גל אראל הצעיד את הפועל חיפה לניצחון חשוב הערב (שבת) עם 0:1 על בני סכנין והתקרבות להישארות בליגה, אך בנוסף הקשר רשם גם שיא ישראלי משובח והישג אישי מכובד ביותר. אראל מחזיק כעת ברצף הפנדלים המוצלחים הארוך ביותר בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי.
הפנדל המדויק של אראל היה ה-16 שלו ברציפות (14 בליגה), ובכך הוא עבר את השיאן הקודם, אשר בלוט ז"ל מהפועל תל אביב, שכבש 11 פנדלים רצופים ללא החטאה (שיחק עד 1959 בהפועל ובנבחרת ישראל ונפטר בתחילת (2019).
כאמור, אראל כבש מהנקודה הלבנה בפעם ה-14 ברצף בליגה, ולכך מצטרפים הפנדלים מוצלחים בגביע המדינה (בהפסד 2:1 למכבי חיפה בפברואר 2013) ובאלוף האלופים (כבש את הפנדל המכריע שסידר להפועל חיפה זכייה על חשבונה של הפועל ב”ש ביולי 2018).
בתוך כך, מאמן הפועל חיפה, אלישע לוי, התייחס לחשיבות הניצחון: “עוד צעד מאוד משמעותי לעבר הבטחת ההישארות, אך תאורטית עדיין לא נשארנו. אני מאמין שננוח כמה ימים וניקח את הנקודות הדרושות בהמשך. לצערי הסתבכנו היום, אבל אני גאה בשחקנים שלי על ההקשבה והמשמעת הטקטית שלהם. הגענו להמון הזדמנויות עד הדקה ה-65 והיינו צריכים לגמור את המשחק לפני כן. צריך לפעמים לדעת לסבול כדי לנצח, היום אנחנו סבלנו”.
אלישע לוי (שחר גרוס)ההשתלבות במועדון והבנייה לעונה הבאה: “אני מרגיש טוב במועדון. המקום מקצועני מאוד ויש בעלים טוב. זה כמו משפחה, אם נשאר, ניתן יהיה לעשות קבוצה יותר טובה בעונה הבאה. ברגע שזה יקרה נתחיל לבנות את הקבוצה, נמתין בסבלנות”.
כובש שער הניצחון, גל אראל, ניסה להסביר בכנות את סוד הקסם שלו בפנדלים: “האמת שאין סוד, אני פשוט בוחר פינה ובועט. לפני שניגשתי לבעיטה היה טראש טוק עם קנדיל, הוא אמר לי שאני בועט לאמצע. אני שמח שזה מה שהביא את הניצחון”.
גל אראל חוגג (עמרי שטיין)התחושות לחזור לנצח בבית: “חיכנו לניצחון הזה. ידענו שכדי להישאר בליגה צריכים להישאר יציבים ולהביא נקודות. אני חושב שהיינו אגרסיביים מאוד והגענו לכל כדור ראשונים, וזה מאוד חשוב בפלייאוף התחתון. שמח שיצאנו עם ידנו על העליונה”.
מדוע כל כך קשה לצבור את הנקודות: “יש עונות שלא משנה כמה אנסה להסביר אי אפשר להבין למה הכל קשה. שיחקנו העונה טוב בהרבה משחקים ולא לקחנו נקודות. אני שמח שהיום גם שיחקנו טוב וגם צברנו את הנקודות. אנחנו יודעים מה זה כדורגל, כל עוד יש סיכוי תיאורטי נישאר עם היד על הדופק”.
מנגד, מאמן בני סכנין, שרון מימר, ניסה להסביר את הסיבות להפסד קבוצתו: “המשחק היה שקול עד הפנדל והוא נתן להם יתרון, הם התגוננו ויצאו למתפרצות לאחר מכן. הגענו למצבים אבל לא ניצלנו אותם. בחלק האחרון לא היינו מספיק חדים, חבל כי זה עצר מומנטום חיובי בליגה”.
שרון מימר (עמרי שטיין)התבוסה מול בית”ר תל אביב/בת ים: התבוסה לא ישבה לנו בראש. הגול לקח את המשחק לכיוון שלהם ולא היה לנו מספיק מזל. אנחנו מתעסקים אך ורק איך לשרוד בליגה, היינו יכולים להוציא תוצאה יותר טובה עם קצת יותר מזל”.