יש מחליף לג’ייקובן בראון הפצוע. הפועל ירושלים הודיעה היום (שני) על החתמתו של הגארד המנוסה, ריי מקאלום (1.90 מטרים, 30) בחוזה עד תום העונה. מקאלום התחיל את הקריירה המקצוענית שלו ב-NBA שם שיחק בשורות סקרמנטו וסן אנטוניו, לאחר מכן עבר לאירופה שם שיחק ביורוליג במדי מלאגה הספרדית ודרושפאקה.
מקאלום נבחר במקום ה-36 בדראפט של 2013 על ידי סקרמנטו קינגס ושיחק 108 משחקים בשתי עונות בקבוצה כשחקן חמישייה. בעונת 2015/16 עבר לסן אנטוניו, שם שיחק 30 משחקים.בעונת 2017/18 חתם במלאגה הספרדית והעמיד ממוצעים של 9.3 נקודות, 2.3 ריבאונדים ו-2.7 אסיסטים בממוצע ביורוליג ו-7.4 נקודות, 2 ריבאונדים ו-2.7 אסיסטים למשחק בליגה הספרדית.
80:88 חשוב להפועל ירושלים על בני הרצליההעונה שיחק בבועה של ה-G-Leauge במדי בגרינסברו סוורם שסיימה את עונתה בשבוע שעבר, שם העמיד ממוצעים של 9.8 נקודות, 3.1 ריבאונדים ו-4.9 אסיסטים למשחק. מאמן הפועל ירושלים דאיניוס אדומאיטיס התייחס להחתמה כשאמר: "חיפשנו לחזק את הקבוצה עם גארד יוצר ומנוסה ואני שמח מאוד שהצלחנו להנחית כאן שחקן ברמתו. מכיוון שהוא שיחק ב G-League עד לפני שבועיים, אני מאמין שההשתלבות שלו כאן תהיה מהירה".
השחקן עצמו מסר: "אני עוקב אחרי המועדון ויודע שהתוצאות עד כה השנה פחות טובות מהציפיות. עם זאת אני אעשה כל שביכולתי על מנת לסייע לקבוצה להתייצב ולהיאבק על התואר האחרון של העונה".
בתוך כך, הקבוצה אמש עם כריס קרמר שהחלים מקרע במיניסקוס וחזר לאחר היעדרות בת חודש וחצי, חזרה אמש לנצח לאחר שגברה 80:88 על בני הרצליה באולם היובל. כמו כן, בנוסף לבראון, ירושלים נאלצה להסתדר גם ללא טיישון תומאס שסובל מפציעה קלה והוחלט שלא לסכנו, מה שהקטין עוד יותר את הרוטציה.
כריס קרמר, אדם אריאל ותמיר בלאט חוגגים (איציק בלניצקי)החבורה האדומה של דאיניוס אדומאיטיס אומנם השכיחה את ה-100:87 להפועל חיפה בארנה ורשמה ניצחון שלישי בארבעת המשחקים האחרונים, אך למרות פתיחה נהדרת, נורות האזהרה בבירה המשיכו להבהב כאשר ירושלים כמעט ושמטה יתרון שהגיע בשיאו ל-32 נקודות לקראת סיום הרבע השלישי.
הירושלמים הוליכו בבטחה לאחר רבע ראשון נפלא ופתיחה נהדרת לרבע השלישי, שהובילה כאמור ליתרון שיא של 32 נקודות, אך אז הגיעה הקריסה המנטלית של שחקניו של דאיניוס אדומאיטיס, שהורידו הילוך וספגו ריצות 0:15 ו-0:13 וראו את הרצליה מצמקת כבר ל-4 בלבד לקראת הסיום, אך הצליחו להתעלות ברגע האמת בדרך לניצחון.
דאיניוס אדומאיטיס התייחס לקאמבק של הרצליה ואמר: ״האנרגיה ירדה, הרוטציה קצרה מדי מכדי להחזיק יתרון כזה במשך 40 דקות. אני מאוד שמח עם הצורה שבה שיחקנו ב26-27 הדקות הראשונות, הספסל היה מאוד קולני והייתה תקשורת טובה. לשחק עם כזו רמת אגרסיביות במשך כל 40 הדקות זה החלום של כל מאמן, לא הגבנו טוב למשחק שלהם והתחלנו לעשות יותר מדי עבירות, איבדנו את הקצב שלנו״.
