אכזבה גדולה במכבי נתניה אחרי עוד הפסד, הפעם 1:0 להפועל באר שבע אמש (שבת) באצטדיון בנתניה, שלישי ברציפות וכזה שהשלים עבורם רצף שלילי של חמישה משחקים ללא ניצחון, כאשר ב-10 המשחקים האחרונים היא ניצחה רק פעם אחת. האכזבה בעיר היהלומים נובעת בעיקר מהפער הגדול בין היכולת שמציגה הקבוצה של ריימונד אטוולד לבין התוצאות שהיא משיגה, או לא משיגה יותר נכון, בכלל בשבועות האחרונים, כשהיא המשיכה לאבד גובה בעודה בחלק התחתון של הטבלה – רחוק מאוויר הפסגות שנשמה בפתיחת העונה.
"זה סיפור שחוזר על עצמו", אמר על כך אטוולד בסיום המשחק, כאשר הוא התייחס לעובדה שקבוצתו נראתה טוב יחסית מול ב"ש, אך שוב ירדה מפסידה לאור שער בודד של ז'וסוואה ולאחר שכמעט ספגה שוב ושוב במחצית השנייה אחרי ההתקפות המתפרצות של היריבה המרה מהדרום.
תגובות באר שבע לאחר הניצחון על נתניה בנוסף לכך, המאמן ההולנדי גם לא שכח לעקוץ את צוות השיפוט בראשות אלי חכמון, כשאמר בראיון שלו: "היינו צריכים לקחת את הנקודות, עשינו הכל אבל יש לנו בעיה - בכל שבוע יש נגדנו 14 שחקנים, כל שבוע זו אותה סיטואציה ואני לא צריך להסביר יותר מדי מה אני מתכוון".
"להגיד שנראינו טוב זה נחמד, ונכון רוב הזמן, אבל צריך להתחיל להשיג נקודות כי היתרון שהיה לנו בתחילת העונה נמחק מזמן ועכשיו אנחנו בסיבוב שיכריע לאן העונה הזאת תלך", כך אמרו בנתניה על כך שבפועל הקבוצה לא מצליחה לתרגם יכולת לא רעה לנקודות, כשההגנה לוקה בחסר והחלק ההתקפי לא רחוק מלהיות חד או מסוכן. "אם נמשיך להיראות טוב, נתנחם בזה שנלחמנו ונדבר על כמה כישרון יש לנו בקבוצה, או כמה הפוטנציאל עוד לא מומש, ונמשיך להפסיד ולא לנצח – הכיוון לא יהיה טוב".
ריימונד אטוולד (נעם מורנו)"כן, זה קורה לנו לא מעט בתקופה האחרונה", אמר דני עמוס אחרי שנשאל על עוד משחק טוב אך ללא נקודות. "היה משחק טוב, כולם נתנו והשתוללו. הראנו כמה כישרון ויכולת יש בקבוצה הזאת. לפעמים מחצי מצב אתה מקבל גול ואתה שוטף אותם, ובסוף יוצא עם כלום, זה מבאס. אבל אנחנו שמחים מהרצון ומהלחימה של השחקנים, של כולם. יש לנו סכנין, קדימה. מה צריך לעשות? לומדים, עובדים, נחים, מתאמנים, עושים את כל מה שצריך כדי באמת לבוא ולאסוף נקודות. אנחנו מתגעגעים לזה, צריכים את זה ויאללה נתניה".
בכל הנוגע לחיזוק הקבוצה בינואר, לקבוצה הוצעו מספר בלמים ישראלים בהם היא לא מעוניינת, כשמתן בלטקסה כן מבוקש אך אין כרגע הסכמות מול מכבי ת"א והשחקן לגבי הצטרפותו במתווה כלשהו, בעוד הוא קיבל הצעה להצטרף ללריסה היוונית, הצעה שנדחתה על ידי אלופת השנתיים האחרונות. בכל מקרה, אטוולד נחוש לצרף בלם זר בדגש על רגל שמאל במקומו של אקינסולה אקיניימי, שעדיין לא קיבל הודעת שחרור באופן רשמי, אך מבין את הלך הרוח לגביו, למרות שהוא ממשיך לקבל הזדמנויות בהרכב – מה שמעיד עוד יותר על המצב הלא פשוט בחלק האחורי של היהלומים.
