אפשר לומר שהמשחק הערב (חמישי) בסרביה מסמל לגמרי את העונה האירופית של מכבי תל אביב. לצד הופעות די מרשימות, כמו זו רק לפני יומיים עם הניצחון הענק על ברצלונה החזקה בהיכל מנורה מבטחים, חוסר היציבות של האלופה הישראלית המשיך, הפעם עם הפסד מביך 76:64 לכוכב האדום בלגרד, אחת הקבוצות היותר חלשות ביורוליג.
הצהובים (היום בכחול) עוד הובילו ב-11 הפרש במחצית הראשונה, אבל זה נטו היה בגלל חולשת היריבה, שבחצי השני הבינה שהאורחים רחוקים שנות אור מהיכולת שהציגו רק לפני יומיים וניצלו זאת בקלילות לשמירה על כבודם עם ניצחון במסגרת המחזור ה-33 לעיני האולם הריק בבלגרד. הדבר החיובי עבור יאניס ספרופולוס? שבוע אחד בלבד עם שלושה משחקים נותר לתום העונה האירופית המאכזבת של קבוצתו, שירדה למאזן 18:13.
אפשר לומר שזו ירידת מתח אחרי ההצגה מול הקטלונים, אבל מכבי של אירופה העונה היא באמת לא קבוצה שראויה להיאבק על הטופ 8. מלבד ערב קליעות רע, שזה עוד דבר שמתקבל, האורחים היו לגמרי חסרי אנרגיות, הרבו לאבד כדורים והציגו משחק התקפה מאוד מבולגן, ובעיקר במחצית שנייה מזעזעת. סקוטי ווילבקין, מי שאמור לסחוף את הצהובים, היה בעוד ערב נוראי של 6 נקודות בלבד עם 2/8 בלבד מחוץ לקשת.
ג’ורדן לויד עם הכדור (האתר הרשמי של מכבי ת"א)שחקנים שבלטו לטובה כמעט ולא היו הערב, כשאפשר לציין אולי את אנטה ז’יז’יץ’ וטיילר דורסי, שניסה וניסה ברבע האחרון, אבל זה היה לגמרי מאוחר מדי. אלייז’ה בראיינט סיים אמנם עם 12 נקודות, אך באחוזים לא טובים ובשורה התחתונה – המשחק הזה הציף עוד יותר את הבעיות העיקריות של האלופה מישראל, חוסר ברכז איכותי (ג’ונס לא יכול להיות רכז פותח בקבוצת יורוליג), וחולשה התקפית ביותר בעמדות הפורוורד. לראייה, עומרי כספי ואנג’לו קלויארו סיימו בצוותא עם 2 נקודות בלבד.
קלעו למכבי: טיילר דורסי 14 נקודות, אלייז’ה בראיינט 12, אנטה ז’יז’יץ’ 10 נקודות ו-6 ריבאונדים, דראגן בנדר 9 נקודות ו-4 ריבאונדים, כריס ג’ונס וסקוטי ווילבקין 6 נקודות כל אחד, ג’ון דיברתולומאו 3, עוז בלייזר ועומרי כספי עם 2 כ”א.
רבע ראשון – 15:21 למכבי
חמישיית מכבי תל אביב: ג’ון דיברתלומאו, סקוטי ווילבקין, אנג’לו קלויארו, עומרי כספי ואנטה ז’יז’יץ’. חמישיית הכוכב האדום: לנגסטון הול, ג’ורדן לויד, ברנקו לאזיץ’, מרקו סימונוביץ’ ולאנדרי נוקו.
