אחרי שתי דחיות מכבי חיפה תשחק הערב (חמישי, 21:00) מול מכבי ת"א במסגרת חצי גמר גביע המדינה במטרה לזכות בכרטיס השני לגמר, כל זאת אחרי שהפועל ת"א הייתה אתמול הראשונה להשיג את הכרטיס אחרי ניצחון בפנדלים מול בית"ר ת"א/בת ים.
הקבוצה של ברק בכר נמצאת לקראת אחד השבועות הכי חשובים שלה העונה, הערב בגביע ובשבוע הבא בשני משחקי הליגה מול מ.ס אשדוד ביום ראשון וברביעי מול קריית שמונה, שבוע שבסיומו היא יכולה לחלום על דאבל אפשרי.
שחקני מכבי חיפה (שחר גרוס)מכבי חיפה תתכנס בצהרי היום בבית מלון בעיר שם תעשה את ההכנות האחרונות למשחק. לרשות המאמן ברק בכר יעמוד סגל מלא ולפחות על סמך האימון המסכם אתמול נראה שבכר מתלבט לגבי ה-11 שיפתחו ושומר את הקלפים קרוב לחזה. אחת הסוגיות שהמאמן התלבט לגביהן קשורה בזהות הקישור. באימון נראה שההתלבטות היא בעיקר בין מוחמד אבו פאני, שכפי שפורסם השבוע חידש את המגעים עם המועדון בכל מה שנוגע להארכת חוזהו, לחוסה רודריגס שחוזר מצהובים.
לאורך כל האימון האחרון בכר החליף בין שחקני הקישור מה שמצביע על ההתלבטות הגדולה של המאמן. כל השלושה, אבו פאני, נטע לביא ורודריגס הוכיחו יותר מפעם אחת השנה שהם התשובה לקישור החזק של מכבי ת"א ולכן יש התלבטות גדולה על מי מבין השלושה יש לוותר אם בכלל.
נטע לביא עם הכדור (רדאד ג'בארה)להוציא את ההתלבטות הזאת, בחר תרגל בחוד לסירוגין את ניקיטה רוקאביצה וגודסוויי דוניו. רוקאביצה שמייחל לחזור לשורות סגל נבחרת ארצו אוסטרליה שמתכוננת למשחקי אליפות אסיה, גילה יכולת טובה באימונים, ובקבוצה משוכנעים שהמנייה הבטוחה של הסיבוב הראשון תפרע גם הערב שטרות אם אכן יפתח.
ניקיטה רוקאביצה (עמרי שטיין)בהגנה לא צפויים שינויים. בוגדן פלאניץ' ועופרי ארד ישחקו במרכז ההגנה כאשר המגנים יהיו רז מאיר בצד ימין וסאן מנחם בצד שמאל. אגב, מכבי חיפה החליטה לממש את האופציה על השניים והם ימשיכו בעונה הבאה. בחלק הקדמי ניתן יהיה לראות את הירוקים עם הכלים הכי טובים שהם יכולים להעמיד, וכוללים את צ'ירון שרי, עומר אצילי ששוב יפגוש את האקסית שלא רצתה בו בתחילת העונה, ודולב חזיזה, שטרם כבש שער בפלייאוף העליון ויש ציפייה שיחזור ויעשה זאת דווקא עכשיו בישורת האחרונה של העונה.
במכבי חיפה לא מתרגשים מהעובדה שמכבי ת"א תחסר לא מעט שחקנים בכירים, חלקם זרים, בגלל המצב הביטחוני: "שום דבר לא יכול להרדים אותנו. מכבי ת"א יבואו בכל מצב ובכל הרכב לשחק בצורה אגרסיבית, במיוחד עכשיו כאשר הם בהרכב חסר. מכבי ת"א יעלו למגרש בהרכב מצוין ואנחנו נעלה בהרכב מצוין באותה מידה”.
מוחמד עוואד, נטע לביא ומאור לוי חוגגים (עמרי שטיין)עוד הוסיפו הירוקים: “אף אחד מאיתנו לא רוצה להחמיץ הזדמנות לפגוש את הנשיא בגמר שיתקיים בסמי עופר”.להבדיל ממשחק הליגה האחרון שהתקיים בבלומפילד עם קהל, הפעם סמי עופר יהיה שומם ובחיפה מקווים ומאמינים שכבר במשחק הליגה ביום ראשון מול מ.ס. אשדוד ניתן יהיה לאכלס 30 אלף אוהדים שידחפו את הקבוצה בדרך לאליפות.
ההרכב המשוער: ג'וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ', עופרי ארד, סאן מנחם, נטע לביא, חוסה רודריגס (מוחמד אבו פאני), צ'ירון שרי, עומר אצילי, דולב חזיזה, וניקיטה רוקאביצה (גודסווי דוניו).
ברק בכר ונטע לביא מדברים לפני משחק הגביע