דני עמוס עוצר את הניסיון של אלטון אקולטסה (נעם מורנו)אטוולד: "לא נחתים שחקנים רק כדי לומר 'החתמנו שחקנים חדשים'”
"הרשו לי לפתוח את דברי ולהגיד בשם השחקנים, הצוות, ההנהלה ובשמי כמה חסר לנו השחקן ה12 - האוהדים! שמעתי כל כך הרבה דברים נהדרים עליכם, והעובדה שעוד לא נפגשנו מעציבה אותי מאוד", כתב אטוולד בטור מיוחד לאוהדים, רגע לפני המשחק מול ב"ש. "לשחק באצטדיונים ריקים, בלי העידוד והדחיפה שלכם ושלכן, זה דבר נורא. אנחנו יכולים רק להתפלל שתותר כניסת קהל בהקדם ושהבלגן, כמו שאתם קוראים לזה, יסתיים סוף סוף. בבקשה שימרו על עצמכם היכן שלא תהיו! לאחר לוח זמנים צפוף במיוחד, שבשיאו חמישה משחקים ב-14 ימים, הגיע הסיבוב הראשון לסיומו. על אף שאנחנו מאוכזבים מאוד משני ההפסדים האחרונים, אנו אופטימיים מאוד לגבי היכולת שלנו להשתפר בסיבוב הבא.
"עבורי, הסיבוב הראשון נועד להטמעת פילוסופיית הכדורגל שאנחנו רוצים לראות במועדון. הצבנו בתחילת העונה מטרת על: לשחק כדורגל שיגרום לאוהדים שלנו ליהנות, וחשוב מכך – להיות גאים בקבוצה ובמועדון. הנחלנו סגנון משחק אנרגטי ולוחץ, אשר התבטא ב-17 נקודות ומאזן של 4/5/4 ניצחונות/תיקו/הפסדים, במהלכם הבקענו 22 שערים - מקום שלישי בליגה . אנחנו מתאמנים בצורה אינטנסיבית מאוד על מנת להשתפר כקבוצה ולעמוד במטרת העל שלנו, ולא פחות חשוב, על מנת להפוך את השחקנים שלנו לשחקנים טובים יותר. אנחנו עדיין לא שם, אך מתקרבים ליעד מדי שבוע.
ריימונד אטוולד (חגי מיכאלי)"לצד השחקנים הוותיקים שלנו, שלקחו אחריות מקצועית וחברתית אדירה מתחילת העונה ומהווים את עמוד התווך של המועדון, יש לנו קבוצה צעירה למדי, עם מוטיבציה גבוה מאוד ללמוד ולהשתפר ככדורגלנים. לכן, אני כל כך שמח לראות אותם מתמודדים עם האתגרים על בסיס יומי, ואני גאה לראות איך השחקנים הוותיקים שלנו עוזרים, תומכים ומדרבנים אותם לאורך התהליך. אני גאה לומר שיש לנו חדר הלבשה בריא, אשר נהנה מהאינטנסיביות והדרישות באימונים ומהצורה בה אנו רוצים לשחק – עם הרבה אומץ, לחץ גבוה, ותמיד לנסות לשחק כדורגל ולהניע את הכדור, לא משנה מי היריבה. זה לא נועד רק כדי להציג כדורגל טוב לקהל, אנחנו באמת מאמינים שזו הדרך לנצח ברוב המשחקים.
חלון ההעברות של ינואר בפתח, וכרגיל, עולות שאלות בכל מקום לגבי חיזוק הסגל. אתחיל בלומר שההנהלה ומחלקת הסקאוטינג עובדים מבוקר עד ערב בחיפוש אחרי פתרונות יצירתיים בתקופה מאתגרת זו. זה לא סוד שהתפרצות הקורונה אילצה אותנו להסתגל למציאות חדשה, בה אנו נאלצים לקחת סיכונים גדולים יותר מבחינת רכש על מנת לעמוד במסגרת הכלכלית, כמו שהיה בקיץ האחרון. מציאות זו עדיין מרחפת מעל ראשנו, מה שאומר שהחורף נעמוד באותו האתגר בדיוק.
