ממפיס הפתיעה, גולדן סטייט וקרי מחוץ לפלייאוף

גולדן סטייט לא תהיה בפלייאוף ה-NBA זו השנה השנייה ברצף. הווריורס הפסידו לפנות בוקר (שבת) 117:112 בהארכה לממפיס במשחק הפליי-אין האחרון לפני שהפלייאוף מתחיל, והם יראו את שלבי ההכרעה מהבית.

בשנתו השנייה בליגה, ג’ה מוראנט מוראנט הופיע בגדול ברגע האמת של העונה של הגריזליז, קלע 35 נקודות והוביל את קבוצתו לניצחון בצ’ייס סנטר של הווריורס, שנתן לממפיס את הכרטיס האחרון לפלייאוף 2021 ולסדרה מול יוטה, הראשונה במערב, שתחל בלילה שבין ראשון לשני.

הגריזליז הובילו כמעט לאורך כל המשחק, כולל יתרון שיא בן 17 נקודות ברבע השני וגם יתרון 10 נקודות שלוש דקות וחצי לתום הרבע הרביעי, אבל ריצת 2:12 של הווריורס בשתי הדקות הבאות קבעה שוויון ודריימונד גרין עוד הספיק להחטיא זריקה שנייה לסיום לפני שהמשחק נכנס להארכה.

מוראנט מול לוני (רויטרס)

דקה ו-50 שניות לסיום ההארכה גולדן סטייט הוליכה 107:109, אבל שלשה של טילמן ושני סלים של ג’ה מוראנט הנהדר מול החטאה של אנדרו וויגינס ואיבוד כדור של פול הפכו ל-109:114 כשנותרו 5 שניות לסיום ומזה הווריורס כבר לא הצליחו לחזור.

הגריזליז סיימו את העונה הסדירה במקום התשיעי במערב, מקום אחד מאחורי גולדן סטייט, אך נכנסו לפלייאוף בזכות טורניר הפליי-אין שכלל את הקבוצות במקומות 10-7, במאבק על שני הכרטיסים האחרונים.

הווריורס, שהפסידו ללייקרס ברגע האחרון במשחק בין מקומות 8-7 ושוב הפסידו במשחק צמוד שהותיר אותם בחוץ, קיבלו משחק נהדר מסטף קרי שקלע 39 נקודות וגם אנדרו וויגינס (22 נקודות ו-10 ריבאונדים) ודריימונד גרין (טריפל-דאבל של 11 נקודות, 16 ריבאונדים ו-10 אסיסטים) היו טובים, אבל זה פשוט לא הספיק והם נותרו בחוץ בפוסט-סיזן.