מנצ’סטר סיטי סיימה את הליגה האנגלית עם האליפות ו-86 נקודות, אבל הקבוצה עדיין עומדת בפני המבחן הגדול ביותר שלה העונה כאשר היא תפגוש ביום שבת (22:00) את צ’לסי, הקבוצה שניצחה את הסיטיזנס פעמיים העונה, בגמר ליגת האלופות. היום (שני) שתי הקבוצות ענו לשאלות התקשורת לפני הגמר.
מאמן צ’לסי, תומאס טוכל, עדכן על מצב השוער אדוארד מנדי והקשר נגולו קאנטה שבספק למשחק: “מנדי הראה שיפור גדול, מקווים שיחזור לרביעי. ישחק אם הוא כשיר, אבל אנחנו סומכים על קפה. קאנטה? שום דבר לא השתנה. אני חושב להעלות אותו לשחק בשבת בכל מקרה ולהתעלם מהרופאים והצוות הרפואי. נראה טוב, מקווה שישאר ככה”.
ההכנה למשחק: “לא רצינו הסחות דעת לפני גמר הגביע או המשחק נגד לסטר. אנחנו לא יכולים לתכנן יותר מדי זמן מראש, עדיף לעשות את זה צעד אחרי צעד. זה הדבר הקשה ביותר, אבל זה מה שאנחנו עושים”.
היריבה: “שני הניצחונות על מנצ’סטר סיטי נתנו לנו ביטחון עצמי כקבוצה. בגמר הכל יכול לקרות, מזל הוא חלק גדול מהקטע. הצלחנו לסגור את הפער מהם בשני המשחקים האלה. אני רוצה שהשחקנים ירגעו לפני המשחק. הגענו למטרה המרכזית שלנו העונה, עלייה לליגת האלופות”.
פפ גווארדיולה (רויטרס)מאמן מנצ’סטר סיטי, פפ גווארדיולה, התייחס ליריבה: “צ’לסי יוצרת בעיות לכל הקבוצות, קשה לעצור אותם. המרחק בין השחקנים קטן מאוד, הם משחקים טוב מאוד גם באגפים וגם מאחורה. ברכות על שני הניצחונות נגדנו, אבל בתחרות שונה ובמפגש נוסף בגמר (אחרי הגביע האנגלי) נראה מה יקרה”.
פפ הרחיב על ההגנה נגד צ’לסי: “כשהכדור אצלם קשה לשלוט כי השחקנים מאוד קרובים אחד לשני, שחקני ההגנה זזים בצורה נפלאה. הם משתמשים במגנים ובטימו ורנר בצורה טובה, התנועה של מייסון מאונט וכריסטיאן פוליסיק מהאגפים מוסיפה גם היא. ראיתי את המשחק שלהם נגד אסטון וילה הבוקר. הם שלטו במשחק וישחקו טוב, אבל בגמר האלופות לא הייתי יכול לצפות ליריבה קשה יותר. אני מודאג יותר ממה שאנחנו נעשה עם הכדור”.
פפ גווארדיולה (רויטרס)פפ דיבר גם על שחקנו הצעיר, פיל פודן: “אי אפשר לצפות משחקן לשחק בגיל 20 באותה דרך בה שיחק בגיל 17. אם הוא היה אותו שחקן הוא לא היה מקבל דקות העונה. הוא התבגר, הוא מוכן והוא משחק טוב העונה. נראה אם ישחק בגמר”.
שחקן מנצ’סטר סיטי, אילקאי גונדואן, דיבר על הדמיון בין מאמנו הנוכחי למאמן צ’לסי, תומאס טוכל, עבורו שיחק בעבר: “הם מאוד דומים. שניהם מנג’רים נהדרים ברמה הטקטית ומתמודדים עם קשיים אפשריים, מאמצים דברים במהלך המשחק ויש להם שחקנים איכותיים. זאת אחת הסיבות לכך ששתי הקבוצות בגמר – השילוב הנכון בין המאמן לשחקנים. אני מצפה למשחק מרגש וברמה גבוהה, הפרטים הקטנים יכריעו”.
5 השערים הגדולים מהמחזור האחרון באיטליה