בדרך לפלייאוף: וושינגטון סיימה במקום השמיני

העונה הסדירה של ה-NBA הגיעה לסיומה הערב (ראשון). וושינגטון של ראסל ווסטברוק, בראדלי ביל ודני אבדיה הפצוע סיימה את העונה במקום השמיני וצריכה לנצח משחק אחד משניים בשביל להגיע לפליי-אין. במשחקים נוספים, אינדיאנה גברה על טורונטו וניו יורק על בוסטון.

וושינגטון וויזארדס (38:34) – שארלוט הורנטס (39:33) 110:115

ניצחון גדול לראסל ווסטברוק וחבריו. הקבוצה מעיר הבירה נקלעה לפיגור של 16 נקודות ברבע הראשון ו-15 בסיום הרבע השלישי, אבל משחק נהדר של ה-MVP לשעבר ורבע אחרון בו קלעו לא פחות מ-36 נקודות העניק לוויזארדס את הניצחון. ווסטברוק הצטיין עם 23 נקודות, 15 ריבאונדים ו-10 אסיסטים בזמן שבראדלי ביל שחזר מפציעה קלע 23. טרי רוזייר הוביל את שארלוט עם 22 נקודות, 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים.

וושינגטון, בה שיחק לאורך העונה דני אבדיה הפצוע, סיימה את העונה במקום השמיני ועלתה לטורניר הפליי-אין. כעת היא תשחק נגד בוסטון. אם היא תנצח במשחק נגד הסלטיקס היא תעלה לפלייאוף מהמקום השביעי. אם היא תפסיד, היא תפגוש את המנצחת מהמשחק המקביל בין אינדיאנה לשארלוט. המנצחת במשחק השני תעלה לפלייאוף מהמקום השמיני. הוויזארדס יכולים להפסיד לבוסטון ובכל זאת לעלות לפלייאוף.

גולדן סטייט (33:39) – ממפיס (34:38) 101:113

הווריירס כבר ראו את זה חומק להם מבין הידיים, אבל לא ויתרו בדרך לניצחון שישי ברציפות ומקום 8 במערב המוביל לפליי אין. המארחת ניצחה בכל אחד משלושת הרבעים הראשונים בצ’ייס סנטר ועלתה ל-12 הדקות האחרונות ביתרון 17, אלא שהגריזליס הצליחו להוביל ב-2 נקודות 4:49 לסיום בזכות ריצה אדירה. לשמחתה של גולדן סטייט היא חזרה לעניינים בדיוק בזמן, הרבה בסכות סטף קרי שנתן הצגה גדולה של 46 נקודות ו-9 אסיסטים. אנדרו וויגינס הוסיף 10 ריבאונדים ו-21 נקודות. מנגד, יונאס ולנצ’יונאס סיים עם 16 ריבאונדים ו-29 נקודות. 

ניו יורק ניקס (31:41) – בוסטון סלטיקס (36:36) 92:96

במשחק הגנתי במיוחד הניקס היו אלה שניצחו. שחקניו של טום ת’יבודו שיחקו בהרכב מלא מול האורחת שנתנה מנוחה לג’ייסון טייטום וקמבה ווקר והגיעו ליתרון של 15 נקודות בתחילת הרבע הרביעי והצליחה לעצור קאמבק מוצלח של הסלטיקס. בניו יורק, שהבטיחה יתרון ביתיות בסיבוב הראשון, אר ג’יי בארט (22 נקודות) וג’וליוס רנדל (20 נק’, 7 ריב’, 7 אס’) בלטו. ג’בארי פארקר (18) הוביל את המפסידים.

טורונטו ראפטורס (45:27) – אינדיאנה פייסרס (38:34) 125:113

אחרי רבע ראשון צמוד הקבוצה של המאמן נייט ביורקגרן פתחה מבערים שלטה עד הסיום, כאשר בשלב מסויים היא הובילה ב-18 נקודות. הראפטורס נתנו מנוחה למספר שחקני מפתח ושיחקו עם 6 שחקנים בלבד. אושיי בריסט (31 נקודות ו-10 ריבאונדים) ודומנאטס סאבוניס (25 נקודות, 16 ריב’, 5 אס’, 4 חט’) בלטו באינדיאנה שסיימה את העונה במקום העשירי במזרח, מלאכי פלין (27) היה הסקורר המוביל מנגד עבור טורונטו שלא תשחק עוד השנה.

סן אנטוניו ספרס (39:33) – פיניקס סאנס (21:51) 123:121

הסאנס העניקו מנוחה לכריס פול ודווין בוקר, אבל הצליחו לגבור על הספרס הודות ל-71 נקודות במחצית השנייה שהובילו קאמבק מוצלח. אטואן מור (22 נקודות) וג’אבון קרטר (19 נקודות, 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים) בלטו בשורות המנצחים, בעוד דמאר דרוזן (23) היה הקלע המוביל עבור הספרס.

מה היה קורה אם לברון לא היה כוכב כדורסל?