עושה רושם שאתלטיקו מדריד של העשור האחרון היא קבוצה מתחת לרדאר. סוכנויות ההימורים והקהל, באופן טבעי, הולכים בכל פתיחת עונה עם ברצלונה וריאל מדריד, אך דייגו סימאונה, שהתחיל את הפרויקט שלו ב-2011, הצליח הערב (שבת) לחתום עוד ציון דרך אדיר עם זכייה שנייה באליפות על הקווים של הקולצ’ונרוס, וכמה מוצדק שזה היה.
הקרב היה עיקש, מותח ודרמטי עד למחזור הנעילה. לפרקים ריאל תפסה את הפסגה, לעיתים בארסה נראתה כמי שתיקח לבסוף את התואר, אך החבורה הכישרונית והעיקשת של סימאונה ידעה בניגוד ליריבותיה לשמור על יציבות, דווקא בשנה ששום דבר לא יציב בה. עד זכיית האליפות ספגה אתלטיקו רק שלושה הפסדים ובניגוד לקבוצות במאבק המותח שקיבלנו בלה ליגה, היא ידעה לא להיקלע למשבר בשום מצב במהלך העונה.
הדרך לתואר: מסע האליפות של אתלטיקו מדרידשובר שוויון: ההחלטה על סוארס הייתה מכרעת
אתלטיקו מדריד של העשור האחרון מוכרת בעיקר בפן ההגנתי שלה, אך בחלק ההתקפי לאורך השנים ניצבו לא מעט שחקנים גדולים. היכולת של סימאונה למצוא את האיזון ולצרף את השחקנים שיעבדו בשביל הקבוצה, עושה את ההבדל. אחד כזה, אולי העיקרי ביותר, הוא הגעתו של לואיס סוארס אחרי שהועזב על ידי ברצלונה בצעד שאצל הקטלונים בוודאי מצטערים עליו עד היום.
דייגו סימאונה (רויטרס)החלוץ האורוגוואי, שכבש 198 שערים בשש העונות בקטלוניה, התחבר בצורה מושלמת לקבוצה מבירת ספרד. בבארסה אמרו שהוא מבוגר, אך עם מספרים כאלה הגיל כלל לא היווה פקטור במרוץ האליפות. בפברואר האחרון, בהופעה ה-17 שלו בלבד בלה ליגה עם אתלטיקו, סוארס הגיע ל-16 שערים ובכך הפך לשחקן המהיר ביותר שהגיע לכמות כזו של שערים בעונתו הראשונה במועדון חדש במאה הזו, ועבר את כריסטיאנו רונאלדו שרשם 15 שערים בריאל מדריד בעונת 2009/10.
לואיס סוארס (רויטרס)מאז, המשיך סוארס להציג מספרים משובחים עם עוד 7 שערים ב-4 משחקים בין מחזורים 19-22, אך גם הוא נקלע לתקופה מעט יותר מגומגמת בה לא מצא את הרשת, ובהמשך גם נפצע ונאלץ לפספס שלושה משחקי ליגה. בסופו של דבר האורוגוואי בן ה-34 כבש 21 שערי ליגה ב-32 הופעות, אך בששת משחקיו בליגת האלופות לא הצליח למצוא את הרשת. אחד הרגעים שאולי סימלו יותר מכל את ההשפעה של האורוגוואי הגיע במחזור הלפני אחרון כאשר הבקיע בדקה ה-88 וקבע מהפך דרמטי מול אוססונה.
ההתקפה היא הגנה
אתלטיקו כבשה העונה 66 שערים, כמו ריאל מדריד ופחות מברצלונה, ואין כלל ספק על היכולת ההתקפית המשובחת שלה, אך ספינת הדגל ההגנתית שלה עדיין עומדת בראש. גם בעונה הנוכחית היא לא ספגה 30 שערי ליגה ומעלה כשהדבר לא קרה מאז הגיע סימאונה למועדון.
שחקני אתלטיקו מדריד עם דייגו סימאונה (La Liga)בלי יותר מדי דיבורים, שימו לב למספרים המפלצתיים של אתלטיקו בהגנה מאז עונת האליפות 2013/14, בה ספגה 26 שערים. עונת 2014/15 (מקום 3) ספגה 29 שערים. עונת 2015/16 (מקום 3) ספגה 18 שערים בלבד (!), עונת 2016/17 (מקום 3) ספגה 27, עונת 2017/18 (מקום 2) ספגה 22, עונת 2018/19 (מקום 2) ספגה 29, בעונה הקודמת סיימה במקום השלישי כשספגה 27 שערים ועד כה העונה ספגה 25 כשנותר עוד מחזור אחד.
בדרך לאליפות של אתלטיקו אפשר לסמן רבים, שחקנים אשר לא נחשבים לכוכבים בנפרד אך יצרו יחידה לוחמנית שעובדת בשיתוף פעולה מדהים. יאן אובלק בין הקורות שהציל את הקבוצה לא פעם בדקות הסיום, חוסה חימנס, סטפן סאביץ’ ומריו הרמוסו שגרמו להחלפת הדורות בחלק ההגנתי של הקבוצה להיראות כאילו שום דבר לא השתנה בעצם, וגם סאול וקוקה הוותיקים ששומרים את הספינה יציבה.
סטפן סאביץ' (רויטרס)בחלק הקדמי אמנם ז’ואאו פליקס לא הצליח גם העונה להציג את הפוטנציאל הרב שיש בו ולככב לצידו של סוארס, אך האיש של סימאונה למשימות מיוחדות, אולי הכוכב האמיתי של תואר האליפות, היה גם היה – מרקוס יורנטה. השחקן שגדל בריאל מדריד עם עוד עונה אדירה ומספרים אדירים, כשרשם דאבל דאבל בליגה עם 12 כיבושים -11 בישולים.
הלחם והחמאה
בליגת האלופות אמנם לא הצליחה אתלטיקו להגיע לאן שרצתה, כאשר עברה משלב הבתים שכלל את באיירן מינכן, זלצבורג ולוקומוטיב מוסקבה אחרי שניצחה רק פעמיים, סיימה בשלוש תוצאות תיקו והפסידה לבאיירן, ולאחר מכן הודחה בשמינית הגמר אחרי 3:0 בסיכום לצ’לסי.
שחקני אתלטיקו מדריד חוגגים עם לואיס סוארס (רויטרס)נדמה שאת כל הקלפים שלה שמה אתלטיקו על הליגה, וזה השתלם לה. פתיחת העונה הייתה אדירה עם 9 ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו ב-12 המשחקים הראשונים, עד שהגיעה ריאל מדריד שנחלה לה הפסד ראשון. למרות זאת, הקולצ’ונרוס לא נקלעו לכדור שלג, המשיכו בשלהם ורק פעמיים במהלך העונה רשמו שני משחקים רצפים ללא ניצחון.
הלחץ לא הפריע לאתלטיקו לרוץ עד הסוף. רק בחודש שעבר הפסידה הקבוצה לאתלטיק בילבאו וגרמה לבארסה ולריאל להבין שהן יכולות לרוץ עד הסוף ולנצל את המעידות שלה, אך דווקא הן בעטו בדלי והקבוצה מוונדה מטרופוליטנו פיצתה במחזור שלאחר מכן עם 0:5 על אייבר. בסופו של דבר, אחרי מסע ארוך ודרמטי, אתלטיקו מדריד השלימה זכייה מספר 11 בספרד וראשונה מאז עונת 2013/14, כשגם אז זה היה צמוד ודרמטי עד הסוף, וכמו אז – היא ראויה לכך בהחלט.