סיפורה של אולימפיאקוס בעשור השני של המילניום הוא לא פחות מרומנטי: שנים מלאות בשמחה, אהבה, עצבים ואכזבה וכיאה ליוונים – גם דרמה שהייתה על סף טרגדיה במונחים ספורטיביים. ליורגוס ברצוקאס, שיפגוש הערב (שלישי) ב-21:05 את מכבי תל אביב ויאניס ספרופולוס ביורוליג, יש מקום של כבוד בסיפור הזה.
בעונת 2011/12 אולימפיאקוס היממה את אירופה באחד ממשחקי הגמר הכי זכורים בהיסטוריה של המפעל. פורמט היורוליג אז היה שונה, שלב בתים ראשון (10 משחקים), לאחריו טופ 16 (שישה משחקים), לאחר מכן הצלבה בסדרת הטוב מחמישה משחקים וכמובן הפיינל פור. עד שלב ההצלבה אולימפיאקוס, אז של השועל הוותיק דושקו איבקוביץ', לא נתפסה כאחת שתאיים על התואר.
ספרופולוס: חשוב לנו לשלוט בקצבשלב הבתים הראשון הסתיים במאזן של 6:4 ומקום שני בבית. לשם הדיון, אם היו מרכיבים בית משמונה הקבוצות שסיימו בארבעת הבתים הראשונים בשני המקומות הראשונים, אולימפיאקוס הייתה מדורגת שמינית. מהטופ 16 האדומים העפילו מהמקום השני (רק שתיים ראשונות עולות) עם הפרש סלים שלילי והודות ליתרון פנימי על גלאטסראיי הטורקית. לא היה שום רמז לכך שהעונה תסתיים בפיינל פור באיסטנבול כאשר אולימפיאקוס חזרה מפיגור בן 19 נקודות מול צסק"א מוסקבה וזכתה במפעל על הבאזר.
האזכור של "דודה" אינו מקרי. בתום אותה עונה חלומית איבקוביץ' עזב את המועדון שהחליט ללכת מי שנחשב לשם מבטיח שנמצא במגמת עלייה, ברצוקאס. ב-2012/13, תחת מאמנה היווני, אולימפיאקוס הייתה דומיננטית יותר כבר מההתחלה וכל זאת כשהפורמט השתנה לראשונה (שלב בתים ראשון של חמש קבוצות, שלב בתים שני עם שמונה קבוצות, הצלבה בשיטת הטוב מחמישה משחקים ופיינל פור). נריץ את הסרט מעט קדימה עם אזהרת ספוילר: אולימפיאקוס השוותה את השיא של מכבי ת”א עם זכייה שנה שנייה ברצף ועם מאמן יווני ראשון אי פעם שמניף את הגביע. רק שמסתבר שלא כל מי שלבש את החולצה האדומה-לבנה העריך את ברצוקאס.
בתום אותה העונה, פרו אנטיץ' שכבר עבר ל-NBA, העביר ביקורת נוקבת על ברצוקאס בפוסט ברשתות החברתיות בו טען כי הזכייה של 2012/13 שייכת יותר לאיבקוביץ' מאשר לברצוקאס. הפורוורד סיים את דבריו כאשר אמר שהוא רוצה לראות את אולימפיאקוס זוכה פעם נוספת רק שהפעם, בשונה מהצהובים אותם יפגוש ברצוקאס הערב, הקבוצה לא העפילה לפיינל פור שלישי ברצף.
הסיבה לדבריו של אנטיץ' הייתה כי לדבריו מישהו בקבוצה חתם על חוזה בפנרבחצ'ה לפני משחק הגמר (של עונת 2012/13), הכוונה הייתה כאמור לברצוקאס שבסופו של דבר נשאר באולימפיאקוס לעונת 2013/14. אך ביוון מספרים כי הבעיה הכי גדולה שלו לא הייתה דווקא עם שחקניו, כי עם אוהדי הקבוצה. וזו למעשה הייתה הסיבה להתפטרותו באוקטובר 2014, שהגיעה לאחר הפסד לפנאתינייקוס ברבע גמר הגביע היווני שנערך בהיכל השלום והאחווה. מה שהוביל להחלטה כפי שסיפרו ביוון היה האירוע שהתרחש לאחר המשחק, ובו בחניון של שמחוץ להיכל המתינו לברצוקאס אוהדי הקבוצה ותקפו אותו מילולית.
פרו אנטיץ' חוגג זכייה ביורוליג (רויטרס)ההתפטרות הגיעה עם הצהרה בכתב שנפתחה במילים: "לפעמים, בחיים שלך, אתה צריך להיות השינוי אליו אתה כמה, ועבורי היום הזה הוא היום". ברצוקאס המשיך עם הבהרה שהיה ברור למי היא כוונה: "עבורי, זה לא היה קשר מקצועי בלבד, עד כמה שהייתה שמחה וגאווה לאחר ניצחונות גדולים, צערי היה אפילו גדול יותר לאחר הפסדים".
מאותה הנקודה המסלול ידוע, בניית קבוצה נהדרת בלוקומוטיב קובאן עם מלקולם דילייני, ריאן ברוהקוף, ויקטור קלאבר, אנתוני רנדולף וכריס סינגלטון שעשתה את כל הדרך לפיינל פור שנערך בברלין, משם ברצלונה, חימקי עם טיילר האניקט המנוח כמו גם הפריצה של אנתוני גיל אותו הוא הביא למועדון הפאר הרוסי, ואז החזרה המתוקשרת "הביתה" (בכל זאת גדל במארוסי) לאולימפיאקוס.
ברצוקאס. עוד אתגר (רויטרס)סיפור המשחק יכול היה להיות שוב פעם יאניס ספרופולוס שהחליף את ברצוקאס באולימפיאקוס, והוביל את האדומים לשני משחקי גמר בהם יריבותיהם של האדומים היו אלו שנהנו מתמיכה ביתית מוחלטת. לחילופין הסיפור יכול היה להיות משפחת ז'יז'יץ' והקשר היווני-הישראלי. באותה המידה סיפור המשחק יכול היה להיות הסגל הנוצץ של הקבוצה היוונית ואפילו ספרופולוס נגד האקסית, עם שני מאמנים שלאחר העונה שעברה רוצים להחזיר (ברצוקאס) ולהשאיר (ספרופולוס) את המועדונים שלהם בטופ האירופי.
הסיפור של המשחק הערב הוא זה של המאמן, שהשאיר מועדונים מצליחים בטופ (אולימפיאקוס), החזיר אחרים לטופ (קובאן לאחר הזכייה ביורוקאפ ב-2013, לפיינל פור היורוליג ב-2016), נכשל במקומות בהם כולם נכשלו ביורוליג בשנים האחרונות (ברצלונה וחימקי), וכעת בפעם הראשונה בקריירה שלו חוזר כמאמן ראשי לקבוצה אותה עזב כמאמן ראשי, והציפיות, לאור הקדנציה הקודמת, גבוהות בהתאם.