שמחה בהפועל תל אביב לאחר הניצחון אמש (רביעי) 79:82 על בני הרצליה במסגרת מחזור הפתיחה של בית הפלייאוף התחתון בליגת העל. בסביבת הקבוצה היו מרוצים מאוד מהתוצאה הסופית שהייתה לא פחות מצעד ענק בדרך להבטחת ההישארות בליגה והקנתה ניצחון תשיעי במספר עבור האדומים העונה. כעת, בצד האדום של תל אביב מסתכלים לעבר המחזור הבא מול מכבי חיפה, בידיעה שניצחון על הירוקים מהכרמל יבטיח כמעט סופית את ההישארות בליגת העל.
הפועל תל אביב מתרכזת בעונה הנוכחית וההכנות לעונה הבאה עדיין לא החלו באופן רשמי, אך יחד עם זאת בקבוצה שמו לעצמם למטרה לחזק את הליבה המקומית ומי שסומן, וזוכה להערכה רבה, הוא איתי שגב, אותו מקווים במועדון לראות משחק במדיהם, כך נודע לראשונה ל-ONE. למרות ששחקן גראבלין מהליגה הצרפתית סומן, עדיין לא החלו מגעים מולו.
פרנקו: "היה משחק של קבוצות לחוצות"בחזרה למשחק. הפועל שוב הציגה טריו אתלטי מאוד, שעושה ליריבות לא מעט נזק בתוך הצבע – ג'סטין טילמן, טייריק ג'ונס וג’יי פי טוקוטו. בעוד שני הראשונים עשו את שלהם, השלישי זרח מעל כולם והיה פשוט בלתי עציר עם 21 נקודות, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים ומדד 32. בקבוצה התמוגגו מיכולתו של טוקוטו שנראה כי חזר לכושר משחק, באחד המשחקים הכי חשובים של האדומים העונה.
צפירת הרגעה נוספת הגיעה מכיוון בית מכבי עם ניצחונה של מכבי ראשון לציון על מכבי חיפה, ששיפר את מצבם של דני פרנקו וחניכיו אפילו יותר. מצב העניינים בטבלה כעת, שם את האדומים עם יתרון של שני ניצחונות על בני הרצליה כמו גם במפגש ראש בראש, וביתרון של שלושה ניצחונות על פני מכבי חיפה שמחזיקה מולם ביתרון בקרב הישיר. לכן, האדומים יעדיפו להימנע ממצב של בית משולש.
"אני מאוד מרוצה מהתוצאה הסופית. זה לא היה משחק יפה לראות אותו, בתקופה שאני פה זה היה המשחק הפחות טוב והשוטף שלנו”, הסביר פרנקו. “זה נובע מהרבה סיבות. לא באנו טוב למשחק הזה, הרבה פציעות, שחקנים שלא היו כשירים לשחק. בדקות מסוימות בהרכבים מסוימים הצלחנו להוביל, אבל נקלענו לבעיית עבירות והתחלנו לשחק בהרכבים שעד שהם נכנסו לקצב טוב, הרצליה הצליחו לחזור. הם באו לפה עם סגל חסר, אבל זו לא קבוצה שחוטפת בראש, הם מוצאים את הדרך לחזור. היא הצליחה להעניש אותנו במקומות שהיינו פחות טובים”.
דני פרנקו ושרון דרוקר (איציק בלניצקי)עוד הוסיף המאמן האדום: “לא מצאנו את השטף ההתקפי שלנו. אנחנו קבוצה יותר טובה בסגל הנוכחי ממה שהרצליה באו היום, אבל היה משחק טיפוסי של קבוצות לחוצות שמבינות את המשמעות של המשחק ומרגישות של התקפה יכולה להיות מכריעה. מה שחשוב זו התוצאה הסופית ולתת לשחקנים להתאושש”.
מאבקי התחתית: “החיים האמיתיים הם שיש לחץ מסביב וחלק גדול מהשחקנים לא מבינים את זה. אנחנו חיים את הכדורסל ביום יום, יש פה שלושה מועדונים עם מסורת והם בסכנה. כשנכנסים לשנת קורונה לא היו צריכים להוריד שתי קבוצות ליגה. אני מקווה שנצליח לנצח את המשחק הבא ולקחת הרבה אוויר. יש לנו הרבה עבודה עד המשחק הבא”.
