אחרי הניצחון הגדול על ברצלונה ביום שישי האחרון, מכבי תל אביב שניצחה בשלושה מארבעת משחקי היורוליג האחרונים שלה, תפגוש הערב (שלישי, 21:05), את פנאתינייקוס היוונית במסגרת המחזור ה-16 בשלב הבתים של המפעל, ובשעה זו עורך מאמן הקבוצה יאניס ספרופולוס את מסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות, שהועברה בשידור חי באתר. אות’לו האנטר, שסובל מצוואר תפוס קיבל מנוחה באימון המסכם לקראת ההתמודדות.
איזו מכבי נראה, של מול וילרבאן או מול ברצלונה: “אני חושב שלא היה משחק גרוע מול וילרבאן, ברור שמבחינה הגנתית אין מה להשוות בין המשחקים, אבל מול וילרבאן שיחקנו טוב מלבד הרבע הראשון. אנחנו צריכים להיות מרוכזים ולעבוד לפי תכנית המשחק. אנחנו יודעים איך פנאתינייקוס תוקפים, נצטרך לשחק חכם ומאורגן”.
האם מצא את השיטה של הקבוצה: “אני מקווה שכן, זה נכון שניצחנו 3 משחקים מ-4 האחרונים, שניים מהם היו בחוץ מול קבוצות מצוינות אז אני חושב שכולם מתחילים להשתלב, כמובן שהשחקנים שחזרו מפציעות צריכים עוד שבועיים כדי לחזור להיות בשיא שלהם. אני מאמין שכולם מתחילים להתחבר, מתחילים להרגיש ביטחון עם הקבוצה, בנינו לאט לאט את הכימיה וכל השחקנים חשובים. יש לי 16 שחקנים ואני לוקח כל אחד מהם בחשבון, זו הסיבה שהם כאן, הם צריכים להיות מוכנים לרגע שבו יקבלו את ההזדמנות כדי לעזור למכבי להשיג את המטרה, משחק אחר משחק”.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)פנאתינייקוס: “ניצחון יכול להוות נקודת מפנה לעונה, אבל צריך להילחם משחק אחר משחק אבל אני באמת מקווה שהמשחק הזה ייתן לנו את הפוש אם באמת נשיג תוצאה טובה. החיסרון בקהל? אני חושב שכרגע אין לנו יתרון וזה ברור כי כל הקבוצות מפסידות בבית, הרבה יותר ממה שהיה לפני הקורונה. אתם יודעים מה המשמעות של הלחץ של הקהל של מכבי על היריבה, אני חושב שזה לא יוכל להשתנות עד שהקהל יחזור. אבל בכל מקרה אנחנו צריכים לשמור על הבית שלנו, גם ללא הקהל. הקבוצות שהיה להן מגרש ביתי חזק נפגעו יותר מהקורונה”.
מה הוא לוקח מהמשחק נגד ברצלונה: “לכל מאמן, לא רק לי, יש תכנית משחק. אבל השאלה היא כמה זה בא לידי ביטוי על המגרש, אני חושב שהדבר הכי חשוב בניצחון הזה היה שהשחקנים היו כ”כ מרוכזים, נלחמו כ”כ והיו מאוד מחויבים לתכנית המשחק וזה מה שאני רוצה שימשיך, זה לא פשוט. אנחנו צריכים להמשיך להיות מפוקסים ולעקוב אחר תכנית המשחק שלנו פעם אחר פעם ועל זה אנחנו מתאמנים”.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)דראגן בנדר: “אנחנו צריכים לדעת איך להגיב לכל סיטואציה במשחק, בברצלונה התחלנו לעשות את זה מהפתיחה והיינו אגרסיביים, גם שחקנים שעלו מהספסל הראו את אותה רמת אינטנסיביות וזה עזר לנו מאוד במשחק. התחלנו מאוחר את ההכנות לעונה וסיימו אותן מוקדם מאוד, כמובן שהיו חסרים לנו שחקנים שהיו פצועים אז לוקח קצת זמן להיכנס לקצב, אבל זה תלוי בנו, בכמה שנעבוד על זה”.
דראגן בנדר (איציק בלניצקי)ג’ון דיברתולומאו: “כמובן שבמשחקים פחות צמודים יותר קל לי להכניס את עצמי למשחק. זה טוב שאנחנו משחקים בבית, אבל אנחנו זקוקים לקהל שייתן לנו את ה’דרייב’. אבל כמובן שמבחינתנו, השחקנים שחזרו מפציעות זה טוב כי יהיה לנו יותר זמן לנוח”.
ג'ון דיברתולומאו (איציק בלניצקי)