אשדוד התקשתה מול 10 שחקנים, ניצלו בזכות שער של באיו (85) והבטיחה מעשית את המקום בשישייה. רוטמן כבש ראשון, לבאבידי ואזולאי (בכוונה) הורחקו
אחרי הניצחון על הפועל כפר סבא במחזור האחרון, אשדוד כבר חגגה כאילו העפילה לפלייאוף העליון. הערב (שני), רן בן שמעון וחניכיו שמו חותמת סופית על העונה המצוינת שלהם עם הבטחת המקום בשישייה הראשונה, למרות שנקלעו למשחק לא פשוט בכלל מול הקבוצה שנלחמת על חייה בדרך ל-1:1 בדקות האחרונות, כל זאת במסגרת המחזור ה-24 בליגת העל.
אשדוד אמנם 7 נקודות מעל קריית שמונה שבמקום השביעי עם משחק חסר, אך לאור המפגשים שנותרו לקבוצות שנאבקות על הכרטיסים שנותרו והפרש שערים עדיף, הבטיחה מעשית את מקומה. מנגד, חדרה, למרות משחק הקרבה אדיר בו הייתה קרובה לניצחון למרות מחצית שלמה ב-10 שחקנים, יכולה בהחלט לחוש מאוכזבת מכך שפספסה הזדמנות לעשות צעד גדול לעבר ההישארות בליגה, שכן כעת היא במקום העשירי כש-3 נקודות מפרידות בינה לבין הקו האדום, זאת אחרי שרשמה 4 משחקים ברציפות ללא הפסד.
במשחק עצמו קיבלנו קרב קצבי ומותח לאורך כל 90 הדקות. רן בן שמעון אפשר מנוחה ללא מעט משחקניו, ביניהם רועי גורדנה וננאד סבטקוביץ’ שלא שותפו והדבר ניכר על כר הדשא. חדרה לא שיחקה כמו קבוצה שנלחמת על חייה והתמודדה ללא רגשי נחיתות, כשבדקה ה-12 היא גם באה על שכרה כשלירן רוטמן, שמתברר כחיזוק מצוין שהגיע לקבוצה בינואר, העלה אותה ליתרון בתום התקפה יפה. רגע לפני הירידה להפסקה, האורחת ספגה מכה קשה כשדיא לבאבידי הורחק בצהוב שני, אך זה לא הפריע לה להיות הראשונה שמורידה את אשדוד בפיגור למחצית העונה.
אלא שהחיסרון המספרי של חדרה לא הורגש על הקבוצה במרבית הדקות במחצית השנייה. גם בעשרה שחקנים, החבורה של קורצקי יצאה קדימה, חיפשה את השני, אך בלא מעט מקרים גם הייתה חשופה וניצלה בנס כשלא ספגה את השוויון. בדקה ה-85, שום דבר כבר לא הציל אותה, כשפאהד באיו המחליף ניצל בישול של עוז בילו וקבע חלוקת נקודות. עד לסיום החלוץ פספס עוד הזדמנות גדולה בכדור שספק עבר את הקו ושלומי אזולאי, בהוראת רן בן שמעון, ספג צהוב שני בכוונה על מנת להיעדר מהמשחק מול הפועל חיפה בליגה ולא מול בית”ר ירושלים בגביע. בסיום, חלוקת נקודות צודקת בסך הכל בסיום משחק פנטסטי.