מכבי תל אביב ספגה הערב (ראשון) מהלומה קשה במאבק האליפות לאחר שנכנעה 2:0 לעירוני קריית שמונה וכתוצאה מכך הפער ממכבי חיפה עלול לגדול ל-4 נקודות אם הירוקים ינצחו מול הפועל באר שבע.
מאמן מכבי תל אביב, פטריק ואן לוון, בחר לתקוף את החלטות השיפוט והכרטיסים שנשלפו לאיתן טיבי: “עשינו טעויות, אבל זה היה נראה שהשופט היו נמהר מדי עם הכרטיסים ששלף. עם זאת, לא הרמנו דגל לבן. שיחקנו עם 10 שחקנים ועדיין היינו יותר טובים לאורך המשחק”.
ואן לוון וכהן לאחר המשחק מול ק"שהמשך מאבק האליפות: “אנחנו מקצוענים, נלחם עד הרגע האחרון ואין אצלנו דגל לבן, למרות שלא ניצחנו בשלושה משחקים בפלייאוף העליון”.
הכרטיסים הצהובים שקיבלו במשחק הקודם: “היו לנו מגוון של סיבות להשאיר אותם מחוץ למשחק. צריכים לחשוב על מצבים מסוימים שיכולים להתרחש, והחלטנו לחלק כך את העומסים”.
זיו מורגן ומאור קנדיל במאבק (ניסן עייש)שחקן ההתקפה של מכבי תל אביב, יונתן כהן, עדיין מאמין שמאבק האליפות פתוח: “הפסד תמיד לא בא בזמן טוב, בטח במכבי תל אביב, מבאס מאוד, אך אין מה להוריד את הראש, יש מספיק משחקים עד תום העונה ואני חושב שזה עדיין ברגליים שלנו. ידענו שבפלייאוף הזה יהיה קשה בכל משחק, אנחנו מתייחסים לכל התמודדות כמו גמר גביע”.
הפציעה וההיעדרות הארוכה: “עברתי פציעה לא פשוטה שהסתבכה לי, עכשיו אני בריא והמטרה שלי היא לעזור לקבוצה לחזור לכושר הבקעה”
יונתן כהן (רדאד ג'בארה)מאמן עירוני קריית שמונה, קובי רפואה, התייחס לניצחון המפתיע של קבוצתו: “קודם כל אני חושב שהניצחון הגיע לנו, למרות שמכבי הייתה טובה מאיתנו. אנחנו עובדים שעות על גבי שעות, ואני יודע רק דבר אחד – מה שקורה באימונים זה מה שיוצא לפועל במגרש”.
הפרסומים על עתידו: “כל התקופה האחרונה לא דיברתי ונתתי לכל האנשים האחרים לקשקש. כל עוד שאני פה אני יודע שהשחקנים שלי ווינרים, והפרסומים לא מעניינים, אני מתעסק שהקבוצה הזו שתילחם עד הסוף. אנחנו עובדים שעות על גבי שעות. קריית שמונה בתקציב הכי נמוך בתולדות המועדון, מגיע לשחקנים שאפו”.
קובי רפואה ופטריק ואן לוון (ניסן עייש)כובש השער הראשון, רועי קהת, אמר בסיום: “היה לי קצת מזל בהצלה מהקו, בימים כאלה לפעמים צריך את המזל איתך ואני שמח שזה עזר לנו לנצח. זה הניצחון הכי גדול שלנו העונה, הקרבנו הכל כדי לסיים את הערב בחגיגה. המטרה שלנו לסיים באירופה. צריך לתת קרדיט לצוות המקצועי, הם יודעים להחזיק אותנו מפוקסים בכל אימון ומשחק”.
שחקני קריית שמונה חוגגים עם רועי קהת (ניסן עייש)הבקעה מול מועדון הנעורים: “תמיד ישאר לי מקום חם בלב למכבי תל אביב, יוצא לי דווקא לכבוש מולם הרבה לאורך הקריירה”.