מצמרר: סיפורו יוצא הדופן של ניקולאס באטום

לוס אנג’לס קליפרס תארח הלילה (ראשון) את דאלאס מאבריקס למשחק השביעי והמכריע בסדרה (3:3), שהמנצחת בו תעלה לסיבוב הבא ותפגוש את יוטה ג’אז. אחד מהשחקנים הבולטים שינסה להצעיד את קבוצתו לעבר חצי גמר המערב הוא ניקולאס באטום, הסוחב איתו סיפור חיים מצמרר.

כאשר היה בן שנתיים בלבד, הוא היה ביציע יחד עם אמו במשחק כדורסל של אביו (ריצ’ארדס) בצרפת וצפה בו משחק. במהלך המשחק, ריצ’ארדס סחט עבירה והלך לקו העונשין. לפתע, הוא חש ברע, התמוטט על הפרקט, והלך לעולמו בגיל 30 בלבד – לנגד עיניו של בנו הצעיר. 

ניקולאס באטום (רויטרס)

ניקולאס באטום התראיין בעברו ואמר: “אני זוכר הכל, כאשר אתה רואה את אביך מת לנגד עינייך קשה לשכוח את זה. זה קשה מאוד לגדול ככה, הייתי חייב לעשות משהו כדי להתמודד עם זה”.

המפלט של ניקולאס היה הכדור הכתום. למרות אותו אירוע, הוא החליט לשחק כדורסל, על אף חששותיהם משפחתו, וטוען שעושה זאת למען מורשתו של אביו. לאורך הקריירה הוא שיחק לא פחות מ-13 עונות, 856 משחקים בעונה הסדירה וקלע 9,568 נקודות. לאורך הסדרה מול דאלאס הוא קולע 9 נקודות בממוצע, קוטף 5.5 ריבאונדים, וכמו בכל הקריירה, מתבלט במיוחד בצד ההגנתי.