התחייה מחדש של הפועל חולון אחרי פתיחת העונה החלשה שלה נמשכה גם הערב (שלישי) הפעם עם ניצחון 71:75 יקר מפז על צמוקי מינסק בחוץ במסגרת המחזור הרביעי בשלב הבתים של ליגת האלופות, שהחזיר אותה בצורה חזקה מאוד למאבק על הכרטיס לשלב הטופ 16 של המפעל.
החבורה של סטפאנוס דדאס, רשמה ניצחון שישי ברציפות בכל המסגרות ולמרות שלא הצליחה למחוק את ההפרש בו הפסידה לבלארוסים במשחק בישראל (10) היא השוותה את המאזן מולם (2:2). בנוסף, ההפסד המפתיע של מוליכת הבית, א.א.ק אתונה, לשולה, פתח לחלוטין את המאבקים בבית 3 לקראת שני המחזורים המכריעים.
סטפאנוס דדאס, המומנטום החיובי נמשך (איציק בלניצקי)המחצית הראשונה לא הייתה משהו לכתוב עליו הביתה עבור חולוניה, שהציגה יכולת התקפית רעה ואחוזים נמוכים מאוד, בעיקר מחוץ לקשת. למרות זאת, משחק הגנה אגרסיבי השאיר אותם בעניינים לקראת 20 הדקות המכריעות אליהן הסגולים עלו בפיגור 34:31 בלבד.
ברבע השלישי החלה ההתעוררות החולונית. השלשות החלו לצלול פנימה, ההגנה התקשחה ואחרי 17:22 ב-10 דקות דדאס שוב לקח את ההובלה (51:53) בעלייה לרבע המכריע. ב-10 הדקות האחרונות חלון כבר עלתה ליתרון 10 נקודות ולמעשה מחקה את ההפרש מההפסד בישראל, אבל מינסק לא ויתרה וכבר צימקה בחזרה ל-73:71 בכניסה ל-20 השניות האחרונות. בנקודה הזו סי ג’יי האריס איבד כדור והלב של דדאס כבר החסיר פעימה, אך חטיפה נגדית גדולה של פניני עזרה לאורחת לשמור על היתרון עד לסיום ולרשום ניצחון יקר.
כריס ג’ונסון הוביל את המנצחת עם 22 נקודות, בעוד האריס הוסיף 18 משלו. אייזיאה מיילס סייע להם עם 12 נקודות וגם וילי וורקמן ומקסים דה זאו, שהיו נהדרים בצד ההגנתי, בלטו בדרך לניצחון השני העונה במפעל היבשתי.
קלעו לחולון: ג’ונסון 22 נקודות, האריס 18, מיילס 12, וורקמן 9, פניני ודה זאו 5 כ”א, ובורדיון 4.
רבע ראשון: 12:17 לחולון
צמוקי מינסק: רוב לאורי, מקסים סאלאש, אנדריי ראוזנקה, כריס קלייבורן, ו-ולדימיר ורמיינקו.
הפועל חולון: סי ג’יי האריס, אייזיאה מיילס, וילי וורקמן, כריס ג’ונסון ומקסים דה זאו.
החבורה של דדאס פתחה את המשחק בצורה חיובית ואחרי שזכתה לעבירה בלתי ספורטיבית, כריס ג’ונסון העלה אותה ליתרון 2:8 עם שתי נקודות מתוך הצבע. בצד השני, דה זאו סגר את הצבע ולאחר שקטף עוד ריבאונד הגנה הוא הוציא לדרך התקפה אותה סיים האריס עם שלשה שקבעה 4:13 וגרמה למאמן המקומי להזעיק פסק זמן, כששחקניו עם סל שדה בודד לאחר 5 דקות של כדורסל. חולון הייתה יכולה להגדיל את הפער עד לתום הרבע אבל יכולת רעה מחוץ לקשת (1 מ-7) מנעה זאת ממנה ובתום 10 הדקות הפותחות לוח התוצאות הראה 12:17 לאורחת.
אייזיאה מיילס מטביע (שחר גרוס)רבע שני: 31:34 למינסק
גם בפתיחת הרבע השני חולון המשיכה לפשל מבחוץ ואחרי החטאה של גיא פניני ועוד שתיים של פרדריק בורדיון, חמש נקודות רצופות של סאלאש בצד השני קבעו שוויון עם ריצת 0:8, וגרמו לדדאס לבקש פסק זמן כדי לנסות להחזיר את חניכיו לעניינים. לאחר ההפסקה בת הדקה ג’ונסון קטע בצורת חולונית של מעל 5 דקות בלי נקודות עם שלשה שהחזירה את דדאס להובלה (17:20), אך אז האורחת שוב נתקעה בהתקפה ומינסק ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון ראשון. ההפרש הבלארוסי כבר עלה ל-5 נקודות (29:34) אבל האריס אמר את המילה האחרונה לפני המחצית כשהעלה את מאזנו ל-13 נקודות וצימק ל-34:31 בירידה לחדרי ההלבשה.
ווילי וורקמן (איציק בלניצקי)רבע שלישי: 51:53 לחולון
בניגוד לשני הרבעים הקודמים שהתנהלו בסקור נמוך, הרבע השלישי נפתח עם 5:5 מהיר בתוך פחות משתי דקות, כשג’ונסון צימק ל-39:36 ועלה לספרות כפולות עם 11 נקודות. מיד לאחר מכן, מיילס הוסיף שלשה גדולה, וורקמן סיפק חסימה בהגנה, דה זאו קלע עוד שתיים בצבע בתום מתפרצת ודדאס חזר להוביל עם 39:41. חולון כבר עלתה ל-45:50, אבל אז המארחת יצאה לריצת 0:6 שכללה שלשה של בליאנקו, שהחזירה לה את היתרון. חולון מצידה לא נבהלה, ובשתי הדקות האחרונות של הרבע לא ספגה נקודות, כדי לעלות לרבע האחרון עם יתרון 51:53.
רבע אחרון: 71:75 לחולון
8:20 לסיום דה זאו תפר שלשה חשובה ומיד לאחר מכן בורדיון סחט עבירה מהשלוש, אבל קלע רק אחת משלוש הזריקות ודדאס עלה ליתרון 53:59, הפרש יחסית גדול ביחס למשחק הצמוד בבלארוס. האורחת מישראל המשיכה להכתיב את הקצב ו-5 נקודות רצופות של מיילס קרבו אותה להפרש בו הפסידה לבלארוסים במשחק בישראל (10) עם 57:65. דווקא בנקודה הזו מיילס ביצע עבירה 5 וסיים את חלקו, אבל ג’ונסון המשיך בשלו עם עוד שלשה, שהעלתה אותו ל-22 נקודות והחזירה את חולון להפרש השיא שלה (9).
בורדיון המשיך את המומנטום עם עוד שלשה שאיזנה את המאזן בשני המשחקים, אבל מינסק הגיבה עם קליעה משלה מחוץ לקשת ו-2:30 דקות לסיום זה 64:71 חולוניה. הבלארוסים כבר צימקו ל-73:71 ו-20 שניות לסיום האריס איבד כדור שהיה יכול לעזור להם לכפות הארכה, אך מי אם לא גיא פניני סיפק חטיפה נגדית שעזרה לחולוניה לגרד את הניצחון היקר.
גיא פניני (איציק בלניצקי)