"בעיטות כאלו זה פיצוחים בשביל ג'וש כהן"

אכזבה במכבי פתח תקווה אחרי ההפסד אמש (שבת) 2:1 למכבי חיפה, שהיה המשחק הרביעי ברציפות ללא ניצחון עבור המלאבסים. הקבוצה של גיא פתחה לא טוב את המשחק ונראתה כבויה מאוד בחצי הראשון של ההתמודדות החמישית בין הקבוצות העונה, כשההפסד הנוכחי הרחיק אותה מהמקום השלישי המוליך לאירופה. 

למרות המשחק האנמי מצידה, קיבלה הקבוצה פנדל אחרי הכשלה על ליאל עבדה ברחבה ובדיוק כמו במשחק הבית הקודם מול הירוקים, גם הפעם ג׳וש כהן הדף את הבעיטה של נאור סבג. ״אין לנו את הפריבילגיה להחמיץ שני פנדלים מול מכבי חיפה״, אמר על כך גיא לוזון אחרי המשחק והוסיף: ״הניצחון הגיע למכבי חיפה, היא הייתה הקבוצה הטובה יותר ואנחנו נמשיך קדימה״.

במחצית השנייה, לוזון ניסה לחזור מפיגור 1:0 ושינה את המערך מקישור מעובה ושני חלוצים בחוד, למערך 4-3-3 כשהכניס את אור אינברום לצד עבדה ומורגן פרייר, ואילו את תומר לוי כמגן ימני על חשבונו של ינון אליהו. אלא שאז כבר כבשה מכבי חיפה את השער השני שלה, ואחרי פסילת שני שערים (בעזרת ה-VAR ובצדק) עדיין הקבוצה המארחת לא השכילה לחזור למשחק.

בקבוצה חוששים מאיבוד המקום לאירופה לאור התוצאות האחרונות כשאמש עירוני קריית שמונה הצליחה להוריד אותם למקום החמישי (גם המקום הרביעי עשוי להקנות את הכרטיס לאירופה). בפ״ת התאכזבו מהחמצת הפנדל ולמרות היכולת הנהדרת של שוער הירוקים, סבורים כי סבג יכול היה לבעוט טוב יותר, בעיקר לאור ההיסטוריה של השוער ממול עם בעיטות מהנקודה הלבנה העונה. ״כהן הוא שועל קרבות בפנדלים וצריך תמיד ללמוד את היריב שלך לפני ולדעת שבעיטות כאלה בשבילו זה פיצוחים״, אמרו במועדון, ״נאור לא אשם בהפסד לבד אבל קשה שלא לחשוב איך הדברים היו נראים אחרת אם היינו משווים״.

ג'וש כהן עוצר פנדל (נעם מורנו)

בתוך כך, בקבוצה לקחו נקודות אור מהמשחק בדמות חזרתם של גיא חדידה ותאי בריבו לרוטציה, אחרי שלפחות מצידו של האחרון הייתה זו היעדרות ארוכה בת חודש, במהלכו התאושש מניתוח. למרות ההפסד המלאבסים גם החמיאו להגנה על היכולת שהצליחה להפגין תחת הלחץ של התקפת חיפה וכן ציינו שגם את הניצחון הזה הצליחה היריבה להוציא אחרי קרב עיקש, לפחות בדקות האחרונות. 

״אני לא יודע לשים את האצבע על משהו מסוים שלא עבד״, אמר המגן תומר לוי, ״אני חושב שהיו כמה דברים שלא התחברו אבל לצד דברים פחות טובים שהיו במשחק, היו גם טובים, אז נצטרך לתקן את הפחות טובים ולהמשיך הלאה למשחק הבא״. בשבת הקרובה תצפין פתח תקווה ותפגוש את עירוני קריית שמונה, הקבוצה האחרונה עליה גברו בטרם נכנסו לבצורת הניצחונות הנוכחית. המטרה היא להחזיר את המקום הרביעי ואפשרות ההגעה לאירופה, כאשר איתן אזולאי, שספג במחזור הקודם את הכרטיס הצהוב החמישי שלו, ייעדר מהסגל.