ריימונד אטוולד (נעם מורנו)"לפעמים נצליח, לפעמים ניכשל, אך אני מבטיח לכם דבר אחד - לא נחתים שחקנים רק כדי לומר ‘החתמנו שחקנים חדשים’. אם לא נחשוב ששחקן מסוים יהווה שדרוג לסגל, נמשיך במדיניות שלנו: מתן הזדמנות לשחקנים הצעירים שגדלים אצלנו באקדמיה - בהנחה שהם מוכנים לכך כמובן. גיל עבורי הוא לא פקטור בבחירת שחקנים - איכות כן, במיוחד כשהיא מגיעה עם לב צהוב. אני תמיד אעדיף שחקני בית מוכשרים על פני שחקנים זרים שאינם שדרוג מהותי, כמו שאתם יכולים לראות בשילוב של עמרי, יובל, אלעד, רוי, רותם וירין השנה, והעובדה שאנחנו משחקים עם סגל השחקנים הצעיר ביותר בממוצע בליגה (24.4 שנים). אלו לא רק מילים יפות, ככה אנו רוצים לראות את המועדון בעתיד – מועדון אשר יודע לייצר לעצמו שחקנים, בדיוק כפי שהיה בימיו הגדולים.
"לקראת הסיבוב השני, המטרה העיקרית שלנו היא יציבות. היו לנו כמה הופעות טובות, והיו לנו כמה פחות טובות. ככל שהעונה התקדמה, ראינו את היריבות מסתגלות לשיטת המשחק שלנו, ומקשות עלינו לפתח את המשחק שאנו רוצים. בחלק המשחקים מצאנו פתרונות, בחלק לא - אך אני יכול להבטיח לכם, האוהדים, שאנחנו עובדים קשה מאוד כדי לשפר את האספקטים האלה. אף אחד בסגל שלנו, שחקנים ואנשי צוות, לא שמח מהמיקום שלנו בטבלה כרגע – אך אנחנו בטוחים שנגיע לאן שאנחנו רוצים להגיע אם נמשיך לעבוד בקצב. וכפי שאנחנו עובדים קשה באימונים, כך אנו עובדים קשה במשרדים למצוא פתרונות יצירתיים לחיזוק הסגל במקומות שצריך.
ריימונד אטוולד (נעם מורנו)"קצת על עצמי כמאמן - אני פשוט אני. אני עושה את הדברים שאני, יחד עם הצוות שלי, חושבים שהם הטובים ביותר עבור המועדון והקבוצה. ההחלטות שלי נקיות ואינן מושפעות מלחצים חיצוניים. ככה אני. אני לא עוקב אחרי כתבים, אני נמנע מהלחץ והרעשים של הדעות הציבוריות – מכיוון שכך אני יודע שגם אם אכשל, אכשל בדרך שאני בחרתי, ולא בדרך של אחרים. זהו לקח חשוב שלמדתי כשדיברתי, או יותר נכון הקשבתי, ליוהאן קרויף האגדי, שבפגישה של שעתיים וחצי טרח להבהיר לי – תעשה דברים בדרך שלך.
"עם זאת, אין מבקר גדול יותר כלפיי, מאשר אני עצמי. אני תמיד תוהה עם עצמי לגבי החלטות שעשיתי, האם הם היו הנכונות ביותר. התוצאות לא תמיד מעידות על כך - "אל תתעוור מלוח התוצאות", אנחנו אומרים בהולנד. זו הסיבה שהביאו אותי לנתניה מלכתחילה, וזו הדרך שאני מאמין שתביא אותנו להצלחה המיוחלת. אני ממש מקווה שנוכל לעשות את זה ביחד, כלומר אתכם, האוהדים והאוהדות, איתנו באצטדיון. אמרו לי שיש לנו את האוהדים הטובים ביותר בארץ. אני ממש עצוב שטרם זכיתי לראות זאת בעצמי. אך תנו לי להיות ברור - אנחנו, השחקנים, הצוות המקצועי ואני, צריכים את התמיכה שלכם, גם ממרחק. אנרגיה חיובית מגיעה רחוק!.
ריימונד אטוולד (עמרי שטיין)"השנה החדשה בפתח, ואיתה הסיבוב הבא. אני מצפה לחזור לדרך שהביאה לנו ניצחונות. היריבות שלנו צריכות להיזהר - אנחנו באים בכל הכוח לקחת את הנקודות! מאחל לכם שנה טובה, ביטחון ובריאות בימים מסוכנים אלו. יאללה נתניה!".
שחקני מכבי נתניה (נעם מורנו)