נבחרת ישראל פותחת קמפיין חדש. במוקדמות המונדיאל הכחולים-לבנים יתמודדו בין היתר גם עם נבחרת דנמרק שנחשבת לחזקה ביותר בבית, כאשר המשחק הראשון נגדה יתקיים הערב (חמישי) ב-19:00 באצטדיון בלומפילד. עד כה, שני המפגשים הבודדים של נבחרת ישראל עם נבחרת דנמרק במשחקים הרשמיים הסתיימו בתבוסות - ורגע לפני המפגש החוזר מול הדנים, השחקנים שהיו שם על הדשא מסיקים מסקנות מהעבר ומדברים על העתיד.
בפעם האחרונה שנבחרות ישראל ודנמרק נפגשו זה היה ב-1999, בפלייאוף העלייה ליורו 2000. זה היה אחד מהמקרים הבודדים בשנים האחרונות בהם נבחרת ישראל הייתה קרובה להעפיל לטורניר בסדר גודל משמעותי, כאשר הכרטיס ליורו היה מונח על הכף. ובכל זאת, המשחק הזה הותיר כתם בהיסטוריה של הנבחרת בכחול-לבן, אחרי שזו הובסה 5:0 באצטדיון רמת גן כבר במשחק הראשון ופרשת נערות הליווי התפוצצה בכותרות במקביל, דווקא אחרי שהציבור בארץ ראה נבחרת שמשחקת כדורגל מלהיב וסוחף.
זהבי: ההזדמנות האחרונה שלי, ננסה להפתיעדודו אוואט, שהיה שוער צעיר בנבחרת במשחקים הללו מול דנמרק, דיבר על ההפסד לדנים ברמת גן: "ההפסד של ה-5:0 זה משחק שאתה לא יכול לשכוח ככדורגלן. אחד מהשבועות הכי שחורים שלי, אחד הרגעים הקשים של הכדורגל הישראלי. הייתי בן 20 וזה לא היה נעים, אבל זה חישל אותי להמשך הקריירה. בכל אופן הדנים באמת היו עדיפים עלינו בכל פרמטר".
דודו אוואט (איציק בלניצקי)מי שנעדר מאותו המשחק היה החלוץ אלון מזרחי שעבר באותה העונה לניס הצרפתית: "לא שיחקתי באותו המשחק כי נפצעתי וגם המחליף שלי רונן חרזי לא פתח. זה היה משחק מאכזב מאוד. בכל זאת, בטורניר המוקדמות הזה סיימנו במקום השני בבית עם ספרד ואוסטריה. את האוסטרים הצלחנו להביס 0:5, סיימתי כמלך השערים של הקמפיין עם שישה כיבושים ועלינו להצלבה, אבל סבלנו גם ממזל רע כי דנמרק של אז הייתה נבחרת הרבה יותר טובה מזו של היום. הם היו אדירים ועובדה שבסיכום שני המשחקים זה נגמר ב-8:0".
אלון מזרחי (עמית מצפה)"זו הייתה תוצאה לא נעימה", העיד אלון חרזי, שהיה חלק מחוליית ההגנה באותם המשחקים מול דנמרק: "עלינו לפלייאוף וקיבלנו הגרלה קשה. הייתה להם נבחרת מדהימה, ברמות הגבוהות ביותר. דנמרק של אז הייתה נבחרת חזקה, בטח פיזית, שהייתה מחוברת ושיחקה בקצב יותר גבוה משלנו. הם התישו אותנו".
אלון חרזי (האתר הרשמי של מכבי חיפה)באותן שנים שיחקו בנבחרת דנמרק שחקנים איכותיים, כאלה שהגיעו עד לרבע גמר המונדיאל שנה קודם לכן. לדשא ברמת גן עלו הקשר מרטין יורגנסן שהיה שייך לאודינזה האיטלקית, החלוץ יון דאל תומאסון היה באותם ימים גם בפיינורד ולאחר מכן הופיע במילאן, בסגל המורחב היה לדנים גם את תומאס גראבסן הצעיר שהגיע לאברטון ולריאל מדריד, וכמובן השוער הענק פיטר שמייכל שנחת בארץ בדיוק אחרי שעזב את מנצ'סטר יונייטד לאחר הזכייה בליגת האלופות.
