מכבי תל אביב תתחיל את המסע החשוב ביותר שלה העונה הערב (ראשון, 20:45) כאשר היא חייבת לצבור ניצחונות רצופים בשבוע הקרוב, תחילה מול הפועל חיפה, על מנת להישאר בתמונת האליפות בליגת העל כאשר הסיבוב הראשון של העונה עומד בפני סיום. הצהובים איבדו כבר 12 נקודות העונה בשמונת המחזורים הראשונים ומעתה כל איבוד נקודות יהיה קריטי במיוחד.
אחרי העלייה לשלב 32 האחרונות, הצהובים חייבים להתרכז מעתה רק במסגרת המקומית ומבחינת המאמן גאורגיוס דוניס הבעיה הגדולה שהוא זקוק לטפל בה היא בהגנה שלו. "מעכשיו אני הולך להתמקד במשחק ההגנה שלנו. אני מרוצה ממשחק ההתקפה, אני חושב שבמשחקים האחרונים שלנו בכל המסגרות הצלחנו לייצר הרבה מצבים, אבל מצד שני, לא הגיוני שבכל שתי התקפות נגדנו, כדור אחד נכנס לשער. אשדוד תקפה חמש פעמים וכבשה שלושה שערים, זה לא יכול להיות, ועל זה אני הולך להתעכב מעתה באימונים".
מכבי ת”א: דניאל טננבאום, שחר פיבן, איתן טיבי, לואיס הרננדס, אופיר דוידזאדה, דן גלזר, דור פרץ, יונתן כהן, אילון אלמוג, איתי שכטר ואלכסנדר פשיץ’.
הפועל חיפה: רן קדוש, דור מלול, מיקי סירושטיין, גיא משפתי, יהב גורפינקל, רוסלן ברסקי, לירן סרדל, גל אראל, חנן ממן, רז שטיין וקייס גאנם.
דוניס וייני מדברים לקראת הפועל חיפה"אני חושב שכל המשחקים בליגה הישראלית מתנהלים בסגנון דומה", אמר דוניס במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, "הכדור אצלנו, ואני יכול להגיד שאני מרוצה מבחינה התקפית במשחקים האחרונים כי אנחנו יוצרים יותר מצבים מבעבר. אנחנו מסוכנים יותר, אבל יש משחקים בהם לא פתרנו את הבעיות בהגנה. אנחנו יודעים מה הבעיות ואנחנו צריכים למצוא להן פתרונות. קודם כל צריך לדעת מה הן, ואנחנו יודעים. לאחר מכן נצטרך לתקן את זה".
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (רדאד ג'בארה)"אנחנו צריכים לעבוד על התגובה שלנו להתקפות מעבר, התגובה שלנו לכמה מההתקפות של היריבה", הוסיף המאמן, "באשדוד למשל, הם הבקיעו 3 שערים מ-5 התקפות. זה לא משהו נורמלי שצריך לקרות לקבוצה כמונו. אם נפתור את זה אני חושב שתהיה לנו אפשרות לנצח משחקים ועכשיו כל משחק הוא כמו גמר בשבילנו".
הרוטציה בהרכב: "עד כה כ-18 שחקנים שיחקו לפחות 10-12 משחקים במהלך העונה. זה אומר שהמסר לכולם הוא שהדלת פתוחה לקחת את ההזדמנות – אם אני מקבל באימונים מסר שהם ראויים לכך".
שרן ייני הוסיף: "הפועל חיפה קבוצה מצוינת, היא מסוכנת, אנחנו יודעים את זה ונצטרך מהר מאוד לסיים עם החגיגות בתוכנו, להתכונן ליריבה שלנו, להתאושש ולהגיע מוכנים".