העונה האירופית המופלאה של הפועל חולון הגיעה הערב (חמישי) לסיומה. הצהובים הגיעו לפיינל פור ליגת האלופות של פיב”א בנינז’י נובוגורד שברוסיה, שם פגשה את אלופת המפעל, בורגוס, שגילתה עליונות והעפילה לחצי הגמר עם 77:86 על חשבון החבורה של סטפנוס דדאס, שכדרכו איבד את העשתונות והורחק לקראת הסיום.
ספק אם בתחילת העונה היו מי שציפו שחולון, שעלתה למעמד הזה לראשונה בתולדותיה, תסיים בין 8 האחרונות של המפעל. החבורה של דדאס גברה בדרך על יריבות קשות כמו א.א.ק אתונה, קרשיאקה ובנרינדיסי, אך הפעם לא הייתה יכולה מול אלופ המפעל, שהראתה מדוע היא זכתה בתואר רק בחודש אוקטובר האחרון, אז עשתה זאת עם 65:92 בדיוק באותו שלב.
הפעם, בורגוס נתקלה ביריבה שעשתה לה חיים קצת יותר קשים מהקבוצה מהבירה. אחרי רבע ראשון רך, ההגנה של חולון התייצבה לחלוטין ונראתה פשוט נפלא ברבע השני כשהיא מצליחה לעצור לחלוטין את הספרדים, בדרך לרבע שני של 11:20 ו-35:39 בהפסקה.
אלא ששם פחות או יותר נגמר לחבורה בצהוב הדלק. חולון איבדה כ”כ הרבה כדורים, כשגם יכולת טובה של איזייה מיילס שקלע 23 ומקסים דה זאו בערב של 11 בלבד, לא עזרו לחולוניה, שסיימה את דרכה במפעל ותתרכז מעתה בליגה, שם, היא עדיין יכולה לסיים עם תואר שבהחלט מגיע לה העונה.
קלעו לחולון: איזייה מיילס 23 נקודות ו-5 ריבאונדים, מקסים דה זאו 11, טיירוס מגי 10, סי.ג’יי האריס 9 נקודות ו-7 אסיסטים, גיא פניני 8 נקודות ו-6 אסיסטים, ווילי וורקמן 8, כריס ג’ונסון 5 ופרדריק בורדיון 3.
קלעו לבורגוס: ויטור בניטה 26 נקודות, אלכס רנפור 14 נקודות ו-10 אסיסטים, חסיאל ריברו 11 נקודות ו-7 ריבאונדים, קן הורת’ון 9, דיאן קראביץ’ 8, מיקל סלבו 7, ת’אודוס מקפאדן 5, חביאר ראבסדה 4, עומאר קוק ומקסים סאלאש 1 כ”א.
רבע ראשון 19:24 לבורגוס
חמישיית הפועל חולון: סי.ג’יי האריס, ווילי וורקמן, כריס ג’ונסון, מקסים דה זאו ואיזייה מיילס.
חמישיית בורגוס: ויטור בניטה, דיאן קראביץ’, חאבייר ראבסדה, אלכס רנפרו וחסיאל ריברו.
חולון פתחה טוב מאוד מבחינה הגתית ולמרות שהספרדים קלעו ראשונים, סי.ג’יי האריס עם שתיים קלות ושלשה של איזייה מיילס נתנו 2:5 לקבוצה של דדאס. לספרדים לקח שתי דקות כדי להיכנס לקצב, חסיאל ריברו הוביל אותם ל-7:9 אחרי שווילי וורקמן קלע בתווך עבור חולוניה. החבורה של דדאס איבדה ריכוז וגם כדורים מיותרת, דיאן קראביץ’ העמיד את היתרון על 4, אך סי.ג’יי האריס שמר על הצהובים בתמונה עם דאנק קל, 13:11. אלא ש-4 נקודות רצופות ויטור בניטה מן הצד השני הגדילו את היתרון וגרמו לדדאס לקחת פסק זמן ראשון. אלא שזה לא עזר.
חולון המשיכה לאבד כדורים, החמישי במספר הוביל לשלשה פנויה לחלוטין של אלכס רנפור, כשמקסים דה זאו הרגיע מעט בצד השני עם שלשה משלו וקבע 20:14. חולון התעשתה מעט לקראת סיום הרבע הראשון. גיא פניני עלה מספסל ותרם נקודות ראשונות ודה זאו המשיך ביכולת נהדרת מחוץ לקשת. למרות זאת, הספרדים המשיכו להיות אגרסיביים יותר, קן הורת’ון קלע ארבע נקודות רצופות וקבע 19:24 לספרדים בסיום הרבע הראשון.
