כוחות חדשים: בפעם הזו, המפתחות אצל פ.ס.ז'

אין אוהד כדורגל שלא מכיר את אחד מהמשחקים הגדולים בהיסטוריה של הכדורגל, ב-8 במרץ 2017 בין ברצלונה לפאריס סן ז’רמן בקאמפ נואו. הקטלונים הגיעו לגומלין שמינית הגמר מושפלים וחבולים עם 4:0 שספגו בצרפת, אבל עשו את אחד המהפכים הגדולים אי פעם ועלו לרבע הגמר עם 1:6 מטורף.

איש המפתח של הקטלונים באותו משחק היה ניימאר. הברזילאי סחט פנדל, כבש בכדור חופשי את הגול הרביעי בדקה ה-88, ובדקה ה-91 השלים צמד מהנקודה. אם זה לא הספיק, הוא גם בישל לסרג’י רוברטו את הגול השישי והמכריע ושלח את הקבוצה מעיר האורות הביתה כשהיא המומה לחלוטין ופשוט בטראומה.  

ניימאר בסיום ה-1:6 בקאמפ נואו (רויטרס)

האימפריה הצרפתית ששאיפותיה לזכות בליגת האלופות הולכות וגדלות משנה לשנה השלימה נקמה אחת מחוץ למגרש כשהחתימה את ניימאר תמורת 222 מיליון אירו, אבל עכשיו היא לא יכולה הייתה לבקש הזדמנות גדולה יותר להיות מוגרלת מול הקטלונים הפגיעים כדי להשלים את הנקמה שלה גם על המגרש עצמו.

בזמן שהצרפתים הצליחו באופן יחסי להתאושש מהטראומה של אותו 6:1, הרבה בעזרתו של ניימאר, ולצד אליפויות מקומיות אפילו הגיעו לגמר ליגת האלופות בעונה שעברה, הבלאוגרנה ספגו מאז תבוסה אחרי תבוסה בצ’מפיונס עם הדחות נגד יובנטוס (3:0), רומא (3:0), ליברפול (4:0) וכמובן באיירן מינכן בעונה שעברה, 8:2 מהדהד.  

ליאו מסי מאוכזב (רויטרס)

ניימאר יהיה כשיר למשחק בקאמפ נואו ב-16 בפברואר, והוא לראשונה מאז שעזב יתמודד נגד קבוצתו לשעבר וחברו הטוב ליאו מסי, שלא אחת בתקופה האחרונה זכה לחיזורים מהקבוצה שנמצאת בבעלות הקטארית. אחרי הניצחון על מנצ’סטר יונייטד באולד טראפורד ניימאר הצהיר שהוא רוצה לשחק עם הפרעוש בעונה הבאה, כשאף אחד לא הבין האם התכוון בברצלונה, בפ.ס.ז’ או במקום אחר, אבל לפני שאולי יתאחדו מחדש הם יצטרכו להתמודד זה נגד זה עוד פעמיים אחרונות – והצרפתים הם הפייבוריטים הברורים.   

התקווה היחידה של ברצלונה הייתה ונשארה ליאו מסי. הפרעוש סוחב גם העונה את הקבוצה של רונאלד קומאן, יש לו הרים של ניסיון במעמדים האלה והוא מלך השערים של שמינית הגמר. הארגנטינאי לא הודח בשלב הזה מאז 2007 ואולי העובדה שהמשחק הראשון בקאמפ נואו יכולה להוות יתרון מסוים. בנוסף, אנסו פאטי ואוסמן דמבלה יחזרו עד אז להתקפה של בארסה.