קרב הכרמל שב לליגה אחרי 20 שנה וסיפק את הסחורה. בריסקר כפה הארכה עם שלשת ענק, אך סיגרס דאג לניצחון אדום. שיא קריירה של סורקין לא הספיק למכבי
הדרבי החיפאי שב הערב (ראשון) לליגת העל אחרי 20 שנות בצורת והוכיח לכולם שהיה שווה לחכות. הפועל חיפה ומכבי חיפה סיפקו קרב אדיר שכלל לא מעט יצרים ודרמה גדולה, בסיומה האדומים היו אלה שצבעו את עיר הכרמל עם 91:100 לאחר הארכה, על חשבון היריבה מהצד השני של הכביש, במשחק שעשה הרבה כבוד לכדורסל בעיר.
העולה החדשה של אלעד חסין שוב הוכיחה שהיא בהחלט מועמדת למקום בפלייאוף כשחזרה לנצח אחרי ההפסד בחולון והעלתה את מאזנה ל-5 ניצחונות מול 3 הפסדים, בעוד בצד השני דניאל סאואנה ספג הפסד 5 רצוף והוא ממשיך לשקוע בתחתית הטבלה.
המשחק ברוממה היה צמוד מהרגע הראשון ואת 10 דקות הפתיחה האדומים סיימו עם יתרון 18:19, אך אז רומן סורקין, דונטה סמית’ ואלכס צ’וברביץ’ התחילו לעבוד ועם רבע נהדר הורידו את הירוקים להפסקה עם יתרון 36:42. הנדנדה נמשכה ברבע השלישי כשהפעם ג’ייסון סיגרס ולנארד פרימן נתנו את הטון, והפועל הייתה זו שעלתה לרבע האחרון עם יתרון מינימלי של 62:64.
את 10 הדקות המכריעות מכבי פתחה עם ריצת 0:11 וכבר הריחה ניצחון, אך הפועל שוב הפכה וכבר עלתה ליתרון 4 עם הכניסה ל-2 הדקות האחרונות, אז החלה הדרמה הגדולה. האדומים עלו ליתרון 3 אחרי סל ענק של סיגרס 14 שניות לסיום וכבר חשבו שהניצחון בידיים, אבל דווקא בתום התקפה זוועתית של מכבי חיפה הכדור נחת לידיו של מייקל בריסקר, שסיפק שלשת קלאץ’ ענקית עם הבאזר ושלח את המשחק להארכה (86:86).
ב-5:00 הדקות הנוספות הירוקים כבר נפלו מהרגליים והיריבה שהריחה דם, יצאה עם תחילת ההארכה לריצת 0:11 שלמעשה גמרה את הסיפור עם 91:100 בסיום. אנשי מכבי חיפה הפגינו עצבים לאחר הבאזר כלפי אלעד חסין, בעקבות פסק זמן מיותר שלקח, לדעתם, פחות מ-10 שניות לסיום כשקבוצתו הוליכה ב-9 הפרש.
ג’ייסון סיגרס, שסיפק חצי שני והארכה גדולים וסיים עם 26 נקודת, היה מעל כולם, כשגם קינן אוואנס (22 נקודות) ולאנרד פרימן עם דאבל דאבל של 18 נקודות ו-14 כדורים חוזרים בלטו. בצד השני, שיא קריירה של רומן סורקין (26 נקודות לצד 12 ריבאונדים) ועוד 18 מצד בריסקר וסמית’, לא הספיקו לסאואנה.
קלעו להפועל חיפה: סיגרס 26 נקודות, אוואנס 22, לנארד 18, משעור 11, שמחון ונסטרנקו 8 כ”א, רוצ’סטי 5 ובאקלס 2.
קלעו למכבי חיפה: סורקין 26 נקודות, סמית’ ובריסקר 18 כ”א, מנדוזה 13, צ’וברביץ’ 10 וטיילק ברון 6.
חמישיית מכבי חיפה: מייקל בריסקר, נאור שרון, ריגוברטו מנדוזה, דונטה סמית’ ורומן סורקין.
חמישיית הפועל חיפה: קינן אוואנס, ג’ייסון סיגרס, עמית שמחון, איגור נסטרנקו ולנארד פרימן.
עמית שמחון עשה את הספתח למשחק עם שלשה בניסיון הראשון, בזמן שבצד השני לקח למכבי יותר משתי דקות לייצר נקודות, עד שרומן סורקין סיפק שתיים מתוך הצבע ופתח את הברז בשבילו ובשביל דונטה סמית’, שקלעו 2 שלשות רצופות והעלו את הירוקים ל-6:10. החבורה של סאואנה כבר עלתה ל-7:12 אבל אז פרימן השלים ריצת 0:6 אדומה עם דאנק עוצמתי על הפנים של סורקין, שבקלות יכול להיבחר למהלך של המחזור, והפך ל-12:13 4:00 דקות לתום הרבע. האדומים המשיכו לרוץ את המגרש ולהניע מהר את הכדור מיד ליד ואחרי שלשה של שמחון ועוד מהלך של סל ועבירה מצד כארם משעור, סאואנה הזעיק פסק זמן בפיגור 18:14. משעור הוסיף אחת מהקו, אבל הירוקים הגיבו עם 4 נקודות רצופות עד לתום הרבע, שנחתם עם 18:19 לאדומים.
