נדאל הפסיד מערכה ל-111 בעולם, אך עלה לשמינית

שחקן החימר הגדולים בכל הזמנים, רפאל נדאל, ניצח היום (רביעי) את איליה איבשקה המדורג במקום ה-111, 6:3, 2:6 ו-4:6. הבלארוסי הפתיע כששבר את ההגשה של רפא כבר במשחקון הראשון של המערכה הראשונה והצליח לשמור על כך עד לסיום אותה מערכה, אך לא הצליח להשלים את הסנסציה.

המערכה השנייה הייתה בשליטת הספרדי שניצח בקלילות, 2:6. איבשקה המשיך להילחם בתחילת השלישית, אך בסופו של דבר הפסיד אותה ואת המשחק, 4:6, ששוחק ב”מגרש רפאל נדאל” בברצלונה. המנצח הוא המדורג הבכיר בטורניר המקומי, בו זכה 11 פעמים בעבר, ועשוי לפגוש בגמר את סטפנוס ציציפאס היווני.

פתיחת עונת החימר של נדאל לא מרשימה במיוחד, על אף הניצחון, לאחר שהודח מטורניר מונטה קרלו בשלב רבע הגמר לאחר ההפסד לאנדריי רובלב. למעשה, השור הספרדי נמנע משני הפסדים רצופים על חימר, משהו שלא קרה לו מאז 2002. הספרדי מעוניין להגיע בכושר הטוב ביותר לרולאן גארוס בסוף מאי ולזכות בגרנד סלאם מספר 21 בקריירה, זכייה שתציב אותו לבדו בראש טבלת תארי המייג’ור בכל הזמנים, מעל רוג’ר פדרר.