ריצה מטורפת לא עזרה ללייקרס שנכנעה לבוסטון

לוס אנג’לס לייקרס (22:34) – בוסטון (26:30) 121:113

הקרב הקלאסי בסטייפלס סנטר הסתיים עם ניצחון ירוק חמישי ברציפות, שעזר לקבוצה של בראד סטיבנס להיצמד לאטלנטה בקרב על הביתיות במזרח. המאחרת נטולת לברון ג’יימס ואנתוני דייויס, המשיכה לגמגם עם רצף הניצחון-הפסד שלה, שכבר נמשך תשעה משחקים, וכרגע היא אפילו לא בתוך הרביעייה הפותחת במערב. 

בוסטון נטלה את ההובלה כבר ברבע הראשון ובתום החצי הפותח כבר הובילה בפער בן שתי ספרות עם 48:62. ברבע השלישי הלייקרס עשתה קולות של חזרה, אבל בפתיחת הרבע האחרון ההפרש כבר טיפס ל-27 נקודות. לזכות החבורה מעיר המלאכים ייאמר שגם בנקודה הזו הם לא ויתרו ויצאו לריצה מטורפת של 2:24 בפחות מ-6 דקות, וכבר צימקו ל-115:110 בכניסה לדקה האחרונה. לצערה של האלופה, זה היה מעט מדי ומאוחר מדי ובוסטון הצליחה לעצור את הקריסה בזמן כדי לחזור עם ניצחון חשוב ויוקרתי מאל איי.

ג’יילן בראון היה האיש הלוהט בשורות המנצחת עם 40 נקודות באחוזים מטורפים (85) כשקלע 17 מ-20 מהשדה, וגם הוסיף 9 כדורים חוזרים. ג’ייסון טייטום הסתפק הפעם ב-14 נקודות בלבד, מארק גאסול הוביל את המפסידה עם 18 נקודות. 

קליבלנד (35:20) – גולדן סטייט (28:28) 119:101

הקרב שעד לפני כמה שנים היה המפגש בין שתי הקבוצות הטובות בליגה, הפך למשחק בין קבוצה מתחתית המזרח לכזאת שנאבקת על הכניסה לפלייאוף המערב. החבורה של סטיב קר השיגה ניצחון רביעי ברציפות, נחלצה מהמאזן השלילי והיא כעת במקום ה-9 שמוליך למשחקי הפליי אין. הקבאלירס לעומת זאת, נמצאים במרחק של שלושה משחקים מהפליי אין במזרח, אך נראה שביכולת הזו ואחרי שהשלימו הפסד שלישי בארבעה משחקים, יהיה להם קשה להגיע לשם. 

המארחת עוד הצליחה להישאר קרובה ופיגרה רק ב-7 נקודות בפתיחת הרבע האחרון, אך אז נגמרו לה הכוחות והווריירס ברחו ליתרון דו ספרתי לקראת הדקות האחרונות. סטף קרי הוביל את המנצחת כהרגלו עם 33 נקודות והשלים משחק תשיעי ברציפות עם מאזן של יותר מ-30 נק’, אנדרו וויגינס הוסיף 23. קולין סקסטון סלט אצל המקומיים עם 30 נקודות. 

סטף קרי עם הכדור (רויטרס)

אטלנטה (26:30) – מילווקי (20:35) 120:109

הבאקס עדיין לא ויתרו על המקום הראשון במזרח ואחרי שהשיגו ניצחון שלישי ברציפות הם צימקו את הפער מפילדלפיה המוליכה לשלושה משחקים ולשניים מברוקלין השנייה. ההוקס שנמצאים במקום הרביעי ורוצים לשמור על הביתיות עד לפלייאוף, נבלמו אחרי רצף של שלושה ניצחונות. האורחת עלתה ליתרון דו ספרתי בירידה להפסקה (52:64) ולמרות שבמהלך הרבע השלישי אטלנטה עוד הספיקה להפוך, היא חזרה לפתוח פער ביטחון ושייטה לניצחון במהלך הרבע המכריע. 

יאניס אנטטוקומפו, שחזר לפעילות, קיבל לא מעט מנוחה וסיים עם 15 נקודות ב-25 דקות, כאשר מי שתפס את הפיקוד היה ג’רו הולידיי שסיים עם 23 נקודות. גם בצד השני הכוכב, טריי יאנג, הסתפק ב-15 נקודות בלבד, כשבוגדאן בוגדאנוביץ’ היה זה שהוביל את החבורה המפסידה עם 28 נקודות, שכמובן לא הספיקו.

יאניס אנטטוקומפו (רויטרס)

פיניקס (15:40) – סקרמנטו (34:22) 114:122

הסאנס נצמדו ליוטה בפסגת המערב אחרי שהשלימו ניצחון מספר 11 ב-12 המשחקים האחרונים שלהם,  הפעם על חשבון החבורה מקליפורניה, שנמצאת במומנטום שונה לחלוטין ורשמה הפסד תשיעי ברציפות. הקינגס נשארו צמודים למארחת עד אמצע הרבע האחרון, אך כשלוח התוצאות הראה 99:99, הסאנס ברחו מעט עם ריצת 1:9 והצליחו לשמור על היתרון עד לסיום. דיאנדרה איטון (26 נקודות ו-11 ריבאונדים), דווין בוקר (23 נקודות), וכריס פול (13 נק’ ו-11 אסיסטים) דאגו להמשיך את הריצה הנהדרת של החבורה מאריזונה. 27 של ד’ארון פוקס בצד השני היו קצרות מלהושיע.