מכבי תל אביב תפגוש הערב (רביעי) את וילרבאן של טוני פארקר. כוכב ה-NBA בעבר, בן 38 כיום, משמש כבעלים של המועדון הצרפתי. כבר לפני כשבע שנים טוני פארקר, שכיכב במדי סן אנטוניו ספרס, ואחיו טי ג’יי, המשמש כיום כמאמן הקבוצה, הגו תוכנית רבת שנים.
טוני, כפי שמספרים בצרפת, הציע לאחיו שיצבור ניסיון והזמין אותו להיות המחיצת כמה מהמאמנים הגדולים – גרג פופוביץ', אטורה מסינה ומייק בודנהולצר. טי ג'יי, שנחשב ל”תלמיד של המשחק” החל לחשוב על אימון כדורסל כשהבין לאן קריירת המשחק שלו הולכת.
ספרופולוס: צריכים להילחם על כל כדוראבדיה הצרפתי
"החלטתי לקנות את כל המועדון, כעת אני מחזיק ברוב המניות של הקבוצה ומסוף חודש מאי אני אהיה הנשיא של אסבל", הודיע טוני פארקר עוד ב-2014. נרוץ קדימה מספר שנים, וליתר דיוק לעונה שעברה שסימנה את חזרתו של המועדון מליון למפעל הבכיר של אירופה לראשונה מזה עשר שנים.
הסגל, בטח מבחינת שמות, היה צנוע על הנייר, אך זבזדן מיטרוביץ' הצליח באופן יחסי מבחינת התוצאות. עד שהעונה נעצרה בגלל מגפת הקורונה עמדה וילרבאן על מאזן של 10 ניצחונות אל מול 18 הפסדים. בין הניצחונות חניכיו של מיטרוביץ’ יצאו ל”מסע ציד” מול הקבוצות הבכירות ביבשת ואכן הצליחו לגבות “קורבנות” – ביניהן צסק"א מוסקבה, פנאתינייקוס, אולימפיאקוס, מילאנו ו-ולנסיה. יריבות שבשלבים כאלו ואחרים נחשבו עדיפות בהרבה לאור השילוב של כישרון, ניסיון ועומק.
שם אחד בלט ומיוחד ואור הזרקורים הופנו אליו ובגדול. אם ישראל הפכה למוקד עלייה לרגל עבור קבוצות ה-NBA בגלל דני אבדיה, הרי שצרפת נהנתה גם כן מתשומת לב דומה בגלל תאו מלדון, שדורג בתחזיות הדראפט כבחירת סיבוב ראשון, ובשלבים מסוימים אף דורג כבחירת לוטרי. מלדון, שנמצא באותה הסוכנות כמו אבדיה, נבחר בסופו של דבר בבחירה ה-34 על ידי פילדלפיה והועבר בטרייד לאוקלהומה סיטי. במשחק הבכורה שלו עם הת'אנדר קלע 20 נקודות, הוריד חמישה ריבאונדים ומסר שני אסיסטים.
"הוא היה צריך להיבחר בטופ-10" אמר טוני פארקר לאחרונה על הכישרון הצעיר בראיון ל”לאקיפ” הצרפתי. בראיון האשים פארקר את מיטרוביץ’ בכך שהכישרון הצעיר הידרדר עד למקום ה-34 בדראפט. בצרפת יש את מי שרואים את מינויו של טי ג'יי פארקר כלא מוצדק וכי הוא זכה לו רק בגלל הקרבה המשפחתית, היות ומבחינת תוצאות, המאמן המונטנגרי סיפק את הסחורה. מיטרוביץ’ פוטר בחודש מאי בגלל מה שהוגדר "כהתנהגות בלתי הולמת”.
