הלך לעולמו פרנק ארוק, היריב הגדול של הנבחרת

פרנק ארוק, מאמנה לשעבר של נבחרת אוסטרליה, נפטר היום (שלישי), שמונה ימים לפני יום הולדתו ה-89. ארוק מוכר כמי שהיה אחד מיריביה הגדולים של נבחרת ישראל ומהאנשים השנואים ביותר במדינה בסוף שנות השמונים.

באותה תקופה נבחרת ישראל שיחקה את משחקיה הבינלאומיים במסגרת אוקיאניה ויריבתה הגדולה ביותר על העפלה לטורנירים משמעותיים הייתה נבחרת אוסטרליה, שארוק מונה למאמנה ב-1983. בין שנת 1985 ל-1990 הוא פגש בנבחרת ישראל שש פעמים – פעמיים במסגרת מוקדמות מונדיאל 1986, פעמיים במסגרת מוקדמות אולימפיאדת 1988 ופעמיים במסגרת מוקדמות מונדיאל 1990.

ארוק הואשם שאמר על ישראל שהיא נבחרת של “כלבים משוגעים”, אם כי למעשה הוא כינה כך את שחקני החלק האחורי של נבחרתו, שתקפו את השחקנים היריבים. במקרה אחר הוא צוטט כמי שאמר על שחקני נבחרת ישראל שהם “רעים ומלוכלכים”. היריבות עם ארוק הסתיימה לאחר ה-1:1 של נבחרת ישראל מול אוסטרליה מהשער המפורסם של אלי אוחנה, שהעלה את נבחרת ישראל לפלייאוף על העלייה למונדיאל ושאחריו ארוק פוטר מתפקידו.

מנבחרת אוסטרליה נמסר: “נעצבנו לעומק הלב מהחדשות שמאמן הנבחרת בעבר, פרנק ארוק, נפטר היום. הכדורגל האוסטרלי שולח את תנחומיו למשפחתו של פרנק, חבריו והאנשים היקרים לו. ההשפעה העצומה שלו על הכדורגל האוסטרלי לעולם לא תישכח”.