מאיר שחקן חופשי, מומשה האופציה על אשכנזי

הפתעה במכבי חיפה היום (שלישי) כאשר ל-ONE נודע לראשונה כי האופציה על המגן הימני רז מאיר, לא מומשה על ידי המועדון. בכך הופך מאיר לשחקן חופשי אשר יכול לחתום בכל קבוצה שהוא רוצה. הירוקים רצו את השחקן והיו מוכנים לממש את האופציה, אך הוא לא התלהב מהתנאים הנקובים ובכך האופציה פגה והפכה אותו לחופשי. 

בניגוד למאיר, מי שכן מומשה האופציה עליו הוא יובל אשכנזי, הקשר שהגיע בעונה שעברה מבני יהודה נכנס כדמות מרכזית למועדון ובלי קשר להצלחה המקצועית רואים בו בקבוצה כדמות אשר מייצגת את ה-DNA של מכבי חיפה. 

יובל אשכנזי רשם העונה 32 הופעות במדים הירוקים בכל המסגרות, רובן כחליף, כאשר במסגרת אותן הופעות שרשם בשורות מכבי חיפה כבש 3 שערים ובישל 2 נוספים. כמו כן, אשכנזי רשם במסגרת הליגה 20 חילוצי כדור, 178 מסירות מדויקות וניצח ב-22 מאבקי קרקע.

יונתן כהן ורז מאיר בכדור גובה (רדאד ג'בארה)

נחזור למגן. במצב הדברים לא ידוע כעת מה יהיה בגורל עמדת המגן הימני של הירוקים בעונה הבאה, שכן ארנסט מבוקה מסיים חוזה אף הוא ולא אמור להמשיך על פי כל התחזיות, אלא להיות מוחלף במגן ימני זר אחר. המועמד כרגע לעמדה הזו הוא המגן של ריאל אוביידו, חואנחו נייטו, אשר יוחתם אם וכאשר התנאים יהיו בשלים למו"מ. השאלה שעולה היא מי יהיה הגיבוי הישראלי של השחקן. 

מדובר בהחלטה שהתקבלה בהפתעה גמורה שכן רז מאיר היה שותף מלא לאליפות האחרונה ועוד קודם לכן שיחק אצל מרקו בלבול. השחקן מעורך מאוד בקרב השחקנים וכרגע נראה שהוא פנוי להצעות. סוכנו דודו דהאן יהיה האיש שיצטרך למצוא לו קבוצה לעונה הבאה אלא אם במכבי חיפה ישנו את דעתם ויחליטו להגיש לו הצעה לחוזה חדש שאינה קשורה באופציה שהייתה בחוזהו. 

במהלך העונה, רז מאיר פתח ב-21 משחקים בליגת העל עבור מכבי חיפה שזכתה באליפות לראשונה מזה עשור. המגן הימני איבד את מקומו בהרכב בשלושת המשחקים האחרונים של הקבוצה ובלט הודות לתרומתו ההגנתית, נוסף לשער אחד ו-3 בישולים.

במקביל במכבי חיפה יצטרכו לקבל החלטות לגבי הארכת חוזהו של מוחמד אבו פאני שמסיים חוזה בעונה הבאה.