העמידה לדין בעקבות אירועי חולון: “בגלל שיש דיון משמעתי מחר אני לא רוצה להגיב לדוח, אני 31 שנים מאמן בכדורסל הישראלי, מעולם לא הורחקתי או עמדתי לדין, כמעט כולם מכירים אותי מספיק טוב, לא רוצה להתייחס לדברים שנכתבו שם. מי שהיה במשחק ראה, ומי שלא יראה מחר. מכירים אותי מספיק טוב. אני לא אחד שמתפרע, אני איש חינוך, עם תואר בחינוך ומורה בבתי ספר. כל הקבוצות פה בסיטואציה לא פשוטה, זה מועדון שגדלתי בו וחשוב לי שהוא יצליח, על כולנו יש לחץ גדול, גם על השופטים, גם על המאמנים והשחקנים. אם זה קרה פעם אחת ב-31 שנה, אז שזה יקרה עוד פעם בעוד 31 שנה”.
דני פרנקו (איציק בלניצקי)פול סטול הוסיף: "הקבוצות שמביאות אותי עושות את זה בשביל המאני טיים, צריכים לעשות את המהלכים שזה חשוב, אני רציתי להיות מוכן לרבע האחרון. יש לי ביטחון ביכולת שלי, השחקנים חסמו לי כמו שצריך וזה עזר לי. אני לעולם לא ארגע. אנחנו נבוא בכל משחק כדי לנצח. אני שונא להפסיד, ברור שהמשחק הזה היה חשוב מאוד, אבל כל עוד נדאג לעסקים שלנו, הכל יהיה בסדר. אם אני חופשי אני לוקח את הזריקה, כשאתה בחור קטן אתה צריך לדעת לזרוק. לא היה שום דבר מיוחד היום. התפקיד שלי הוא לא רק לקחת זריקות משוגעות, יש לנו הרבה שחקנים שאוהבים לזרוק. הכתבנו את הקצב, שמרנו הגנה טובה, לא איבדנו כדורים יותר מדי, מי שיישאר בליגה זה הקשוחים. זה מה שהקבוצה שלי צריכה לעשות כדי לשרוד”.
בצד המפסיד, שרון דרוקר אמר: "היו חסרים לנו דברים קטנים, עצירות על סוף שעון, סלים גדולים שלהם, פה החטאה מתחת לסל, שם עונשין. הכתבנו את הקצב, שמרנו הגנה טובה, לא איבדנו כדורים יותר מדי, מי שיישאר בליגה זה הקשוחים. זה מה שהקבוצה שלי צריכה לעשות כדי לשרוד. אנחנו עם חוסרים, עברנו שנה מטורפת, הכי קל זה לספור את הפציעות שלנו וזה לא ייתן כלום. אנחנו מנסים לשרוד עם מה שיש, ולהרביץ, רק כדי להישאר בליגה. יש עוד חמישה משחקים בשבועיים וחצי. צריך לתת כל מה שיש. אנחנו תלויים בעצמנו”.
שרון דרוקר ודני פרנקו (איציק בלניצקי)מצבו של עבדול גאדי: “אנחנו מנסים שגאדי ישחק, קני וויליאמס כבר לא פה. המצב שלו משתפר, היה חשוב לו להיות עם הקבוצה. נראה את מצבו מיום ליום. ברור שאנחנו צריכים אותו כי אין לנו עוד שחקנים. הוא סוג של מנהיג. יאיר קרביץ ומקס היידגר עשו עבודה טובה, נתתי להם מילים טובות בחדר הלבשה”.
עבדול גאדי (איציק בלניצקי)
המאבקים למטה: “הסיטואציה מוזרה לי, לא הייתי בתחתית אף פעם. אני לא קבלן הישארויות, לא הייתי שם. אני בוחן את עצמי, אני רוצה לתפקד טוב, לבוא מוכן ולהדביק את החבר'ה באופטימיות וקשיחות כדי שנוכל להישאר בליגה. זה חשוב לי אישית וגם למועדון".