המחזור ה-17 בליגה הלאומית ננעל הערב (רביעי) עם מה שהיה אמור להיות המשחק המרכזי של המחזור, אך בפועל, סקציה נס ציונה והפועל ר”ג סיפקו משחק חלש ונפרדו ב-0:0 מאכזב, שמשרת בעיקר את המוליכה – הפועל נוף הגליל, ששמרה על פער 7 הנקודות מהמקום השלישי בטבלה ונראית בדרך הבטוחה לליגת העל, כששאר יריבותיה לצמרת פשוט נראות כמו קבוצות שלא באמת רוצות להגיע לשם.
רמת גן הגיעה להתמודדות אחרי שאיבדה גובה משמעותית בשבועות האחרונים עם 3 תוצאות תיקו רצופות ו-5 משחקים רצופים ללא ניצחון, ועל המגרש אפשר היה לראות בדיוק מדוע. במחצית הראשונה האורדונים עוד היו מסוכנים יותר, אך במחצית השנייה גם הרחקה של יובל חליבה מנס ציונה לא עזרה לאורחת, שניצלה בנס מהפסד כשדווקא המארחת הייתה הקרובה יותר להכריע את ההתמודדות וסבלה מהחמצות גדולות של אופק ביטון וענר שכטר.
בסיום, רמת גן, שנמצאת במקום ה-7 עם 26 נקודות, רושמת משחק חמישי ברציפות ללא ניצחון כשמתוכם, 3 משחקים סיימה קבוצתו של עופר טסלפפה ב-0:0. האורדונים בקצב צבירת נקודות של קבוצה שעוד תמצא את עצמה מתמודדת על המקום בפלייאוף העליון, כאשר במועדון לא הסתירו בתחילת העונה את היומרות הגדולות לשוב לליגת העל. מנגד, נס ציונה של אורי גוטמן יכולה לחוש תחושת פספוס, שכן ניצחון לו הייתה ראויה היה יכול להעלות אותו ישירות למקום השני בטבלה, כשבמקום זאת, הכתומים במקום בחמישי בטבלה, נקודה בלבד מהמקום השני.
אופק ביטון (שחר גרוס)מחצית ראשונה
דקה 26, הפועל רמת גן איימה לראשונה: הסקציה שלטה בחצי השעה הראשונה אך ההזדמנות המסוכנת הייתה דווקא של האורדונים. דור אדרי הסתובב מצוין ברחבה וברגל שמאל ירה כדור שחלף לא רחוק בכלל מהמסגרת.
דור אדרי (שחר גרוס)דקה 30, עוד הזדמנות לרמת גן: הלבנים המשיכו להיות מסוכנים יותר ושום איימו על שערו של עומר קציר, שהפעם עצר בעיטה של ירדן אבוחצירה.
ירדן אבוחצירה (שחר גרוס)דקה 37, שוב רמת גן הייתה קרובה: מיקו ממן קיבל כדור ברחבה, הסתובב, ובעט כדור חלש לידיים של קציר.
מיקו ממן (שחר גרוס)
עומר קציר (שחר גרוס)מחצית שנייה
דקה 54, נס ציונה נותרה ב-10 שחקנים: מכה קשה למארחת. יובל חליבה, שספג צהוב ראשון במחצית הראשונה, ספג צהוב שני אחרי עבירה והשאיר את קבוצתו עם שחקן פחות ללמעלה מחצי שעה לסיום.
יובל חליבה אחרי ההרחקה (שחר גרוס)דקה 64, נס ציונה הייתה קרובה: דווקא ב-10 שחקנים, המארחת הייתה קרובה ליתרון. אופק ביטון העביר לאמנון טדלה שמסר שמאלה לוואליד דרוויש, אך החלוץ בעט החוצה.
דקה 75, החמצה גדולה של נס ציונה: שוב המארחת הייתה קרובה לכיבוש. אופק ביטון נשלח קדימה באחד על אחד, רץ כל הדרך ולא הצליח להכניע את טל בומשטיין באחד על אחד. החלוץ התלונן על ספק עבירה של מור נעמן.
אופק ביטון מחמיץ מול טל בומשטיין (שחר גרוס)דקה 85, זה היה חייב להיות הראשון של נס ציונה: עוד החמצת ענק של המארחת. אופק ביטון חדר לרחבה עם מבצע אישי נהדר, הבעיטה שלו נהדפה ע”י טל בומשטיין הישר לרגלו של ענר שכטר, שמול שער חשוף גלגל את הכדור החוצה.
אופק ביטון (שחר גרוס)הרכב נס ציונה: עומר קציר, יובל חליבה, דושאן מאטוביץ’, אופק ביטון, בני טרידובסקי, עלא ג’אפר, אלי אלבז (עידו דוידוב 29), סאהר תאג’י, אמנון טדלה, סתיו ישראלי ו-וואליד דרוויש (ענר שכטר 65).
הרכב הפועל ר”ג: טל בומשטיין, אורי צעדון, מור נעמן, ישראל ראש, דניאל מור יוסף, יואב גביזון (אוהד רבינוביץ’ 59), בן שמעוני (ירין מוגרבי 86), ירדן אבוחצירה, עומר בוארון דור אדרי (פאדי זידאן 59) ומיקו ממן.