פיטר וקספר שמייכל (רויטרס)כיום, לנבחרת דנמרק יש את קספר שמייכל, בנו של פיטר, ששייך ללסטר האנגלית. ביחד איתו, יש בין היתר גם את הקשר כריסטיאן אריקסן שמשחק אצל מוליכת הליגה האיטלקית אינטר, הבלם סימון קר שמצטיין במילאן, שחקן ההגנה של צ'לסי אנדראס כריסטנסן והחלוץ מרתין בריית'ווייט, שמשחק ביחד עם כוכבי העל של ברצלונה.
כריסטיאן אריקסן ומרטין בריית'ווייט (רויטרס)"אין ספק שאנחנו בבית לא קל, אבל תמיד נהיה בבתים לא קלים", אמר חלוץ העבר אלון מזרחי. "מאז שנכנסנו לשחק באירופה, באופן קבוע נפלנו עם לפחות שתי נבחרות שיותר טובות מאיתנו ועוד אחת בסדר גודל כמו שלנו, זה ככה בכל קמפיין. אני שמח מאוד שהנבחרת חוזרת לשחק, הפעם אנחנו פוגשים את דנמרק בבית כבר במשחק הראשון ואפשר לנסות לבחון אותה. מה שלא יהיה, השחקנים צריכים לדאוג שהקהל יאהב את המשחק שלהם ושתהיה הזדהות עם הנבחרת. גם אם לא נעלה, צריך לפחות שהקהל יהנה, לקרב אותו ולהחזיר אותו לאהוד את הנבחרת. פעם לפני משחק הכל היה רועש וגועש, וכיום האווירה יותר שקטה ברחובות, אבל אולי זה בגלל מגפת הקורונה שגרמה לאוהדים להישאר בבית. צריך לשחק טוב, לשחק פתוח ולא לפחד".
אלון מזרחי (איציק בלניצקי)אמיר שלח, שרשם 85 הופעות בנבחרת, אמר: "ההפסד 5:0 לדנמרק זו צלקת, אבל זה לא גנטי. עברו למעלה מ-20 שנה מאז, יש שחקנים אחרים כיום. אני מסכים שלשחקן ישראלי מאוד קשה לשחק דווקא נגד הסקנדינביים שרצים יותר, פיזיים יותר, מהירים יותר וטקטיים יותר מהשחקן הישראלי הממוצע, אבל להביא תירוצים לכישלון זה הכי קל. בואו ננסה להביא תירוצים להצלחה. יהיה קשה, אבל אם לא ננסה ולא נאמין, זה לא יקרה".
בלם העבר הוסיף והדגיש: "זה נכון שדנמרק עדיפה עלינו, אבל עדיין צריך לשאוף לקחת ממנה נקודות. כשחקן, בסוף אתה עולה למגרש, עומדים מולך 11 שחקנים וכבר אין את הרעש והצלצולים. אנחנו פותחים קמפיין מאפס וכרגע יש לנו סיכוי לעלות, נכון? אז השחקנים צריכים לומר לעצמם - בואו נשמור על הסיכוי הזה קיים וכמה שיותר. אומנם מתחילים קמפיין נגד הטובה ביותר במוקדמות, אבל אנחנו במשחק ביתי ואין ברירה אלא לנסות לנצח ולא לוותר על שלוש הנקודות. הדנים משחקים בחוץ והם צריכים להרגיש שאנחנו לא מוותרים על אף משחק בבית שלנו, להרגיש שקשה להם להתמודד איתנו. זו צריכה להיות הגישה".
אמיר שלח (רדאד ג'בארה)אלון חרזי מסכים עם הגישה הזו וגם הוא מפזר אופטימיות: "בכל תחילת קמפיין תמיד יש שאיפות ורצונות. אנחנו תמיד רוצים ושואפים לעשות את המקסימום, אבל בהרבה פעמים בסוף אנחנו מתבדים. יש שאיפות ורצונות להגיע רחוק, אבל אם נרצה להיות פקטור במלחמה על הבית הזה אנחנו חייבים להסתכל על דנמרק בגובה העיניים. יש נבחרות טובות בבית הזה, אבל אף אחת מהן היא לא צרפת שזכתה באליפות העולם או מעצמת על אחרת. דנמרק זו נבחרת שהיא טובה מאיתנו על הנייר, אבל לא כזאת שאי אפשר לנצח אותה. צריכים לבוא ממקום צנוע ולדעת לנצח את הנבחרות האלה בכוח בבית שלנו. כדי שיהיה סיכוי אמיתי, צריך לנצח אותן בארץ גם במחיר של משחק שהוא פחות מלהיב. לעשות הכל למען הניצחון".