דאיניוס אדומאיטיס (איציק בלניצקי)היכולת הטובה בפתיחה: ״לא הופתעתי, ראיתי אותם באימונים והם היו מאוד מפוקסים, אני מקווה שהקבוצה תוכל להמשיך ככה. היינו חייבים לנצח ולשחק כדורסל טוב, לצערי זה היה רק ל-26 דקות. החזרה של כריס קרמר? הופעה מושלמת שלו, כריס הביא מנהיגות והיה קולני, הוא סידר את המשחק טוב״.
כאמור, חזרתו של קרמר המתיקה במעט את הגלולה המרה לאחר החמרת פציעתו של הקפטן ג׳ייקובן בראון, שהושבת בעקבות הכאבים בכתפו וצפוי להיעדר לתקופה ממושכת, כאשר הגארד, שיחגוג בעוד שבועיים את יום הולדתו ה-33, סיפק משחק חזרה סולידי עם 9 נקודות, 5 אסיסטים, 2 ריבאונדים, 2 חסימות וחטיפה ב-24 דקות על הפרקט, כאשר בבירה מעודדים מאוד מחזרתו למגרשים.
ג'ייקובן בראון מול ג'רמי פארגו (אורן בן חקון)לצד קרמר, מי שהצטיין היה סולימאן בריימו, שסיפק 22 נקודות, 5 ריבאונדים ו-2 חטיפות, בעוד עידן זלמנסון סיפק 19 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, מלקולם היל תרם 17 נקודות, 5 ריבאונדים ו-2 אסיסטים וסטנטון קיד הוסיף 12 נקודות ו-3 ריבאונדים. בנוסף, תמיר בלאט אומנם הסתפק ב-4 נקודות בלבד, אך הוסיף לכך 10 אסיסטים ו-3 ריבאונדים.
כריס קרמר התייחס לתקופה הלא פשוטה שעבר בשיקום מהפציעה: ״זה היה קשה לא להיות שם, במיוחד כשהקבוצה שלך עוברת תקופה פחות טובה. העבודה שלי הייתה להחלים במהירות האפשרית כדי לעזור, שמחתי מאוד להיות כאן הפעם ולעזור לקבוצה לנצח. בסופו של דבר אני שמח שניצחנו. המשחק לא היה צריך להיות כל כך צמוד, איבדנו פוקוס, אפשרנו להם לצבור ביטחון ומקס היידגר צלף כמה זריקות, גרמנו להם להרגיש טוב ומבחינה התקפית שיחקנו כמו זבל. אנחנו צריכים להיות יותר טובים״.
כריס קרמר מול עמית גרשון (עמרי שטיין)הדעיכה ביכולת: ״הלוואי והייתה לי תשובה טובה למה זה קרה, אבל ראיתם איך שיחקנו ב-25 הדקות הראשונות למעט הדקה הראשונה, שיחקנו כדורסל באינטנסיביות גבוהה וזה מה שאנחנו צריכים לעשות. אנחנו חייבים להישען על ההגנה ולתת להתקפה להגיע דרך ההגנה״.
התחושות אחרי משחק החזרה לפרקט: ״אני עייף כרגע, אבל אנחנו לא משחקים שוב עד יום חמישי אז יש לי זמן להתאושש. הרגשתי טוב שם, עשיתי הרבה עבודה. יש עוד מקום לשיפור מבחינתי, אבל זה צעד ראשון חיובי. אחרי המשחק מול הפועל חיפה היינו יכולים לקפל הכל ולחיות עם התוצאות או לתת הכל כאן, אני אחיה עם כל תוצאה בתנאי שניתן את הכל על הפרקט. אם לא נשחק קשה וניתן הכל אז אנחנו פוגעים בעצמנו, במועדון, באוהדים, בכולם. זה החיים שלנו ואם לא ננצח משחקים נאבד שכר בעונה הבאה. כמקצוענים צריך לעשות הכל כדי לנצח משחקים. כקבוצה צריך להתנהל כמו שצריך, כשמנצחים אז כולם טובים״.
כריס קרמר (עמרי שטיין)התחושה לשחק שוב מול קהל: ״זה היה מדהים, במשחק האחרון נגד הפועל חיפה רציתי כל כך להיות שם וזה היה רק 1,000 אוהדים, הפעם הם הביאו אנרגיה נהדרת עבורנו. האווירה תהיה משוגעת ביום חמישי עם 3,000 אוהדים מול הפועל אילת ונצטרך להשתמש באנרגיה שלהם כדי לדחוף אותנו קדימה״.