונפרנס ליג. היריבה שתחכה לה במקרה שהיא מודחת מול קייראט ונושרת אל הסיבוב השני של המפעל החדש תהיה דינמו טביליסי הגארוגית או נפטצ’י באקו מאזרבייג’ן.
ברק בכר וצלחת האליפות (חגי מיכאלי)כאמור, אם הם יודחו בסיבוב הראשון של מוקדמות ליגתה אלופות, הם ינשרו לסיבוב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג. אולם, אם ינצחו את קייראט אך יפסידו בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות לכוכב האדום, הירוקים יפלו לסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית. משם הם יכולים להמשיך במפעל השני בחשיבותו לעבר שלב הפלייאוף, או במקרה של הדחה בסיבוב השלישי, להגיע לשלב הפלייאוף של הקונפרנס ליג. בקיצור, קיץ ארוך בהחלט על הפרק, כך או כך.
האולטראס והתהילה: הכירו את הכוכב האדום
מכבי חיפה גילתה היום (רביעי) שיריבתה בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות תהיה הכוכב האדום בלגרד, אלופת סרביה ומי שזכתה בגביע עם האוזניים הגדולות ב-1991. הסרבים מגיעים למפעל אחרי דומיננטיות מרשימה במסגרת המקומית, בה זכו בטרבל בעונה האחרונה.
אוהדי הכוכב האדום בלגרד (רויטרס)הכוכב זכו באליפות סרביה אחרי עונה חלומית עם 35 ניצחונות, 3 תוצאות תיקו ו-0 הפסדים. היו להם 108 נקודות מתוך 114 אפשריות וממוצע מדהים של 3 שערים במשחק. הדומיננטיות בלטה גם בגביע המקומי, בו זכו לאחר ניצחון בדו-קרב פנדלים על פרטיזן בלגרד (עבורה ביברס נאתכו בעט, והבקיע, את הפנדל הראשון), ובסופר-קאפ.
שחקני הכוכב האדום בטירוף (רויטרס)בעונה החולפת בלגרד השתתפה בליגה האירופית ועלתה משלב הבתים. היא פגשה את מילאן בשלב הנוק-אאוט הראשון והודחה בשערי חוץ אחרי 1:1 בסן סירו. יש למועדון היסטוריה מכובדת מאוד, בנוסף לזכייה האגדית בגביע האלופות של 1991. הם הפסידו לבורוסיה מנשנגלדבאך בגביע אופ”א של 1979 וזכו בגביע הבין-יבשתי.
שחקני הכוכב האדום חוגגים (רויטרס)במועדון שיחקו שחקנים אגדיים כמו דראגן סטויקוביץ’ ודז’אן סביצ’יץ’. אחד השחקנים המוכרים ביותר שלהם מהשנים האחרונות הוא השוער פדרארג ראיקוביץ’, שעבר מהכוכב האדום למכבי תל אביב וזכה איתה באליפות ב-2018/19, בנוסף לעידן ורד ששיחק בקבוצה בעונת 2015/16. בעונה האחרונה החלוץ מרקו איבניץ’ הוביל את המועדון, שידוע הודות לארגון האולטראס המפורסם שלו, בנוסף למגן מילאן גאגיץ’.
המחווה שעשו אמש למראדונה בקופה לא תשכח