רפאל נדאל ונובאק ג’וקוביץ’ השלימו הערב (רביעי), כצפוי, את מעבר כל המשוכות שעמדו בדרכם לחצי הגמר בפאריס וביום שישי הם ייפגשו ראש בראש לקרב ענק, במה שיהיה “הגמר האמיתי” של הרולאן גארוס.
רפאל נדאל – דייגו שוורצמן 1:3
3:6, 6:4, 4:6, 0:6
מלך החימר הספרדי, שמחפש זכייה מספר 14 ברולאן גארוס ותואר גראנד סלאם מספר 21, שיציב אותו בעיני רבים כגדול בכל הזמנים, עשה צעד משמעותי בכיוון הנכון כשגבר ברבע הגמר על דייגו שוורצמן הארגנטיני. נדאל, שהגיע לטורניר עם ארבע זכיות רצופות ברולאן גארוס ועם 20 מייג’ורים, בדיוק כמו רוג’ר פדרר, לא נהנה ממשחק קל מול הארגנטיני העקשן ואף הפסיד מערכה – לראשונה מזה 11 משחקים חלקים (בהם ניצח 0:3) ואחרי 36 מערכות רצופות בהן הוא זכה. אך הוא התעשת בזמן בדרך לניצחון 3:6, 6:4, 4:6 ו-0:6 ומקום בארבע האחרונים.
המשחק נפתח טוב מבחינת נדאל, המדורג 3 בעולם, כשאחרי חמישה משחקונים שהלכו כל אחד למגיש, הוא השיג שבירה שהעלתה אותו ל-2:4 במערכה הראשונה. שוורצמן, המדורג 10 בעולם, הפתיע כשהצליח לשבור מיד חזרה, אבל לא שמר על ההגשות שלו, נדאל שבר שוב ל-3:5 והמשיך לזכייה במערכה.
דייגו שוורצמן בפעולה מול נדאל (רויטרס)המערכה השנייה הייתה סיפור אחר לחלוטין. שוורצמן פתח נהדר, שמר על ההגשה בשני משחקוני ההגשה הראשונים שלו וביניהם שבר את נדאל ועלה ל-0:3 עם הצגת טניס מצוין. נדאל הצליח לחזור ל-3:3 עם שבירה משלו ושתי שמירות על ההגשה, אבל במצב של 4:5 לזכות שוורצמן, הארגנטיני השיג שבירה נוספת ורשם ניצחון במערכה – מקרה נדיר בו הספרדי מפסיד מערכה, מה שלא קרה מאז הגמר ב-2019 (בו הוא הפסיד רק מערכה אחת).
בתחילת המערכה השלישית הארגנטיני והספרדי הציגו טניס פשוט נפלא, עם כמה ראלים נהדרים, כשכל שחקן שומר על ההגשה שלו ב-6 המשחקונים הראשונים. שוורצמן עוד עלה ל-3:4 עם שמירה משלו, אבל אז נדאל לחץ על הגז, שמר על ההגשה, שבר את שוורצמן ברגע מכריע והגיש לניצחון במערכה. מאותו רגע שוורצמן התפרק לחלוטין, נדאל עלה בקלות ל-0:4 במערכה הרביעית והמשיך לניצחון עם מערכה חלקה.
נדאל חוגג ניצחון ברבע הגמר (רויטרס)נובאק ג’וקוביץ’ – מתיאו ברטיני 1:3
3:6, 2:6, 7:6, 5:7
אצל ג’וקוביץ’, במשחק המאוחר של היום, זה היה קל יותר בשתי המערכות הראשונות, אבל הסתבך בהמשך. הסרבי התמודד מול ברטיני, שעלה לרבע הגמר אחרי שרוג’ר פדרר, שאמור היה לפגוש אותו בשמינית, פרש מהטורניר. למרות שהאיטלקי זכה למנוחה ארוכה יותר מזו של הסרבי, הוא נשבר כבר במשחקון ההגשה השני שלו מה שאיפשר לנולה לעלות ל-1:4 במערכה הראשונה בדרך ל-3:6 ו-0:1 במערכות. במערכה השנייה ברטיני שמר על שתי ההגשות הראשונות שלו, אבל במצב של 2:2 במערכה המדורג 1 בעולם לחץ על הגז, רשם שתי שמירות על ההגשה שלו ושתי שבירות בהגשה של יריבו ו-2:6 במערכה.
המערכה השלישית הייתה מאתגרת הרבה יותר עבור ג’וקוביץ’, הפעם שני הטניסאים שמרו על ההגשות שלהם לאורך המערכה כולה ובמצב של 6:6 הם ניגשו לשובר שוויון. ב-5:5 בשובר השוויון ברטיני השיג מיני-ברייק ואז הגיש לניצחון במערכה וחגג את חזרתו למשחק עם 6:7 בסיומה.
נובאק ג'וקוביץ' (רויטרס)המערכה הרביעית התאפיינה גם היא בקרב צמוד בין שני הטניסאים, במשחק שנמשך 3 שעות ו-28 דקות שעות. אף אחד לא הצליח לשבור את יריבו עד למצב של 5:6 לג’וקוביץ’, אז הסרבי השיג סוף-סוף את השבירה הראשונה בשתי המערכות הסוגרות של המשחק, ניצח 5:7 ועלה לחצי גמר מרתק מול רפאל נדאל.