שומר אחי
התוצאות של המועדון תחת הדרכתו של טי ג'יי עד כה לא מרשימות במיוחד, ביורוליג הקבוצה מדורגת במקום ה-17, ובליגה המקומית במקום החמישי. ישנן נסיבות מקלות, אך החשש הוא שהמאמן שזכה ללא מעט קרדיט בתור עוזר (וכזה שאומרים עליו שיש לו את מה שצריך כדי להצליח), לא הצליח עדין לעשות את הסוויץ' והוא עדיין קרוב מדי לשחקנים כפי שהיה כשהיה עוזר מאמן. מיטרוביץ’ היה קשוח איתם והוא עדיין לא ווקאלי מספיק ולא צועק כפי שמספרים בצרפת.
זבזדן מיטרוביץ' (רויטרס)מיטרוביץ’ עבר למונאקו, ו-וילרבאן שדווקא הגדילה את תקציבה גם אם לא באופן מהותי, לקחה מיריבתה את פול לאקומב ואת אקס מכבי ת”א, נוריס קול. אך את הפתרון המלא והשלם לעמדת הרכז הקבוצה עדיין לא מצאה. השילוב של קול עם אנטואן דיוט לא הוכיח את עצמו באופן אבסולוטי, לאקומב היה טוב במשחקים ספורים, ואלריק פרימן מצליח לעשות את העבודה יותר בליגה המקומית וקצת פחות ביורוליג. דיוט נחשב לאחד מקלעי השלשות הטובים ביותר העונה עם 64% אחוזים מבחוץ. יחד עם זאת את הקליעה של הקבוצה מבחוץ ניתן לתאר כ”דוקטור ג'קיל ומיסטר הייד”. בניצחון על פנאתינייקוס הצרפתים להטו עם 70.8% שמסתבר כי מדובר בהופעה ה-15 בטיבה מבחינת ערב קליעה מבחוץ. נגד ברצלונה "הספיקו" 61.9% כדי להכניע את הקבוצה שכבר עכשיו נחשבת למועמדת לזכייה ביורוליג ובהפסד החוץ לריאל מדריד הצרפתים נעצרו "רק" על 50% וזאת לאחר שבמהלך המחצית הראשונה כבר עמדה על 90%.
נוריס קול. האקס של מכבי בצרפת (איציק בלניצקי)בקו האחורי של הקבוצה עד כה קיימת בעיקר אכזבה, חוסר יציבות לצד היעדר רכז שיפעיל את ההתקפה טוב יותר גובים מחיר, ואף אחד לא מצפה שמתיאו סטראזל הצעיר (בן 18) יהיה המושיע. משחקיה האחרונים של הקבוצה הביאו עימם את הבשורה היות ובפתיחת העונה האס של הקבוצה היה הסנטר מוסטפה פאל לו זו עונת הבכורה בליגה שנחשבת לשנייה בטיבה בעולם. הסנטר שמתנשא לגובה של 2.18 מ' משנה את המשחק בזכות גובהו כמו גם אורכו וקבוצתו של פארקר הייתה תלויה בו מאוד עד לאחרונה. מה השתנה? השלשות, יכולת הקליעה מבחוץ, הביאו לאיזון בהתקפה של וילרבאן שכאמור הורידה במעט את התלות בו.
גוארשון יאבוסלה הוא שם נוסף ששווה להתעכב עליו מהסיבה המאוד פשוטה שמדובר בשחקן שחזר מה-NBA כשכולם ציפו שלא יהיה בכושר אך ציפיות לחוד ומציאות לחוד. הפורוורד האתלטי והחזק הגיע בכושר טוב מאוד והסתגל מהר מאוד למשחק של הקבוצה. יריבתה של מכבי תל אביב הערב שונה מכל אלו שפגשה עד כה, היו קבוצות שהיה להן אורך וקליעה, אחרות שהייתה להם אתלטיות ופיזיות, אבל וילרבאן היא שילוב של אתלטיות ובעיקר פיזיות, כשהקליעה כפי שכבר הוכיחו בקבוצה יכולה להתפוצץ בכל ערב נתון, רק עד כה היא כמעט הכל חוץ מיציבה. האחריות מוטלת על פארקר “הטירון”, שבינתיים זוכה לגיבוי מאחיו.