בוסטון שרדה מותחן, שיא קריירה לטייטום

בוסטון (26:27) – מינסוטה (40:13) 136:145 (לאחר הארכה)

הסלטיקס, שנאבקים על הביתיות בפלייאוף המזרח, קיבלו יריבה בהזמנה בדמות הקבוצה בעלת המאזן החלש בליגה בביתם, אך הצליחו להסתבך ולהשיג את הניצחון הרביעי בחמישה משחקים רק אחרי הארכה, במשחק נטול הגנות. החבורה בירוק עלתה למאזן חיובי והיא נמצאת מרחק של משחק אחד מאטלנטה הרביעית בטבלה. מן העבר השני, הטימברלוובס הפכו לקבוצה הראשונה העונה שמגיעה לרף 40 ההפסדים.

מינסוטה דווקא פתחה נהדר וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 25:39. בוסטון ניסתה לחזור ולמרות שהאורחת ברחה בחזרה ל-17 הפרש במהלך הרבע השלישי, הסלטיקס הצליחו להפוך את המשחק לצמוד עם הכניסה לרבע המכריע, כש-10 דקות לסיום לוח התוצאות כבר הראה 97:97. בהמשך הרבע בוסטון הייתה זו שעלתה ליתרון דו ספרתי כשנותרו פחות מ-4 דקות לסיום והעסק כבר היה נראה גמור, אבל אז החלה הדרמה. הטימברוולבס יצאו לריצת 0:10 ו-54 שניות לסיום שלשה של דיאנג’לו ראסל הורידה ל-122:121. ג’ייסון טייטום העלה את המקומיים חזרה ל-121:124, אבל ראסל לא ויתר ו-9.7 שניות לבאזר האחרון תפר עוד שלשה ושלח את המשחק להארכה. 

ב-5 הדקות הנוספות האורחת עוד ניסתה ונשארה קרובה עם הכניסה ל-2 הדקות האחרונות, אך אז היא כבר נפלה מהרגליים והסלטיקס הצליחו לגרד ניצחון קשה עם 136:145. ג’ייסון טייטום רשם ערב ענק ושיא קריירה של 53 נקודות, לצד 10 ריבאונדים, כשג’יילן בראון תמך בו עם 26 נקודות משלו. מן העבר השני, 30 נק’ ו-12 ריב’ של קארל אנתוני טאונס לא הספיקו לניצחון מפתיע.  

ניו אורלינס (29:23) – פילדלפיה (17:35) 94:101

הסיקסרס רצו להיצמד לברוקלין במקום הראשון במזרח אבל המשיכו בתקופה חסרת היציבות שלהם ורשמו הפסד שני בשלושה משחקים, הפעם מול זאיון וויליאמסון וחבריו, שנאבקים על המקום בפליי אין של המערב וחזרו לנצח אחרי שני הפסדים. אחרי שלושה רבעים צמודים מאוד, הפליקנס הצליחו לפתוח פער בן שתי ספרות בפתיחת הרבע האחרון, פער שהספיק להם למרות ניסיונות קאמבק של האורחת, שלא הצליחה לקזז את ההפרש לפחות מ-6 נקודות עד לסיום. טוביאס האריס הוביל את המפסידה עם 23 נקודות, כשג’ואל אמביד חווה ערב חלש וסיים עם 14 בלבד. בצד השני, זאיון להט עם 37 נקודות, 15 ריבאונדים והיה רחוק רק 2 אסיסטים מטריפל דאבל מפלצתי. הכוכב של המנצחת מקווה להמשיך בכושר הגבוה ואולי העונה לחוות פלייאוף ראשון בליגה הטובה בעולם.

דנבר (18:34) – סן אנטוניו (26:24) 119:121

בלי ג’מאל מארי אבל עם ניקולה יוקיץ’, שהוסיף עוד טריפל דאבל לאוסף, הנאגטס שרדו מותחן ביתי והעלו את רצף הניצחונות שלהם ל-8, כדי לבסס את מעמדם בתוך הרביעייה הראשונה במערב. הספרס לעומת זאת, לא הצליחו לנצל את ההפסד של ממפיס כדי להשתחל לשמינייה הפותחת והשלימו הפסד חמישי ברציפות. היתרון של הנאגטס עמד בשיאו על 18, אבל האורחת הצליחה לייצר סיום מותח כש-16 שניות בלבד לסוף דריק ווייט צימק ל-118:117 והלחיץ את המקומיים. אחרי שמייקל פורטר גו’ניור החמיץ אחת מהקו סן אנטוניו קיבלה הזדמנות לכפות הארכה, או אפילו לנצח במהלך האחרון, אבל פורטר ג’וניור חסם את קנדל ג’ונסון בצד השני וגם הטיפ של דאז’ונטה מארי לא נכנס. מזל גדול לנאגטס שנהנו מ-26 נקודות, 14 אסיסטים ו-13 כדורים חוזרים של ניקולה יוקיץ’. דאבל דאבל של דמאר דרוזן עם 24 נקודות ו-12 אסיסטים לא הספיק לגרג פופוביץ’.

ניו יורק (27:26) – ממפיס (24:26) 129:133 (לאחר הארכה)

במשחק נוסף שנגרר להארכה, הניקס הצליחו לאסוף עוד ניצחון במדיסון סקוור גארדן ולהישאר בתוך השמינייה הפותחת במזרח, בדרך אולי, להופעה ראשונה בפלייאוף  מאז 2013. דווקא הגריזליס היו אלה שהובילו לאורך רוב הזמן ועוד במהלך הרבע האחרון ברחו ל-13 הפרש, אבל החבורה מהתפוח הגדול לא ויתרה ואר ג’יי בארט, שסחט עבירה מהשלוש, קלע שלוש מהקו וכפה שוויון 112:112 37 שניות לסיום. יונאס ואלנצ’יונאס החזיר את היתרון לאורחת אבל בארט שוב היה שם והפעם עם לייאפ שלח את המשחק ל-5 דקות נוספות, בהם המארחת הפגינה אופי חזק יותר בדרך לניצחון יקר. כל החמישייה של ממפיס סיימה עם מאזן דו ספרתי של נקודות, אבל זה לא הספיק מול בארט וקוויקלי שקלעו 20 כ”א. 

לוס אנג’לס קליפרס (18:36) – יוסטון (38:14) 109:126

החבורה מעיר המלאכים עדיין לא ויתרה על הבכורה במערב ואחרי שרשמה ניצחון רביעי ברציפות היא צימקה את הפער מיוטה ל-4 משחקים בלבד. מן העבר השני, הרוקטס החלשים נותרו עם ניצחון בודד בשבעה משחקים. יוסטון ניצחה את הרבעים הראשון והשלישי ב-10 נקודות הפרש כל אחד, אבל בתווך רשמה רבע שני מחריד שלמעשה לא הותיר לה סיכוי, כשספגה 41:10. הקליפרס ידעו לשמור על פער הביטחון שהשיגו בזכות 12 הדקות שלפני ההפסקה וחתמו ניצחון ללא זיעה מיותרת, כשקוואי לנארד הוביל אותם עם 31 נקודות.

תוצאות נוספות

מילווקי (20:32) – שארלוט (24:27) 127:119

אטלנטה (25:28) – שיקגו (29:22) 108:120
בלט באטלנטה: טריי יאנג (42 נקודות), בלט בשיקגו: זאק לאבין (שיא קריירה של 50 נקודות).

אורלנדו (35:17) – אינדיאנה (24:27) 111:106