מכבי תל אביב חזרה לחייך הערב (חמישי), כאשר חזרה מליטא עם 81:88 על ז’לגיריס קובנה המקומית, זאת במסגרת המחזור ה-31 ביורוליג.
החבורה הצהובה של יאניס ספרופולוס חיפשה להשכיח את התבוסות 81:63 לפנאתינייקוס של עודד קטש ו-90:66 לאנדולו אפס הטורקית בהיכל מנורה מבטחים, ובסיכומו של משחק בו רדפה אחרי הליטאים במשך שלושה רבעים, תוכל לחזור לישראל ולחגוג את ליל הסדר עם תחושה טובה.
מכבי שנקלעה לפיגור דו ספרתי כבר בפתיחה, לא התפרקה הפעם וחזרה תודות למשחק קבוצתי, חלוקת נקודות נכונה ואפילו עבודה טובה בהגנה. כריס ג’ונס בלט עם 13 נקודות ו-6 אסיסטים, דראגן בנדר קלע 16 כולל 2 שלשות חשובות.
קלעו למכבי תל אביב: דראגן בנדר 16 נקודות, כריס ג'ונס 13, סקוטי ווילבקין 12, אלייז'ה בריאנט 12, אנטה ז'יז'יץ' 10, 6 ריבאונדים ו-2 חסימות, ג'ון דיברתולומאו 7, עומרי כספי 7 ו-8 ריבאונדים, טיילר דורסי 5, אנג'לו קלויארו 3, עוז בלייזר 3.
קלעו לז'לגיריס קובנה: נייג'ל הייז 24 נקודות ו-5 ריבאונדים, מאריוס גריגוניס 14, רוקאס יוקובייטיס 11, ז'ופרה לוברן 8 ו-9 ריבאונדים, תומאס ווקאפ 8, אוגוסטין ראביט 7 ו-5 ריבאונדים, פאוליוס ינקונאס 5 ו-5 ריבאונדים, לוקאס לקאביצ'יוס 4.
רבע ראשון: 18:26 לז’לגיריס קובנה
החמישייה של ז’לגיריס: תומאס ווקאפ, נייג'ל האייס, מריוס גריגוניס וג'ופרי ז'ופרי לוברן.
החמישייה של מכבי ת”א: סקוטי ווילבקין, אלייז’ה בראיינט, אנג’לו קלויארו, סנדי כהן ואנטה ז’יז’יץ’.
ההתקפה של מכבי לא זרמה בדקות הראשונות וז’לגיריס עלתה ל-2:9 מהיר ושלחה את ספרופולוס לקחת פסק זמן. אנג’לו קלויארו עם שלשה ראשונה צימק לארבע הפרש, אבל גריגוניס ענה עם שלשה מנגד.
טיילר דורסי (באדיבות ז'לגיריס קובנה)מכבי, כמו שקרה לה בלא מעט משחקים העונה, שוב נראתה כמו קבוצה ללא שום עמוד שדרה ונתנה לז’לגיריס לברוח ל-10:23, כשתי דקות לסיום הרבע הראשון. ספרופולוס שוב לקח פסק זמן ומכבי חזרה ממנו וקלעה 6 נקודות רצופות, כולן של עומרי כספי, וסל נוסף של כריס ג’ונס צימק ל-23:18, אבל הרבע נגמר עם שלשה ליטאית שקבעה 18:26 למארחת.
רבע שני: 38:40 לז’לגיריס קובנה
מכבי פתחה טוב את הרבע השני וכשתי דקות מפתיחתו, התוצאה עמדה על שוויון 28:28, אחרי שהצהובים השלימו ריצת 2:10. דראגן בנדר עם נקודות מתחת לסל העלה את מכבי ליתרון ראשון במשחק, 28:30.
הליטאים יצאו מההלם של פתיחת הרבע השני עם שלשה שהחזירה להם את היתרון. הקצב הצמוד המשך וכשתי דקות למחצית, ז’לגיריס הובילה 35:39, אבל את הרבע חתמה שלשה של ג’ון דיברתולומיאו שקבעה את תוצאת המחצית, 40:38 למארחת.
אלייז'ה בראיינט (באדיבות ז'לגיריס קובנה)
רבע שלישי: 63:64 למכבי תל אביב
ז’לגיריס פתחה עם שש נקודות מהירות ועלתה ל-38:46, אבל בלייזר וג’ונס השאירו את מכבי במרחק סביר. ג’ון דיברתולומאו סחט שלוש זריקות מהקו, קלע את כולן וכארבע דקות לסיום הרבע, 50:53 לז’לגיריס.
המארחת עלתה ל-50:55, בראיינט ענה עם שלשה וגם סחט עבירת תוקף ממנו ששלחה אותו לקו העונשין, וכשלוש דקות לסיום הרבע, אנחנו בשוויון 55:55. לוקאס לקאביצ’יוס קלע שתי נקודות בלייאפ ומנגד טיילר דורסי ענה בשלשה שהעניקה לצהובים יתרון נקודה. נדנדת היתרון נמשכה וכ-50 שניות לסיום הרבע, 62:63 לליטאים, והרבע נגמר עם נקודות של אלייז’ה בראיינט ומכבי יורדת לקראת הרבע האחרון ביתרון 63:64.
יאניס ספרופולוס (עמרי שטיין)רבע רביעי: 81:88 למכבי תל אביב
ז’לגיריס עלתה ל-64:67, אבל דראגן בנדר השווה עם שלשה מנגד והוסיף עוד אחת בהתקפה הבאה, מכבי עלתה ל-69:70. מריוס גריגוניס עם שלשה משלו החזיר את הליטאים ליתרון ודקות טובות של המארחת העלו אותה ל-70:76.
מכבי ניסתה שוב להתקרב עם ווילבקין ודורסי החטיאו, וז’לגיריס ברחה ל-72:79. ז’יז’יץ’ וסקוטי ווילבקין שהפעם פגע מחוץ לקשת צימקו ל-79:77, והמארחת מיהרה לקחת פסק זמן. כריס ג’ונס עם שתי קליעות עונשין קבע שוויון, מכבי השיגה עוד עצירה בהגנה אבל איבדה את הכדור ומתפרצת של ז’לגיריס החזירה לה את היתרון.
אלייז’ה בראיינט עם שלשה גדולה רבע 81:82 לצהובים כדקה וחצי לסיום המשחק, ואנטה ז’יזי’ץ’ עם דאנק אחרי מהלך נהדר של כריס ג’ונס, קבע 81:84 למכבי. ז’לגיריס לא הצליחה לייצר נקודות, ווילבקין קבע 81:86 והמשחק נחתם עם נקודות של דראגן בנדר, ובסיום, 81:88 למכבי תל אביב.