המומנטום הירוק נמשך מאיפה שהפסיק עם תום הרבע הראשון ואחרי שלשה של סמית’ ועוד שתיים של סורקין מהקו, מכבי חיפה השלימה ריצת 0:9 ועלתה ל-19:23. סיגרס קטע את הריצה הירוקה אבל בצד השני סורקין החזיר לפרימן על הדאנק מהרבע הראשון והפעם הסנטר הירוק היה זה שהכניס את יריבו לפוסטר. 4 דקות לתום החצי הראשון סורקין הוסיף עוד שלשה, העלה את מאזנו ל-12 נקודות, את הירוקים ל-26:30 וגרם לחסין להוריד את שחקניו לפסק זמן. מכבי כבר עלתה ליתרון 7 אחרי מהלך של סל ועבירה מצידו של ריגוברטו מנדוזה, אבל בצד השני טיילר רוצ’סטי נשלח לפרקט וייצר 5 נקודות רצופות כד לקזז ל-33:31. צ’וברביץ’ נתן את הטון עד לתום הרבע אבל עם הבאזר שהוריד להפסקה סמית’ היה זה שאמר את המילה האחרונה עם שלשה גדולה מהפינה וקבע 36:42 ירוק.
כמו בחצי הראשון, שוב שמחון קלע את הסל הראשון והאדומים בהחלט הפגינו התעוררות התקפית וצימקו ל-46:43 אחרי חדירה נאה של קילן אוואנס במעבר. הפועל כבר הריחה שוויון אבל אז שלשה גדולה של בריסקר מטווח NBA הרגיעה את סאואנה הלחוץ על הספסל וקבעה 45:51. 3:16 דקות לתום הרבע סיגרס סיפק אסיסט גדול לפרימן, שייצר מהלך של סל ועבירה, ומיד לאחר מכן קלע שלשה משלו, עלה ל-12 נקודות והשלים מהפך אחרי דקות ארוכות של יתרון ירוק (55:56). הפועל ניסתה להמשיך את המומנטום אבל צ’וברביץ’ היה שם כדי לעצור אותו עם בלוק גדול שהוציא התקפת מעבר, אותה סיים מנדוזה עם סל ועבירה. שתי הקבוצות נותרו צמודות עד לתום הרבע ועם העלייה ל-10 הדקות האחרונות הראה לוח התוצאות 62:64, לאדומים, אחרי קליעה עם הבאזר של סיגרס, שחתם רבע חלומי מבחינתו.
דונטה סמית’ נקלע לעימות מילולי עם נאור שרון על הספסל במהלך ההפסקה בין הרבעים, אבל שכח מכך על הפרקט ועם דאנק גדול הצטרף לתחרות ההטבעות כשקבע שוויון 64:64. בריסקר קלע עוד שלשה גדולה, סורקין הוסיף עוד אחת משלו, הירוקים הפכו בחזרה (68:72) וחסין שראה את היריבה רצה ל-0:8 מיהר להוריד את שחקניו לפסק זמן. ההפסקה בת הדקה לא עזרה לחסין וסמית’ המשיך במטווח השלשות כדי לעלות את מכבי ליתרון 7. הפועל הראתה אופי וגם נעזרה בעבירה בלתי ספורטיבית של דונטה כדי לצמק במהירות ל-75:74, והדרבי הגיע לנקודת רתיחה עם הכניסה ל-5 הדקות האחרונות.
הפועל עלתה ליתרון 4 עם קליעה מחצי מרחק של אוואנס בכניסה לשתי הדקות המכריעות, אבל עם הכניסה לדקה האחרונה שלשה אדירה של בריסקר השאירה את סאואנה במרחק נגיעה (82:81). פרימן העלה ל-3 הפרש בחזרה עם 2 מהקו, אבל סורקין הגיב עם 2 משלו ועלה לשיא קריירה (26 נקודות) כדי להחזיר לפיגור נקודה 32.8 שניות לסיום. בצד השני, מי אם לא סיגרס לקח אחריות ו-14 שניות לסיום החזיר את הפועל ליתרון שלוש בעזרת חדירה וקליעה מחצי מרחק, שהעלתה אותו ל-21 נקודות. הפעם סאואנה הגיב עם פסק זמן. הירוקים שבו למגרש עם התקפה שהכול בה התקלקל, אבל איכשהו הכדור הגיע לבריסקר שצלף שלשת ענק עם הבאזר ושלח את הדרבי ל-5 דקות נוספות.
כארם משעור שנעלם ללא מעט דקות פתח את 5 הדקות הנוספות עם סל ועבירה ועוד דאנק והחזיר את האדומים ליתרון 5. הפועל כבר השלימה ריצת 0:9 ו-3 דקות לסיום סאואנה ניסה להציל את המשחק עם פסק זמן חשוב. הריצה כבר עלתה ל-0:11 ומפה מכבי התשושה כבר לא הצליחה לחזור ולהימנע מהפסד 5 רצוף בתום דרבי אדיר שהלך לצד האדום של הר הכרמל עם 91:100.
