אוהבת את המאני טיים: למרות החיסורים, האלופה ניצלה את מעידת חיפה ותגיע למשחק העונה מהפסגה אחרי צמד נדיר של בלקמן בבלומפילד. יחזקאל רק צימק
לאורך העשור האחרון מכבי תל אביב הרגילה אותנו בעיקר לדבר הבא: כשמדובר במאני טיים – היא שם. האלופה פתחה הערב (שבת) את הפלייאוף העליון של ליגת העל בדיוק כפי שרצתה, כאשר רשמה 1:2 יקר על הפועל באר שבע בבלומפילד ותגיע למשחק העונה כשהיא בפסגת הטבלה.
4,500 אוהדים צהובים בבלומפילד (מתוך 5,000) שמעו במהלך המחצית השנייה את הבשורה מסמי עופר עם איבוד הנקודות של מכבי חיפה ב-1:1 עם מכבי פ”ת, ונדמה שגם השחקנים עצמם העלו הילוך. בתום משחק נהדר המסע של פטריק ואן לוון לעבר צלחת האליפות נמשך בענק, ביום שלישי: מכבי ת”א תתארח אצל הירוקים מהכרמל למשחק עונה עם יתרון של נקודה בפסגה.
ואן לוון נאלץ להגיע למפגש עם לא מעט חיסורים. מלכי השערים של הקבוצה יונתן כהן (פצוע) ואלכסנדר פשיץ’ (מורחק) לא עמדו לרשותו, ובנוסף לכך גם אייל גולסה ודן גלזר הפצועים לא יכלו לעזור לאלופה וזאת בנוסף לאיתן טיבי שקיבל מנוחה במרכז ההגנה. למרות זאת, מכבי ת”א שוב הוכיחה כמה הסגל העמוק שלה עוצמתי כשגם אלו שתפסו את מקומם עשו את העבודה.
מנגד, הדרומיים, שניצחו רק פעם אחת מאז הגיע רוני לוי למועדון, הצליחו להשתחל לפלייאוף העליון בתום דרמה אך נותרו במקום השישי והאחרון בו. אם הקבוצה מהנגב חולמת על אירופה, היא תהיה חייבת לאסוף עוד נקודות ובעיקר להציג יכולת גבוהה יותר. בנוסף, נרשמה דאגה בב”ש כשמרואן קבהא נפצע במחצית הראשונה והוחלף.
20 הדקות הראשונות בבלומפילד הניבו גישושים מצד שתי הקבוצות אך מכבי ת”א היא זו שיזמה וגם הגיעה למצב הראשון, כאשר עדן קארצב רשם החמצה גדולה מתוך הרחבה. גם דור פרץ איים על השער של אוהד לויטה, בעוד מנגד פארליי רוסה ותומר יוספי בחנו את דניאל טננבאום ללא הצלחה. רגע לפני השריקה למחצית ודווקא בדקות לא טובות של הצהובים, הגיע מהלך מבריק של אילון אלמוג שבישל לניק בלקמן והאחרון המשיך בנגיחה לרשת. 0:1 לאלופה בהפסקה.
למרות הבישול הנאה, אלמוג הוחלף במתן חוזז בפתיחת החצי השני ומכבי ת”א העלתה הילוך, אולי גם בגלל התוצאה הטובה מבחינתה שהגיעה מסמי עופר. התקפה חלומית בדקה ה-56, שעברה דרך טל בן חיים, דרך אבי ריקן המחליף ושוב טב”ח, הסתיימה בשער השני של בלקמן במשחק. בהמשך ב”ש צימקה את התוצאה אחרי טעות של טננבאום בהדיפה, במה שנוצל על ידי שגיב יחזקאל (71), אך זה היה מעט מדי עבור האורחת. בתום 97 דקות: מכבי ת”א ניצחה 1:2 ותגיע למשחק העונה מהמקום הראשון בטבלה.
