שמותיהם של גיל כהן ונועם חומרי נרשמו בספרי ההיסטוריה של השייט העולמי. לראשונה, צמד השייטים הישראלי שמורכבים מגבר ואישה, המתחרים במפרשיות מדגם ה-470, סיים אמש (שבת) עם מדליית הזהב באליפות העולם בפורטוגל.
זה משהו חדש בענף השייט, שהחליט להסיר את הגבולות בין הגברים לנשים ולאפשר לזוגות מעורבים להתחרות ביחד החל מהמשחקים האולימפיים בפאריס 2024. לכהן בת ה-28 יש כבר ניסיון במעמד, הרי שהיא כבר השתתפה באולימפיאדת לונדון 2012 ובאולימפיאדת ריו 2016, אך השותף שלקחה איתה, חומרי, הוא שייט צעיר שהפתיע את כולם.
אלופי העולם, גיל כהן ונועם חומרי מדבריםחומרי בן ה-19 משדות ים, זכה במדליית הזהב כבר בתחרות הראשונה שלו בדגם ה-470. אומנם בשנת 2019 הוא סיים במקום השלישי באליפות העולם לנוער בדגם ה-420, אבל אין ספק שההישג הזה הוא חסר תקדים. “זה מיוחד לגמרי. אני לא חושב שיש מישהו שזכה במדליית הזהב באליפות העולם כבר בתחרות הראשונה שלו בדגם הזה”, אמר חומרי ל-ONE אחרי התחרות.
לדבריו של חומרי, הרגע בו נודע לו על הזכייה היה “מרגש מאוד. במילים מסוימות עשינו היסטוריה כי זו מדליית הזהב הראשונה של מדינת ישראל בדגם ה-470 המעורב, עם גבר ואישה על הפודיום. זה חסר תקדים וזה סופר מרגש בשבילנו ובשביל מדינת ישראל”.
גם גיל כהן התקשתה להסתיר את ההתרגשות. “זה מרגש”, אמרה השייטת ל-ONE. “שנינו יושבים בחדר בבית המלון ולא מעכלים שאנחנו אלופי העולם. זו הייתה תחרות לא קלה, כי היו תנאים מגוונים, משתנים וקשים. היו שיוטים שהיינו מאחור ונלחמנו כדי להתקדם קדימה, אבל בסוף זה עשה לנו את החיים קלים יותר בשיוט המדליות. אני שמחה שהצלחנו לסיים במקום הראשון”.
גיל כהן ונועם חומרי (צילום: João Costa Ferreira - osga_photo)לדבריה של כהן, שסיימה במקום השני בשיוט המדליות ובמקום הראשון הכללי, “בשיוט המדליות החלטנו להפליג באופן שקול ומחושב בלי סיכונים מיותר ולא בלחץ, פשוט כי היה לנו פער שהספיק בשביל להגיע לפודיום. בשיוט המדליות פרצנו מקדימה ומשם היה יחסית קל יותר”.
החל מהמשחקים האולימפיים הבאים, שייט המפרשיות ב-470 יהפוך להיות מעורב לחלוטין. עבור גילי כהן, שתמיד השתתפה בתחרויות עם בת זוג נוספת בצוות, מדובר בשינוי מרענן. “הרבה שאלו אותי איך זה להיות עם גבר בצוות במהלך תחרות, ולכולם אני אומרת שזה קודם כל כיף. התקשורת מעולה, ומעבר לזה, אנחנו מפיקים האחד מהשנייה הרבה יותר. אין אגו כמו אצל הנשים, לא נלחמים אחד בשני ויש הרבה פרגון”.
לדבריה של גיל כהן, השינוי בעולם השייט הוא נהדר: “החל מהקמפיין האולימפי הקרוב אין יותר חוקים שיקבעו אם צוות השייטים יהיה מורכב רק מגברים או רק מנשים, ובאיזה תפקיד כל אחד מהם יכול להיות. זו מהפכה ואנחנו מתכוונים לרוץ קדימה ביחד כדי להגיע כמה שיותר רחוק. המטרה הבאה שלנו היא להגיע לאליפות אירופה בתחילת מאי, להמשיך להיות בצמרת ולהתקדם”
גיל כהן ונועם חומרי. (João Costa Ferreira - osga_photo)לשאלה האם הם יתחרו באולימפיאדת פאריס ביחד, השיב נועם חומרי: “עדיין מוקדם לצאת בהצהרות כי יש עוד שלוש שנים עד למשחקים האולימפיים בצרפת, אבל אני יכול לומר שבהחלט נהיה מועמדים בולטים לזכייה בכרטיס האולימפי”.