טירוף סביב דני אבדיה: מועמד רציני לרוקי העונה

דני אבדיה עבר את הבכורה שלו במשחק ההכנה של וושינגטון בצורה החלקה ביותר. עם מקום בחמישייה הפותחת מול ברוקלין, שניצחה לבסוף 114:119, הבחירה מספר 9 בדראפט הרשים מאוד כשסיים עם 15 נקודות ב-100% מהשדה, ב-24 דקות בלבד על הפרקט. הישראלי בן ה-19 קלע 3 מ-3 מחוץ לקשת והראה שיש לו יד יציבה, בניגוד לחששות שהעלו כל מיני מנתחי דראפט למיניהם ואולי גם הובילו לכך שנבחר רק תשיעי ולא במקום גבוה יותר, אך ההפסד של האחרות היה נראה כמו הרווח הגדול של הוויזארדס שאהבו מאוד את יכולתו. 

אבדיה עצמו אמר: “החלום מתחיל להתגשם. הייתי מתוח בהתחלה, חשבתי לעצמי ‘וואוו, אני בברקליס סנטר משחק מול השחקנים שגדלתי עליהם’, אבל לקח לי כמה דקות והתחלתי לשחק. הייתי מרוכז ומפוקס. עברתי מסע ארוך כדי להגיע לכאן. לפני ארבע שנים שיחקתי בבוגרים וקלעתי נקודה אחת. מאז המשכתי לעבוד בכל יום בזמן שחברים שלי יצאו ונהנו, עכשיו זה מתחיל להשתלם. שיחקתי כבר ברמה של מקצוענים (מכבי ת”א) ואני יודע מה דורשים ממני. למדתי מה זה אומר להשתלב ברוטציה ואיך לקרוא משחק. אני תמיד עם הראש למעלה כשאני משחק. תמיד רואה את החברים סביבי, אני יודע איך לשחק את המשחק”. 

דני אבדיה (האתר הרשמי של וושינגטון וויזארדס)

על השלשות שקלע בלי החטאה אמר: “אין בי שום פחד. אני לא חושש מדבר ותמיד עולה לזריקות שלי בביטחון, אבל אל תצפו ממני ל-100 אחוז בכל משחק”, התלוצץ. אבדיה התייחס גם למהלך הגדול ביותר של וושינגטון שהביאה את ראסל ווסטברוק: “אני מאושר שהוא איתי, יש לי המון מה ללמוד משחקן כזה. הוא בחור נהדר שמאוד אוהב את המשחק ותמיד מחייך”. 

מי שהיה מרוצה מאוד מההופע של אבדיה הוא מאמן וושינגטון סקוט ברוקס: "מהיום הראשון ידעתי שלדני יש את זה. הוא קלע טוב והוא רק הולך להשתפר עם הזמן. לא צריך לשנות את טכניקת הזריקה שלו, רק לתת לו ביטחון. אני מרוצה מאוד מדני היום. הוא נלחם והתמודד עם האתגר. הוא שיחק מול כמה שחקנים ברמה גבוהה מאוד. דיברתי איתו לפני המשחק ואמרתי לו לשכוח מכל מה שמסביב ופשוט לשחק הכי חזק שהוא יכול. אני חושב שהוא עשה את זה".

הרכז ראול נטו שפתח בחמישייה החמיא אף הוא לאבדיה שהיה שיחת הלילה בוושינגטון: "דני מוכשר מאוד. כל מי שישב על הספסל התרשם מהביטחון ומהאיכויות שלו. הוא שחקן טוב מאוד. שוחחנו לפני המשחק והוא נראה לי קצת מתוח, אבל זה דבר נורמלי לחלוטין בהתחשב בגיל שלו ובחוסר הניסיון שלו ב-NBA. אני בטוח שהוא יקבל יותר ויותר ביטחון עם הזמן".

המחמאות הגיעו גם מהתקשורת שמסקרת את וושינגטון כאשר ב-NBC וושינגטון החמיאו במיוחד וקבעו: “וושינגטון מצאה את הסמול פורוורד שלה. אבדיה צריך להיות מי שפותח בעמדה מספר 3 ואת זה אפשר היה לראות אחרי משחק הכנה אחד. הוא קשוח, יש לו גודל טוב, יש גיוון התקפי. זה עוזר לסקוט ברוקס להעמיד חמישייה אתלטית וטובה. הוא רק בן 19 אבל ההתחלה מאוד מרשימה”.

במגזין “סלאם” הקצינו עוד יותר וכבר חרצו כי “החוש המיוחד של אבדיה למשחק הופך אותו למועמד רציני לתואר רוקי העונה”, בעוד ב-ESPN, שחזו לו בחירה גבוהה יותר בדראפט, חזרו לאותו לילה וקבעו: “הוא היה השחקן הכי מגוון בדראפט הזה ועכשיו כולם ראו למה. הוא קלע שלשות, הוא טוב בפוסט אפ, הוא יודע להחזיק כדור, הוא יודע לנהל משחק, הוא טוב בפיק אנד רול. בכורה טובה מאוד לדני אבדיה”.