סדרת הגמר של ליגת העל תצא לדרך הערב (שני, 21:00) בהיכל מנורה מבטחים כאשר אלופת המדינה תארח את הפועל גלבוע/גליל במה שצפוי להיות המשחק הראשון מזה שנה מול היכל שצפוי להיות מלא כמעט עד אפס מקום, מה שהופך את המשחק הראשון למיוחד אפילו יותר בהתחשב במצב בו הייתה המדינה רק לפני מספר חודשים בעקבות מגפת הקורונה. הצהובים מצפים לקרב עיקש מול חניכיו של אבישי גורדון, ולאווירה שתעורר את האמוציות של השחקנים וצוות האימון כאחד כפי שסיפרו בסביבת הקבוצה.
שלושה מפגשים נערכו בין שתי הקבוצות העונה, ולצד ההרכבים השונים שמכבי העמידה בשלושתם מסיבות כאלה ואחרות, היה מן המשותף לשלושת המפגשים והוא המחצית הראשונה שהייתה צמודה להפליא. התוצאה במשחק הראשון הייתה 34:30 לטובת האדומים לבנים מגן נר עם סיום המחצית הראשונה, במשחק השני לוח התוצאות הראה 38:37 לטובת חניכיו של יאניס ספרופולוס, ובמשחק השלישי, אותו ניצחו הצהובים, התוצאה הייתה שוויון 36 בתום 20 דקות של כדורסל.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)המחצית השנייה כאמור היא זו שעשתה את ההבדל, בשני המשחקים האחרונים בין הקבוצות למעשה היה זה הרבע השלישי שהכריע את המשחק, אך לקראת המשחק מחר דבר אחד כבר אפשר להניח והוא שבכדי שהעניינים יראו אחרת, הקבוצות יצטרכו להכתיב את הטון כבר מהרבע הראשון. אין ספק שמדובר בהזדמנות נהדרת לראות התנגשות נוספת בין סגנונות מבחינת המצ’-אפ: מאסה אל מול אתלטיות, משחק עומד מול משחק ריצה, משחק גב לסל אל מול משחק מעל הטבעת, קו אחורי מול קו קדמי.
מכבי תל אביב מגיעה למפגש הזה שונה, אין זה סוד שהקבוצה איבדה את כוח האש מה שהפך אותה לפגיעה מאוד כפי שנטען לא פעם, יחד עם זאת חניכיו של יאניס ספרופולוס הצליחו למצוא את הדרך פעם אחר פעם, בין שדרך הרכבים שונים ובין שדרך התעלות של שחקן זה או אחר בדרך להכרעת משחקים, יחד עם זאת בשלושת המפגשים שיש לומר כי נערכו בעונה הסדירה, לרוב הפועל גלבוע גליל היא זו שסגרה את המשחקים טוב יותר.
סקוטי ווילבקין ואנטה ז'יז'יץ' מרוצים (איציק בלניצקי)החיסרון של טיילר דורסי ואלייז'ה בראיינט שבממוצע לערב היו שווים 25 נקודות על הלוח, שם שוב את אור הזרקורים על סקוטי ווילבקין שהפך אולי לסקורר היחידי שיש לאלופת המדינה להציע בקו האחורי, קבוצות הליגה ובטח בשלב הפלייאוף שמו את אחד הסקוררים הבכירים של היבשת הישנה למטרה, מה שאולי הקשה עליו בייצור הנקודות אך פינה את האחרים כאשר יובל זוסמן וכריס ג'ונס היו שם כאשר ההגנה שמה את מרבית תשומת הלב על סקוטי כמו גם על מניעת הכנסת הכדורים לאנטה ז'יז'יץ'. מה ששוב פעם יכול להעלות את השאלה של מה עדיף פיזיות מול אתלטיות, כדורסל מבוקר ויסודות מול משחק מהיר, ולמען האמת התשובה המידית ברמת המאקרו בכל אופן היא די פשוטה, והיא מי שמצליח להסב כמה שיותר נזק ליריבה.
"התלות" בסקוטי לכאורה הולידה מחדש את ההרכב ששיחק נגד חימקי מוסקבה, רק עם חומר שחקנים מעט שונה אך כזה שנתן ליאניס מספר פתרונות במידת הצורך, הרכב הפורוורדים. שאלה נוספת שעולה לקראת ההתמודדות היא סוגיית העייפות אל מול המנוחה. גלבוע גליל ידועה כקבוצה אנרגטית במיוחד כך שלא בטוח שהעייפות תבלוט כל כך כבר מן הפתיחה אם בכלל, וזאת למרות שג'הייבה פלויד שיחק 36 דקות, קרי בלאקשייר 31, ג'ו תומאסון 31 ויפתח זיו יחד עם זאת, הקבוצה מגן נר פגשה הפועל חולון חסרה במיוחד (ללא כריס ג'ונסון ומקסים דה זאו) ולמעשה הייתה גם הקבוצה היחידה בשלב חצי הגמר ששמרה על כל הסגל שלה לאחר מבצע שומר החומות, מה ששם את סוגיית המנוחה שוב בראש הרשימה.
קרי בלאקשיר (עמרי שטיין)מכבי תל אביב החזיקה במספר קלעים לפני עידן מבצע שומר החומות, ויש הבדל בין קבוצת קליעה לבין קבוצה עם קלעים לבין קבוצה שיכולה לקלוע מבחוץ, הצהובים כחולים בגרסתם הנוכחית נחשבים לקבוצה מהסוג האחרון היינו קבוצה שיכולה לקלוע מבחוץ, והעניין עם קבוצות שיכולות לקלוע מבחוץ לאחר מנוחה ארוכה יכולה בקלות לצאת מהקצב בניגוד לקבוצה שכבר נמצאת בשטף וכזכור שיחקה רק לפני 48 שעות, בנוסף אבישי גורדון משתמש ברוטציה ארוכה יחסית כך שהיתרון של אלופת המדינה נמצא באיכותו של העומק וביכולת להכיל את הכוח של פלויד ובלקשייר.
סדרת הגמר בין מכבי תל אביב להפועל גליל גלבוע תהיה בסימן השיגים היסטוריים, או לכל הפחות שחזורם. כזכור הפעם האחרונה שגלבוע גליל זכתה באליפות בעונת 2009/10 כאשר אבישי גורדון עוד לבש את מדי הקבוצה, ומבחינתה של מכבי תל אביב בחודשים האחרונים מדברים בסביבת הקבוצה על ההזדמנות במכבי תל אביב מדברים על ההזדמנות לסיים עונה מושלמת בזירה המקומית עם כל התארים לראשונה מאז עונת 2013/14.