ווסטברוק וביל להטו, וושינגטון ספגה הפסד כואב

מילווקי (24:42) – וושינגטון (36:30) 134:135

הקבוצה מהבירה הוכיחה פעם נוספת כי יהיה לה מה למכור בפלייאוף המזרח, אם אכן תעפיל אליו, אך בסיום 48 הדקות על הפרקט בוויסקונסין היא ספגה הפסד כואב מול המארחת החזקה, ולא ניצלה את ההפסד של אינדיאנה כדי לעלות למקום ה-9. למרות ההפסד, השני בשלושה משחקים, הוויזארדס עדיין במקום ה-10 שמוליך לפליי אין, עם יתרון של שלושה משחקים על פני טורונטו. 

החבורה של סקוט ברוקס מתחה את הבאקס כשהדרמה הגדולה ברבע האחרון נגררה ממש עד לשניה האחרונה. 57 שניות לסיום בראדלי ביל קלע שלשה גדולה שצימקה ל-133:131, ואחרי שג’רו הולידיי החטיא בצד השני וושינגטון הייתה יכולה להשוות, אך שתי חסימות גדולות מנעו זאת ממנה. בצד השני, ברוק לופז סיפק דאנק חשוב כשנותרו 6.8 שניות בלבד ונתן יתרון 4 לבאקס, אך ביל לא ויתר והגיב עם שלשה, לפני שירדו 2 שניות מהשעון. פחות משניה לסיום ווסטברוק הצליח לייצר חטיפה והכדור נפל לידיו של גארסיון מתיוס, אבל הזריקה שלו ממגרש שלם לא מצאה את הטבעת והמקומיים הצליחו לגרד ניצחון חשוב ששמר להם על סיכוי להשיג את הבכורה במזרח.

ראסל ווסטברוק סיפק עוד ערב סטטיסטי אדיר והמשיך להתקרב לאוסקר רוברטסון כשחקן בעל מספר הטריפל דאבל הגבוה בתולדות הליגה אחרי שקלע 27 נקודות, מסר 17 אסיסטים והוריד 12 כדורים חוזרים (בנוסף ל-3 חטיפות), בעוד שביל היה הקלעי המוביל עם 42 נקודות. בצד המנצח, הולידיי בלט עם 29 נקודות, יאניס אנטטוקומפו הסתפק ב-23 בלבד. 

אטלנטה (30:37) – פיניקס (19:47) 103:135

הסאנס איבדו משחק חושב בקרב על פסגת המערב, במיוחד לנוכח הניצחון של יוטה. החבורה מאריזונה נבלמה אחרי חמישה ניצחונות רצופים והיא במרחק של משחק וחצי מהפסגה, בעוד שההוקס רשמו ניצחון שלישי ברצף והם קרובים להבטחת המקום בפלייאוף המזרח. המשחק היה צמוד במשך שלושה רבעים, אך ב-12 הדקות האחרונות החבורה מג’ורג’יה התפוצצה עם 15:38 וחתמה את המפגש עם ניצחון מוחץ. אף שחקן של המנצחת לא חצה את רף 20 הנקודות, אך שבעה מהם סיימו עם מאזן דו ספרתי, בזמן שבצד השני דווין בוקר בלט עם 30 נקודות.

יוטה (18:48) – סן אנטוניו (34:31) 94:126

החבורה מסולט לייק סיטי ניצלה כאמור את המעידה של פיניקס והתקרבה להבטחת הבכורה במערב עם סיום העונה הסדירה, אחרי שרשמה ניצחון שלישי ברציפות. מן העבר השני, החבורה של גרג פופוביץ’ הפסידה בפעם החמישית ברצף והמקום שלה בפליי אין המערב בהחלט מוטל בספק. הג’אז גמרו את הסיפור כבר בחצי הראשון בעיקר בזכות הגנה נהדרת שעצרה את הספרס על 42 נקודות בלבד. החצי השני היה גארבז’ טיים אחד גדול ובסיום ג’ורדן קלארקסון הוביל את רשימת הקלעים עם 30 נקודות מהספסל. 

אורלנדו (45:21) – בוסטון (31:35) 132:96

בלו-אאוט נוסף התרחש גם על הפרקט בפלורידה, שם הסלטיקס ניצלו את היריבה הנוחה שקיבלו כדי להשיג ניצחון חשוב בקרב הצמוד מול מיאמי על המקום השישי במזרח. כבר במהלך הרבע השני החבורה של בראד סטיבנס פתחה פער ביטחון, שרק הלך וגדל ככל שחלפו הדקות. קמבה ווקר הוביל עם 32 נקודות, ג’ייסון טייטום “הסתפק” הפעם ב-27 בלבד והירוקים חגגו בפעם השלישית בארבעה משחקים.

יוסטון (50:16) – פילדלפיה (21:45) 135:110

עוד קבוצה שטיילה לה להנאתה הלילה הייתה מוליכת המזרח, שלא התקשתה מול הקבוצה בעלת המאזן הגרוע בליגה ופתחה פער של שני משחקים מברוקלין בקרב על המקום הראשון במזרח. הרוקטס לעומת זאת, הפכו לראשונים בליגה שמגיעים העונה לרף 50 ההפסדים. ג’ואל אמביד היה הבולט בשורות הסיקסרס עם דאבל דאבל שכלל 34 נקודות ו-12 ריבאונדים.

דנבר (22:44) – ניו יורק (29:37) 97:113

אחרי ההפסד במשחק הצמוד מול לוס אנג’לס לייקרס, הנאגטס חזרו למסלול הניצחונות במהרה והם עדיין יכולים להשיג את המקום השלישי במערב בתום העונה הסדירה. הניקס נבלמו אחרי שלושה ניצחונות רצופים וראו את אטלנטה מתקרבת אליהם במאבק על המקום הרביעי והביתיות במזרח. רבע ראשון גדול של המארחת נתן לה יתרון 12:34 ובעצם קבע את הכיוון אליו המשחק המשיך, כשדנבר ידעה לשמור על ההפרש הגדול לאורך כל הדרך. באופן לא מפתיע ניקולה יוקיץ’ נצץ מעל כולם עם 32 נקודות ו-12 ריבאונדים, 

תוצאות נוספות

קליבלנד (45:21) – פורטלנד (29:37) 141:105

אינדיאנה (35:50) – סקרמנטו (37:29) 104:93

מינסוטה (46:20) – ממפיס (32:33) 139:135