המהפך: מכבי ת"א בפסגה אחרי 1:4 על בית"ר
תהליך ההפיכה של ואן לוון (37 נק' מ-39) הושלם עם הצגה בבלומפילד ומקום 1, הירושלמים על סף כאוס. שכטר, שועה (ע'), סבוריט וריקן כבשו, אוחנה צימק
בסוף דצמבר האחרון הוקפץ פטריק ואן לוון לאמן את מכבי תל אביב אחרי פתיחה איומה בליגה. ההולנדי הגיע לקווים אחרי 0:0 מול בית”ר ירושלים, כשהאלופה במקום החמישי ורחוקה 8 נקודות ממכבי חיפה הראשונה. הערב (שני), פחות משלושה חודשים מאוחר יותר – הקאמבק של ואן לוון והאלופה הושלם מול אותה בית”ר, בזכות ניצחון 1:4 בבלומפילד.
האלופה עלתה למעשה בפעם הראשונה העונה לפסגת הטבלה, וזאת שני משחקים לפני הכניסה לפלייאוף העליון וכשניצלה היטב את המעידה של מכבי חיפה שנכנעה 2:0 למכבי פתח תקווה. ספק אם מיץ’ גולדהאר דמיין שהשינוי על הקווים יהיה עד כדי כך קיצוני – כאשר ואן לוון אסף 37 נקודות מתוך 39 אפשריות וניצח 12 משחקים מתוך 13 (תיקו אחד מול בני יהודה). סיפור ההצלחה של ההולנדי נמשך.
מנגד, המצב בכי רע עבור הקבוצה של דראפיץ’ וברדה. אחרי ההפסד לסכנין, בית”ר המשיכה להתרחק מהשישייה הראשונה וכשנותרו לה עוד שלושה משחקים, היא תהיה חייבת לקחת נקודות ולקוות לתוצאות טובות במקביל – אחרת תסיים את העונה הסדירה עם כישלון עצום בדמות הפלייאוף התחתון. האם משה חוגג יאבד מקום בשישייה הראשונה אחרי כל ההשקעה?
ומה באשר למשחק עצמו? בדקות הראשונות בבלומפילד דווקא בית”ר הייתה זו שהכתיבה את הקצב ויצאה קדימה, אך לא הייתה מדויקת בפעולות האחרונות. אחרי רבע שעה של כדורגל האלופה התעוררה והחלה לאיים יותר על שערו של איתמר ניצן. אחרי החמצה של אייל גולסה ממצב קורץ, הגיע היתרון המוצדק של הצהובים – שרן ייני עם הגבהה נהדרת לאיתי שכטר שהמשיך בנגיחה מקרוב לרשת (28). לאחר מכן האלופה עוד העלתה את הקצב אך מצבים של ייני ואדוארדו גררו לא סיפקו את השני. 0:1 למכבי ת”א בירידה לחדרי ההלבשה.
בחצי השני הקצב עלה שלב כשהאלופה פתחה אותו כפי שסיימה את הראשון. כבר אחרי 3 דקות היא מצאה את הרשת כשהגבהה של מתן חוזז הובילה להסטת כדור של ירדן שועה שהבקיע גול עצמי. 5 דקות לאחר מכן ובית”ר המשיכה לאבד את הראש – בן חיים הכשיל את דור פרץ ברחבה, מכבי קיבלה פנדל ממנו אנריק סבוריט סידר את השלישי (53). בהמשך מיכאל אוחנה המחליף צימק והפיח מעט תקווה עם סיומת חלקה אחרי בישול של שועה (70), אך אבי ריקן לא נתן לירושלמים יותר מדי זמן לחגוג עם שער יפה משלו (76). 1:4 גדול למכבי ת”א בסיום בדרך למקום הראשון.