הסרבים, נטולי תמיכת הקהל המקומי בבלגרד, פתחו טוב יותר את ההתמודדות עם 0:5 מהיר, הול ולויד קלעו אחרי שתי החטאות בצבע של האלופה הישראלית. אחרי שלוש דקות ללא נקודות גם האורחים הגיעו סוף סוף למשחק עם דאנק מהדהד של ז’יז’יץ’. אחרי צעדים בצד השני, דיברתולומאו שזכה לקרדיט לא אופייני בחמישייה קלע שלשה והעביר את היתרון לחבורה של ספרופולוס. בנדר עלה מהספסל והמשיך ביכולת הטובה מהניצחון על בארסה, הקרואטי קלע שלשה, הוריד ריבאונד והוסיף באותו מהלך גם ליי אפ קליל בצבע בדרך למיני-בריחה של הכחולים-צהובים. ווילבקין החטיא שלשה קשה עם הבאזר אחרי שתי קליעות עונשין מדויקות של הסרבים, 6 הפרש לאורחים מישראל.
כריס ג'ונס ועוז בלייזר (האתר הרשמי של מכבי ת"א)רבע שני – 33:34 למכבי
עם פתיחת הרבע השני ג’ונס חדר נהדר והוציא לבלייזר, שצלף שלשה מהפינה, אך הול קלע בצד השני אחרי שלל החטאות מחוץ לקשת של קבוצתו והוריד ל-8. אושוקוביץ קלע באין מפריע בחצי מרחק וזה כבר הספיק ליאניס, שלקח פסק זמן אחרי דקות לא טובות של קבוצתו. דורסי, שאיבד והחטיא קודם לכן, קיבל אסיסט נאה מכספי וקלע שלשה חשובה עבור האורחים. מכבי לא הצליחה לברוח, הסרבים צימקו את הפער עם דאנק גדול של דובריץ’ וריצת 0:8 עם נקודות נוספות של דובריץ’. אחרי דקות נוראיות של הכחולים לויד קלע זריקה קשה וצימק לנקודה בלבד אחרי דקות חלשות מאוד של הכחולים, 33:34 למכבי במחצית.
עומרי כספי עם הכדור (האתר הרשמי של מכבי ת"א)רבע שלישי – 45:53 לכוכב האדום
בראיינט פתח עם שלשה, הכחולים כבר היו יכולים לברוח שוב, אבל יכולת רעה של ג’ונס עם משיכת השעון עד השניות האחרונות של ההתקפה, השאירו את מכבי עם יתרון 2 נקודות בלבד. קלויארו ממעט לתרום בהתקפה והוסיף לזה גם הגנה רעה מול לויד, שקלע על הפורוורד סל ועבירה בדרך ליתרון 4 של הסרבים. מכבי פשוט תקועה – ווילבקין לא פוגע, דיברתולמאו גם לא איפס את הידית, אך למזלה ההפרש הוא רק 5 נקודות. הסרבים הוסיפו שלשה בדקה האחרונה וחתמו עבור האורחים רבע פשוט נוראי, חסר אנרגיות וחסר כיוון מבחינת האלופה הישראלית. ז’יז’יץ’ הוא נקודת האור היחידה עד כה.
ג'ון דיברתולומאו עם הכדור (האתר הרשמי של מכבי ת"א)רבע רביעי – 64:76 לכוכב האדום
דורסי סוף סוף מצא את הטבעת, אבל זו ממש הייתה הבלחה בדקות האחרונות, שכן האורחים הרבו לעשות כל טעות אפשרית ומנגד הסרבים ניצלו זאת בצורה יחסית וטיפסו שוב ל-10 הבדל עם שלשה של דוידובאץ’. ההחטאות המשיכו משני הצדדים, אך דורסי שנכנס קצת לעניינים קלע עוד שלשה הוריד ל-7 ושלח את הסרבים לפסק זמן. דורסי הוסיף עוד 5 רצופות וההפרש קטן ל-5 בלבד, אך דובריץ’ צלף שלשה קשה בצד השני ושוב המארחים ייצרו מרחק ביטחון בדקות הסיום. הפעם דורסי כבר החטיא, בלייזר החטיא ליי אפ קליל ומכבי ויתרה על המשחק, 64:76 לסרבים בתום הערב בבלגרד.