רגע לפני שהיא מתחילה את השבוע הקריטי ביותר שלה עד כה העונה עם משחק שמינית גמר גביע המדינה מול הפועל אילת וצמד משחקים מול איגוקאה הבוסנית בחוץ במסגרת ליגת האלופות של פיב״א, הפועל ירושלים המשיכה אמש (שלישי) בריצה הנהדרת שלה בליגה כאשר גברה 81:83 על הפועל באר שבע בהיכל הקונכיה ונותרה היחידה בליגת ווינר שמחזיקה במאזן מושלם אחרי שבעה משחקים.
אמנם יש לא מעט דברים שנותר עוד לתקן, בוודאי לקראת השבוע הגורלי שבפתח ויוזנק בשבת הקרובה ב-20:00 במשחק שמינית גמר גביע המדינה מול הפועל אילת בארנה, אך החבורה האדומה של עודד קטש יכולה להיות מעודדת מהתוצאה, מכך שהשכיחה את ה-76:73 לאותה באר שבע בשבוע שעבר במסגרת הליגה הבלקנית וכמו כן, מכך שג’ייקובן בראון, שהתאושש מפציעה, ממשיך להיכנס לקצב ולצבור ביטחון לקראת ההמשך.
עודד קטש (מרטין גוטדאמק)במשחק נרשמו מספר רגעים של לחץ ברבע הרביעי, כאשר בראון הרגיש כאבים בכתפו ונאלץ לצאת לטובת קבלת טיפול קל מהצוות הרפואי, אך הכוכב, קפטן הקבוצה, חזר במהרה לפרקט וסייע לירושלים לסיים את המלאכה בדרך לניצחון נוסף במסגרת הליגה.
ירושלים אמנם הוליכה כבר ביתרון דו ספרתי של 13 נקודות ושמטה אותו לאחר קאמבק של באר שבע ואף נקלעה לפיגור, אך שלשה קריטית של כריס קרמר עם הבאזר לסיום הרבע השלישי השיבה את היתרון לחבורה של קטש והזניקה ריצת 0:12, שפתחה יתרון דו ספרתי נוסף של 10 נקודות. הדרומיים עוד הצליחו לצמק עד כדי שתי נקודות בלבד בסיום המשחק, אך לא מעבר לכך וירושלים הצליחה לעמוד בלחץ ולרשום וי נוסף בליגה.
כעת, בירושלים יתמקדו בהכנות לקראת השבוע הגורלי בפניו ניצבת הקבוצה, כאשר התחנה הראשונה היא קרב לא פשוט מול הפועל אילת בשמינית גמר הגביע, שיזניק את מסע ההגנה על התואר של הקבוצה מהבירה, שמפנטזת על גביע שלישי ברציפות ושביעי בתולדות המועדון. לאחר מכן, החבורה האדומה של קטש תצא לבוסניה לצמד משחקים מול איגוקאה המקומית שעשויים להכריע את המשך העונה האירופית של הירושלמים בליגת האלופות של פיב”א.
שחקני הפועל ירושלים ושחקני הפועל באר שבע לוחצים ידיים (מרטין גוטדאמק)ג׳אמיל ווילסון, הפאוור פורוורד החדש של הקבוצה כבר נחת בארץ, התאמן עם חבריו החדשים ואף נכח במשחק מול הפועל באר שבע ובבירה מקווים שיוכל לסייע כבר במשחקים הקרובים, אם כי צפויים לשלבו בהדרגה על מנת לאפשר לו להתאקלם ולהתחבר לקבוצה ולשיטת המשחק שלה.
ווילסון צפוי להירשם כזר החמישי בטופס כבר מול אילת, כאשר מלקולם היל אמנם מתקדם בהליך ההחלמה מהשבר בכף ידו ומתקרב לחזרה למגרשים, אך עדיין לא צפוי לעמוד לרשות קטש בשבוע המשחקים שבפתח, או לכל הפחות, לא צפוי לקחת חלק משמעותי על מנת לאפשר לו להחלים בצורה מלאה מהפציעה מבלי לסכנו.
בתוך כך, כריס סמית׳, שכידוע מחזיק באזרחות ישראלית ולא תופס משבצת של זר, שמתאמן בתקופה האחרונה עם הקבוצה עמה זכה בגביע המדינה בעונה שעברה, אמנם לא שותף במשחק מול באר שבע על אף שנרשם בטופס, אך לא מן הנמנע שיסייע בהמשך ויזכה לדקות כשחקן משלים, כאשר בקבוצה שמחים על חזרתו ותרומתו למרקם החברתי והחיבור שלו עם השחקנים, בייחוד אלה איתם שיחק בעונה שעברה, טוב מאוד.
כרס סמית'. יקבל דקות? (מרטין גוטדאמק)אדם אריאל אמר על הניצחון ולקראת ההמשך: ״מול הפועל באר שבע תמיד קשה לשחק, אנחנו יודעים שיהיה משחק מאוד מאוד אינטנסיבי כי זאת קבוצה ששומרת ולוחצת מאוד חזק ואוהבת לרוץ ולזרוק הרבה לשלוש. מאז המשחק מול ב״ש בליגה הבלקנית התרכזנו בעיקר בעצמנו ורצינו לשפר את הכדורסל שלנו ואני שמח שיצאנו מהקונכיה עם הניצחון במשחק מאוד קשה ואנחנו צריכים עכשיו להתכונן להפועל אילת בגביע בשבת״”.
על יובל שניידרמן, שזכה פעם נוספת לדקות מעודד קטש וסיפק 2 נקודות, אמר אריאל: ״אני באמת יכול להזדהות איתו כי הוא גדל פה במועדון ופתאום לעלות לבוגרים זה מדהים ומרגש ואני שמח בשבילו כי זה ילד שעובד מאוד קשה והוא כל יום מקשיב ורוצה ללמוד וכשהוא מקבל הזדמנות הוא לוקח אותה בשתי ידיים ואני שמח בשבילו. שימשיך לעבוד, אני חושב שיש לו עתיד ורוד״.
אדם אריאל עולה לסל (אורן בן חקון)צמד המשחקים מול איגוקאה: ״בטח שזה יושב בראש, כל השבוע הבא שלנו, יש לנו גם את המשחק בשבת בגביע, שזה משחקים שאנחנו יודעים כמה הם חשובים למועדון ואנחנו נתכונן השבוע. ננוח קצת ונכין את עצמנו כי זה גמר גביע בשבילנו השבוע הזה וככה גם נבוא אליו״.
החזרה של ג׳ייקובן בראון וטיישון תומאס: ״סבלנו קצת מחוסר מזל ופציעות בתחילת העונה אז היה לנו גם קשה להתאמן ביחד ולהרגיש את הכימיה ביחד ועכשיו לאט לאט דברים מתחברים וכולם חוזרים לעצמם. אני שמח בשביל ג׳ייקובן כי זאת הייתה פציעה קשה שהוא הצליח לחזור ממנה וכל הכבוד לו וכולם יודעים מה זה ג׳ייקובן בשבילנו בקבוצה וזה נכון גם לגבי טיישון, שמתחיל להרגיש טוב ושחקן חדש (ג׳אמיל ווילסון) ופתאום דברים יתחברו ואני חושב שרק נשתפר משבוע לשבוע״.