תשכחו ממה שהכרתם: הפורמט החדש באלופות

היוזמה של הקבוצות הגדולות באירופה לפרוש מאופ”א ולהקים “סופר ליג” משלהן מאלצת את הארגון, שסופג ביקורת רבה, לבצע רפורמות בליגת האלופות מדי מספר שנים. הפעם נראה כי השינוי יהיה דרסטי וקיצוני למדי. על פי דיווח בספרד ההצעה צפויה לקבל אישור בחודש הבא והפורמט החדש יתחיל בעונת 2024/25. התכנון הוא כי יימשך עד 2033.

אז מה מתכננים לנו באופ”א? מספר הקבוצות יגדל מ-32 ל-36. כיום הקבוצות מחולקות לשמונה בתים של ארבע ולאחר שלב הבתים 16 הקבוצות שסיימו במקומות ראשון ושני עולות לשמינית. השיטה החדשה תהיה שונה בתכלית.

בשלב הראשון, מספטמבר עד ינואר, כל קבוצה תשחק 10 משחקים. שמונה הראשונות יעלו אוטומטית לשמינית והקבוצות ממקומות 9 עד 24 ישחקו בפלייאוף כדי להכריע את שמונה העולות הנוספות.

בנוסף, תהיה הגבלה של חמש או שש נציגות לכל מדינה. ארבע נציגות ייקבעו בצורה הבאה: שתי הקבוצות בעלות דירוג אופ"א הגבוה ביותר שאינן מקבלות כרטיס אוטומטי לליגת האלופות, קבוצה נוספת מהליגה החמישית בדירוג אופ"א (כיום צרפת) והליגה השישית בטיבה בדירוג אופ"א נכון ל-2024 (כיום פורטוגל) תקבל נציגה אוטומטית בשלב הבתים.

שחקני באיירן מינכן עם גביע האלופות (רויטרס)

שינוי נוסף יתבצע בימי המשחקים. בנוסף לימי שלישי ורביעי, בליגת האלופות החדשה ישחקו גם ארבע פעמים בעונה בימי חמישי, שעד כה הוקדשו לליגה האירופית ומהעונה הבאה תשוחק בהם גם הקונפרנס ליג בהשתתפות הקבוצות הישראליות.

אופ”א תצטרך להבטיח תגמול כספי משודרג לקבוצות הגדולות כדי שיניחו בצד את רעיון ה”סופר ליג”, לפחות עד למשבר הבא מול ארגון הכדורגל האירופי, שמנסה נואשות להחיות את המפעל הבכיר שלו.