מה שבע? מכבי ת"א ניצחה 1:3 את מ.ס אשדוד
עם דוניס זה היה דמיוני, אך ואן לוון (31 נק' מ-33) והאלופה עם ניצחון 7 ברצף החזירו את הפער ל-2. גולסה פתח, חוזז כבש ובישל לריקן. גורדנה צימק
21 בדצמבר האחרון, מכבי תל אביב סיימה עוד משחק מאכזב עם 0:0 חלש מול בית”ר ירושלים. מיץ’ גולדהאר החליט שזה מספיק ופיטר את גאורגיוס דוניס, שאמנם הוביל לקמפיין אירופי נהדר אך בזירה המקומית המצב של האלופה נראה בכי רע. מעל חודשיים עברו מאז והמסע של פטריק ואן לוון, שקיבל את המושכות על הקווים, נמשך גם הערב (שני), כשהאלופה רשמה 1:3 על מ.ס אשדוד בבלומפילד.
השינוי של ההולנדי חד וקיצוני. מאז מונה אספה מכבי ת”א 31 נקודות מתוך 33 האפשריות ומאבק שנראה היה שבורח לה, חזר בגדול. הצהובים החזירו את הפער ממכבי חיפה המוליכה לשתי נקודות בלבד והשיגו ניצחון בקרב לא פשוט מול הפתעת העונה בליגה, לה הם נכנעו 3:2 בסיבוב הראשון של העונה.
אחרי שסיימה פרק אירופי משובח בשבוע שעבר כשהודחה על ידי שחטאר דונייצק משלב 32 האחרונות בליגה האירופית, מכבי ת”א חזרה היטב לזירה המקומית וכאמור מלבד הניצחון על הפועל ב”ש בגביע המדינה, רשמה 7 ניצחונות ברציפות ונראה שהמאבק העיקש על האליפות הופך לדרמטי ומשוגע יותר ויותר כששתי המוליכות מסרבות למעוד. מנגד, הקבוצה של רן בן שמעון במקום השלישי בטבלה ורושמת עונה אדירה, אך שילמה על שורה ארוכה של טעויות מאחור.
האלופה הגיעה פשוט בטירוף לבלומפילד. בחצי השעה הראשונה הצהובים לא הפסיקו ללחוץ והפעילו מכבש על השער האשדודי, כשמנגד החבורה של בן שמעון לא הפסיקה לאבד כדורים ורשמה טעויות שלא אופייניות לה בחלק האחורי. אחרי איומים של דן ביטון ומתן חוזז, השער הצהוב הגיע אחרי רבע שעה של כדורגל – טעות של אוואני בהרחקת כדור הובילה יתרון מוצדק של אייל גולסה. בהמשך אשדוד הצליחה להתעורר מעט ביציאות קדימה אך הטעויות בחלק האחורי נמשכו וז’ראלדש היה קרוב להעניש. בתום מחצית טובה של מכבי ת”א, היא ירדה לחדר ההלבשה ביתרון 0:1.
בחצי השני הקצב של האלופה דעך משמעותית ואשדוד יצאה קדימה יותר ויותר במטרה למצוא שוויון. למרות שבמשך לא מעט דקות גם הכתיבה את הקצב, האורחת לא הרבתה לאיים על שערו של טננבאום שהסתדר עם כל מצב שהגיע לעברו. בדקה ה-74 התקוות של אשדוד לחזור ספגו מהלומה קשה כשפנדל על דור פרץ הוביל לשער של מתן חוזז מהנקודה הלבנה. כשנראה היה שזה נגמר, רועי גורדנה רשם ביצוע מלוטש עם טיל אדיר לרשת וצימק (81). האדומים לחצו ואיימו, אך היו חשופים מאחור ומתפרצת קטלנית בתוספת הזמן הסתיימה בבישול של חוזז לאבי ריקן, שסגר סיפור. 1:3 למכבי ת”א בסיום.