סי ג'יי האריס וגיא פניני (איציק בלניצקי)רבע שני 35:39 לחולון
חולון פתחה נהדר את הרבע השני ומחקה את היתרון בזכות נקודות של דה זאו ושלשה מטורפת של גיא פניני כמעט מחצי מגרש. חולון המשיכה לאבד כדורים, אך גם שמרה טוב הרבה יותר והפגינה הגנה אגרסיבית, הספרדים קלעו סל ראשון רק אחרי שלוש וחצי דקות כשריברו דייק פעם אחת מהקו, אך שלשה של מיילס קבעה 25:26 לחולון.
מיילס פשוט להט מחוץ לקשת וירה עוד שלשה עבור חולון ומיד לאחר מכן, טיירוס מגי נכנס גם כן לעניינים עם שלשה משלו וגם סחט עבירה, 29:32 לחולון, כשגיא פניני, שנראה פשוט נפלא, צלף שלשה נוספת והעמיד את היתרון על 6. חולון המשיכה להיות טובה בהרבה מהספרדים ברבע השני אך פספסה הרבה זריקות פנויות. אלכס רנפו קיבל עבירה בלתי ספורטיבית אחרי שעצר את כריס ג’ונסון, אך האחרון דייק פעם אחת מהקו וחולון איבדה את הכדור מהצד, ויטור בניטה רץ למתפרצת ולאחר מכן הוסיף עוד שתיים שצימקו ל-33:37. אחרי שוורקמן קלע עוד שתיים לחולון, פניני ביצע עבירה לשלוש זריקות על ויטור בניטה, שלמזלה של חולון דייק פעם אחת בלבד בדרך ל-35:39 צהוב בהפסקה.
סי.ג'יי האריס (חגי מיכאלי)רבע שלישי: 54:60 לבורגוס
נראה היה שהספרדים עלו טוב יותר לרבע השלישי עם ארבע נקודות רצופות של דיאן קראביץ’, אך נקודות של סי.ג’יי האריס ועוד שלשה של מיילס קבעו יתרון 5. בניטה השאיר את הספרדים במרחק נגיעה, וורקמן עשה עליו עבירה בלתי ספורטיבית והגארד הספרדי דייק פעמיים, ת’אודור מקפאדן החזיר את היתרון לספרדים. חולון נראתה תקועה, כריס ג’ונסון התקשה לקלוע, אך מי שהמשיך לעשות זאת הוא מקסים דה זאו שהוריד את הפיגור לנקודה בלבד. אלא שכריס ג’ונסון ביצע עבירה שלישית וירד מן המגרש, אלכס רנפרו דייק פעמיים מן הקו, ריברו נעל ריצת 2:14 של בורגוס ודדאס לקח פסק זמן לפני שהמשחק בורח, 55:48. עד לסיום הרבע ההפרש ירד ל-6, 54:60 לבורגוס.
רבע רביעי: 77:86 לבורגוס
זה התחיל לברוח לחולון. החבורה של דדאס פשוט לא עלתה לרבע האחרון והספרדים ניצלו זאת לריצת 0:7 שננעלה בשלשה של ויטור באיה, שהעמיד את היתרון על 13, לפני שבורדיון צימק ל-67:57 עם שלשה משלו. ככל שהדקות חלפו, המשחק הלך וברח לחולון והספרדים הגדילו את היתרון. כריס ג’ונסון נראה רע ואחרי שאיבד כדור, ביצע עבירה ששחה את ריברו, האחרון דייק פעם אחת בדרך ל-73:61. מיילס עוד תפר שלשה שהורידה ל-9, דדאס לקח פסק זמן. אלא שדווקא אז דדאס איבד את העשתונות. טיירוס מגי החטיא מתחת לסל, המאמן התעצבן וספג שתי עבירות טכניות וירד מן המגרש. זה פחות או יותר חיסל כל סיכוי אפשרי עוד שהיה לחולון. עד לסיום, טיירוס מגי עוד נכנס לסל בדרך לדאנק ענק אותו סיים עם נחיתה לא טובה ונפצע.