מכבי תל אביב פתחה אמש (שלישי) את שבוע המשחקים הכפול של היורוליג עם ניצחון גדול על חשבון ברצלונה, 94:99 אחרי הארכה, בדרך ל-"סוויפ" עונתי על חניכיו של שארונאס יאסיקביצ'יוס, הראשון מאז עונת 2005/06. אנשי הצהובים שפעו מחמאות לקו הקדמי של הקבוצה לו היה חלק מרכזי ומכריע בניצחון על האימפריה הקטלונית, שגרם לשמחה גדולה לעיני 3,000 הצופים בהיכל מנורה, אך גם הגביר את תחושות הפספוס נוכח אי ההעפלה לפלייאוף.
"המאצ' אפ עם ברצלונה טוב", הסבירו במכבי ת”א לאחר הניצחון. בקבוצה הסתכלו על טור הניצחונות בעונה הנוכחית והבחינו כי גברו פעמיים על ז'לגיריס קובנה, השיגו ניצחון כפול על באסקוניה ועוד אחד על ריאל מדריד ו-ולנסיה. "כשאומרים שקבוצה לא נבנתה טוב, היא לא יכולה לנצח כאלה קבוצות. היו הפסדים נוראים שלא מתאימים למכבי אבל היו גם ניצחונות גדולים". בנוגע לקהל, לראשונה העונה נכנסו להיכל 3,000 אוהדים, ובמועדון בטוחים שהם אלה שעשו את ההבדל: "עם היו 3,000 אוהדים בכל המשחקים הצמודים שהיו לנו, לא היינו לוקחים כמה?".
ספרופולוס: "היה לנו משחק גדול"בחזרה לפרקט. צמד הגבוהים של האלופה הישראלית, אנטה ז’יז’יץ’ ודראגן בנדר, העניקו טיפול מיוחד לברנדון דייויס, שסיים את 40 הדקות הראשונות עם 6 נקודות, וזאת כאשר את כולן קלע במחצית השנייה. "אנטה לא הפתיע", הבהירו במכבי על יכולתו של הסנטר, שהיה בלתי עציר עם 24 נקודות, 8 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-2 חסימות. בקבוצה החמיאו גם לחברו לבנדר, שסיפק תצוגה מרשימה משלו עם 16 נקודות, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-4 חסימות. "הוא מראה על הרבה בגרות. מגיע קרדיט ליאניס שנתן לו את הביטחון לקחת את הזריקות", אמרו על הקרואטי, שסיפק שלשה קריטית שהתחילה את הקאמבק בהארכה.
"בכנות, לא עקבתי אחרי התקשורת, הייתי מרוכז במשחק שלי, להשתפר יום אחרי יום”, הסביר ז’יזי’ץ’. “ידעתי שאני אכנס לכושר משחק טוב ולאחרונה אני משחק טוב. בכדורסל הדבר הכי חשוב זה לנצח משחקים ואם לשחקנים יש עליות וירידות זה בסדר, הם אנושיים. אני בטוח שבמשחק אחר מישהו אחר יתעלה. אנחנו מנסים להניע את הכדור, למצוא את השחקנים במצב הכי טוב, אני ודראגן עשינו עבודה טובה עם זה. זה עזר לחברים האחרים להגיע למצבי קליעה טובים. האוהדים של מכבי הם מהטובים ביותר, הם היו השחקן השישי שלנו, הם דחפו אותנו, הם אחת הסיבות המרכזיות שניצחנו. במשחקים צמודים כשיש לך תמיכה של אוהדים זה קל יותר, זה נותן לך תמיכה וליריבה זה הרבה פחות קל".
דראגן בנדר ואנטה ז'יז'יץ' (איציק בלניצקי)בצד הצהוב גם דאגו להזכיר, שוב, את חשיבותם של עומרי כספי ש-"נתן הרבה והפגין אסרטיביות כשדרש את הכדור ספציפית על ניקולה מירוטיץ'", ושל אנג'לו קלויארו שסיים את המשחק עם 11 נקודות ובלט גם בצד ההגנתי. הקבוצה תמריא היום לבלגרד כאשר בחמישי הקרוב היא תשחק מול הכוכב האדום בבירת סרביה ותנסה להמשיך את המומנטום כדי לסיים את העונה האירופית על הצד בטוב ביותר.
"הרגשתי בסדר גמור בתקופה האחרונה, מוכן להתמודד, בא לעבוד הכי קשה כדי לנסות לעזור לקבוצה לנצח”, סיפר בסיום קלויארו, שכמובן לא שכח להחמיא לקהל: “קיבלנו את האוהדים שלנו הערב, הפסדנו את המשחקים האלה כל העונה, משחקים של ההתקפה האחרונה, וזה הבדל מאוד משמעותי. המשחק הזה חשוב מאוד, אנחנו רוצים להשתפר. כולם מסוגלים לתרום, זו רמה גבוהה מאוד וכשיש לנו גארדים טובים כמו שיש לנו, הם פותחים לנו מצבי קליעה, עשינו עבודה נהדרת".
שחקני מכבי מודים לקהל (איציק בלניצקי)