לדבריו של חרזי, שזכה בתארים רבים ושיחק במשך שנים רבות בנבחרת ישראל, הגישה היא זו שצריכה להשתנות: "יש לנו כישרונות טכניים מאוד גדולים בארץ, אבל תמיד נפלנו באותם הדברים, כמו מצבים נייחים ושערים שהיינו יכולים להימנע מהם בדקות הסיום. צריכים להיות יעילים וקשים, להפוך לנבחרת שלא תהיה כזאת שייקחו אותה כמובן מאליו. אני תמיד חושב שאפשר לנצח, מול כל יריבה ובכל משחק. אם נעשה רצף של ניצחונות קודם כל במשחקי הבית, אז אני מאמין שנהיה בתמונה עד הסוף".
אלון חרזי (אורן בן חקון)הנבחרת הנוכחית, יש לומר, לא שונה בהרבה מזו ששיחקה בפעם האחרונה במוקדמות היורו, אך היא תנסה גם הפעם ללכת עד הסוף. "אני לא רואה בנבחרת שינוי גדול כי זה אותו הסגל וזה יהיה אותו הרכב", אמר שלח: "מנור סולומון כבר לא נחשב אפילו לאחד משחקני הדור החדש כי הוא פותח קמפיין נוסף. גם הפעם הרבה יהיה תלוי בערן זהבי, אחרי שבקמפיין האחרון הוא נתן מספרים מדהימים, אבל זה לא עזר לנבחרת, כי בכל זאת התוצאות לא היו טובות. זהבי המתיק את הגלולה המרה, אבל זה לא מספיק, צריך עוד שחקנים שיהיו דומיננטיים ויוכלו להחזיק את הנבחרת, כך שאני מקווה שגם סולומון, מונס דאבור ושון וייסמן יכבשו שערים ויובילו להצלחה".
מנור סולומון חוגג (רדאד ג'בארה)גם אלון מזרחי חושב שאין שינוי אמיתי או תהליך של כניסת שחקנים צעירים משמעותיים לנבחרת: "ליאל עבדה ומוחמד כנעאן זה נחמד לסגל, אבל זה עדיין לא מספיק לרמות האלה. בנבחרת של וילי רוטנשטיינר יש שחקנים צעירים, טובים ומוכשרים, אבל יהיה קשה לעלות איתם למונדיאל. לצערי הרב, בעידן הנוכחי אין לנו הרבה אופציות בסגל ואנחנו תלויים בשחקנים ספציפיים עם ניסיון. בתקופה שלי, אם מאמן הנבחרת היה צריך לבחור שוער, אז היו לו ארבעה שוערים תותחים. אם היה צריך בלם, אז היו לו שישה-שבעה בלמים איכותיים. בכל עמדה היו לפחות שלושה שחקנים טובים, אבל כיום אין מבחר של שחקנים וזה לא פשוט לתמרן".
יספר גרונקיאר מול אלון חזן בגומלין (רויטרס)בניתוח הסגל הקיים, אמיר שלח טען: "יש לנו בהתקפה שחקנים טובים ומנוסים שמשחקים בליגות חזקות, אבל בקמפיין הקודם לא ראינו איזה שחקן מוביל בהגנה. הטובים ביותר נמצאים, אלא שנעשו טעויות אישיות ששילמנו עליהן ביוקר. זה לא שהיה משחק הגנה חלש, פשוט ספגנו הרבה שערים ברחבה מטעויות אישיות וזה משהו שצריך לתקן. שחקני ההגנה יצטרכו להרים את עצמם, כל שחקן צריך לשחק עם פאסון, לקחת אחריות ולהבין שברמות האלה אין מקום לטעויות. חשוב לשחק טוב במשחק הראשון, להימנע מטעויות ולשאוף לנצח. רק ככה הדברים ייראו אחרת מול היריבה הזו".
וילי רוטנשטיינר ושחקני נבחרת ישראל (רדאד ג'בארה)