הפועל תל אביב לא יכולה הייתה לתכנן פתיחה טובה יותר לפלייאוף התחתון אתמול (שבת), כשניצחה 0:1 את הפועל חדרה באצטדיון בנתניה ופתחה פער של שבע נקודות מהקו האדום (לפחות זמנית), כשנותרו שישה מחזורים לסיום העונה בליגת העל, והאדומים, כמובן, מרוצים מאוד מהתוצאה ומהמסר שהעבירו ליריבותיהם.
"עשינו צעד חשוב להישארות בליגה", שמחו בהפועל ת"א, אבל לא התבלבלו, בלי קשר לעובדה שהמשחק היה שווה כוחות ולא התעלה לרמה גבוהה במיוחד. "יש לנו עוד דרך לעשות, עדיין לא הבטחנו שום דבר", זאת כאשר הם השלימו משחק 12 מאז המהפך המקצועי הגדול עם שני הפסדים בלבד בדרך (20 נקודות מתוך 36 אפשריות, 55.55% הצלחה).
תגובות הפועל ת"א אחרי הניצחון על חדרה"אין ניצחון חשוב כמו זה, וזו לא קלישאה", הוסיפו במועדון. "לפתוח את הפלייאוף בצורה כזאת עם שלוש נקודות, מול קבוצה מול חדרה שכבר הרימה את הראש שלה מהתחתית, ולהלחיץ את כל שאר הקבוצות – אין דרך יותר טוב לפתוח את הפלייאוף התחתון".
"השתחרר לנו משהו", סיפרו האדומים. "לחגוג עם הקהל זה משמעותי בטירוף אחרי שנה כזאת ועד עכשיו עוד לא ניצחנו מולם, הפסדנו לסכנין ועשינו תיקו בדרבי. זה עושה את שלו, צמרמורות בגוף. האווירה טובה, חג, כיף. אין כמו לנצח".
שחקני הפועל תל אביב חוגגים (חגי מיכאלי)בקבוצה החמיאו לאחר המשחק לבן ביטון על כך שעלה לשחק עם זריקה והקריב, שוב, את הבריאות שלו בשביל הקבוצה, בעודו סובל מכאבים עזים במפשעה, לכל אורך ההתמודדות מול חדרה. "בן עלה לשחק בלי משפעה בערך, אנחנו מקווים שהוא עדיין בחיים", התבדחו בהפועל ופרגנו למגן הימני.
בעוד השחקנים קיבלו היום יום חופשי, הם ישובו להתאמן ביום שני לקראת המשחק מול הפועל חיפה ביום שבת הבא. ביטון, יוריד עומסים בהמשך השבוע כדי לנסות ולהיות כשיר למשחק מול הקבוצה של חיים סילבס. דורון ליידנר, שסובל משבר בלסת, יעבור צילום לקראת סוף השבוע ואז ייקבע עוד כמה זמן ינוח. עד אז, בהפועל ת"א יהיו חכמים יותר לגבי מצבם של אדי גוטליב ודן עזריה, ביחס למשחק מול הפועל חיפה.