מילווקי חזרה ל-2:2 מול ברוקלין, סוויפ לפיניקס

סדרת חצי גמר המזרח המרתקת בין מילווקי לברוקלין נמשכה כאשר בתום עוד משחק נפלא, אפשר לומר שהיא נפתחה מחדש כשיאניס אנטטוקומפו והבאקס גברו על הנטס של קווין דוראנט 96:107, רשמו ניצחון ביתי שני ברציפות ומחקו פיגור כפול בדרך ל-2:2 שטורף את כל הקלפים מחדש.

זה היה המופע של יאניס אנטטוקומפו. הכוכב היווני בלט מעל כולם והוביל את הבאקס לניצחון גדול עם שורה סטטיסטית מרשימה ודאבל-דאבל של 34 נקודות ו-12 ריבאונדים. קווין דוראנט עוד הצליח לענות לו מנגד עם דאבל-דאבל משלו של 28 נקודות ו-13 ריבאונדים, אך כריס מידלטון (19 נקודות ו-8 אסיסטים) וג’רו הולידיי (14 נקודות) לא נתנו לנטס להתקרב אפילו לרגע אחרי הרבע הראשון.

יאניס אנטטוקומפו. הופעת ענק (רויטרס)

האורחת מניו יורק עוד הצליחה להוביל בסיום הרבע הראשון 23:36, אך שם פחות או יותר זה נגמר ושני רבעים פנטסטיים של הירוקים-לבנים סגרו עניין. אם זה לא מספיק, לנטס יש לא מעט סיבות לדאגה לאחר שקיירי אירווינג נחת לא טוב על ברך ימין ונטש את הפרקט, כשהשתתפותו במשחק משחק 5 בעוד יומיים לא ברורה בשלב זה.

עד לסיום ההפרש רק הלך וגדל כשניכר היה שדוראנט וחבריו כבר ויתרו על המשחק ויתרכזו מעטה במשחק שייערך בעוד יומיים, עם קיירי או בלעדיו, אז הסדרה תחזור לברוקלין למשחק בו הנטס יוכלו לעשות צעד גדול לעבר גמר המזרח, או שמא נקבל המשך לקאמבק הנפלא של הבאקס.

פיניקס השלימה סוויפ על דנבר

זו הייתה סדרה שכל כך הרבה אנשים חיכו לה והאמינו שהיא תהיה מותחת והפכפכה, אך הלילה פיניקס השלימה סוויפ חלק ומכאיב במיוחד מול דנבר כדי לעלות לגמר המערב. הסאנס רשמו 118:125 בחוץ וסגרו 0:4 מדהים מבחינתם. כריס פול היה כוכב הלילה עם 37 נקודות (14 מ-19 מהשדה) ו-7 אסיסטים במשחק הפלייאוף השני הטוב ביותר מבחינתו בהיסטוריה (ב-2018 קלע 41). דווין בוקר הוסיף 34 ו-11 ריבאונדים והשניים האלה ימתינו עכשיו ליריבה שלהם בגמר – יוטה או לוס אנג’לס קליפרס, כאשר הג’אז מוליכים 1:2.

מבחינת הנאגטס זה סיום עגום מאוד לעונה טובה, במסגרתה הסנטר ניקולה יוקיץ’ אף נבחר כ-MVP של העונה הרגילה. הסרבי לא הצליח לקחת את חבריו עד הסוף וגם רשם סדרה חלשה מאוד. את המשחק הזה הוא סיים עם הרחקה אחרי שתרם 22 נקודות ב-28 דקות ששיחק. וויל ברטון היה הבולט בשורות דנבר עם 25 אחרי שקיבל מקום בחמישייה כחלק מהניסיון לשנות קצת את הדינמיקה הקבוצתית אך גם זה לא עזר בסופו של יום.