אחרי שני הפסדים רצופים במפעל וכשאיבדה כמעט סופית סיכוי להגיע לשמינייה, מכבי תל אביב תנסה להתאושש ולחזור לחייך ביורוליג מחר (חמישי, 21:00) במשחק חוץ מול ז’לגיריס. לקראת ההתמודדות, המאמן יאניס ספרופולוס והשחקן עוז בלייזר דיברו במסיבת העיתונאים. מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי כאן באתר.
רגע לפני שהם יוצאים מהארץ, הצהובים הודיעו כי שחקן הקבוצה אות’לו האנטר לא ימריא איתם. האמריקאי סובל מכאבים ברגלו, זכר לפציעה מהמשחק נגד מכבי ראשון לציון, ויעבור פיזיותרפיה.
ספרופולוס פתח ואמר: “אנחנו צריכים אנרגיה טובה, להמשיך את שני משחקי הליגה האחרונים מהליגה שהיו לנו דקות טובות בהגנה ובהתקפה. זאת הזדמנות מצוינות עבורנו להשיג תוצאה טובה שתעלה את המורל שלנו”.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)אין הרבה סיכויים, איך אתה גורם לשחקנים לבוא עם מוטיבציה: “אנחנו לא שמחים מהסיטואציה שאנחנו נמצאים בה. אנחנו רוצים לסיים את המשחקים שנותרו לנו הכי טוב שאנו יכולים. זאת מטרה וצריך להשאיר אותה בחיים. כל עוד יש לנו סיכוי, נילחם. ננסה לעבוד על המוטיבציה, הכי חשוב לנו לנצח את ששת המשחקים שנותרו”.
מה דעתך על ז’לגיריס: “הם קבוצה שאף פעם לא נכנעת. הם מסוכנים, במיוחד בחצי השני. אנחנו צריכים להיות מרוכזים בשתי המחציות, הם שומרים על אנרגיה גבוהה ומהסיבה הזו אם לא תשחק טוב שתיים-שלוש דקות הם יכו אותך ואז זה יהפוך להרבה יותר קשה עבורנו”.
זה מרגש שההבדל בין היכולת בליגה הישראלית ליכולת שאתם מציגים ביורוליג: “אני לא מאמין שהליגה הישראלית חלשה. להפך, היא התחזקה משנה שעברה. קבוצות בנו סגלים טובים, הם יכולים להביא יותר זרים ורואים תוצאות. הליגה יותר תחרותית משנה שעברה. אני חושב שקבוצות היורוליג שיותר בריאות מאחרות, ויש להן פחות משחקים, הן שומרות על רמה גבוהה. קבוצות כמו מילאנו, ריאל מדריד וברצלונה נפגעות פחות מהמסגרת המקומית”.
עוז בלייזר (איציק בלניצקי)“אני חושב שההתחלה הרעה שלנו השפיעה על כל העונה. יכולנו לעשות דברים אחרת, היינו עם ידיים קשורות והיה לנו זמן קצר מאוד להתכונן לעונת היורוליג. התנאים השפיעו עלינו, אבל אחרי כל כך הרבה חודשים אולי זאת לא הסיבה המרכזית שאנחנו לא משחקים טוב”.
עוז בלייזר סיפר: “פגשנו אותם בתחילת העונה של היורוליג, הם עדיין נלחמים על הסיכוי להיכנס לפלייאוף ואצלנו הסיפור קצת שונה. עד סוף עונת היורוליג אנחנו רוצים להשיג כמה שיותר ניצחונות ולהשתפר ממשחק למשחק. העונה הזו מאוד שונה לכל הקבוצות, אי אפשר להסתכל על מה שהיה במפגש קודם בין הקבוצות. יש הרבה משתנים ואי אפשר להסתמך. צריכים להתרכז במשחק הזה בפני עצמו”.
כמה מאכזב להגיע לסיטואציה הזו: “זה מאכזב. מאוד. רצינו להיות בפלייאוף אבל זאת הסיטואציה אבל אנחנו צריכים להתרכז עכשיו בלנצח. נפגענו מהיעדר הקהל, מה שהוא מביא למנורה, במיוחד במשחקים צמודים, זה משהו אחר. צריך להתגבר על השנה הזו, אבל יש לנו עוד יעדים לעונה הזו”.
עומרי כספי (איציק בלניצקי)איך אתם עוצרים את הריצה של ז’לגיריס: “מהירות וקצב צריך לעצור עם אגרסיביות. אם ניתן לקבוצה לרוץ אז יהיה קשה. צריכים לשמור על ריכוז, לא לתת להם לרוץ ולשחק חזק מאוד”.
כריס ג’ונס נשאל איך הם ממשיכים לשחק עם מוטיבציה: “אנחנו צריכים להתמקד בעצמנו ובמטרות שלנו. אנחנו מבינים שהסיכויים לעלות קלושים, אבל אנחנו צריכים להיות קשוחים כקבוצה ולהמשיך בתהליך. אם נגיע עם החשיבה הנכונה אני מאמין שנוכל לנצח ולהמשיך במומנטום חיובי”.
עוז בלייזר ושחקני מכבי ת"א (איציק בלניצקי)